Suomi isännöi 20-vuotiaiden miesten Baltic Cupia Helsingissä

22.7.2008 Suomen 20-vuotiaiden miesten koripallomaajoukkue valmistautuu ikäluokkansa EM-kisoihin isännöimällä kovan tason kansainvälistä turnausta Helsingin Urheilutalolla. Suomen vieraaksi nelipäiväiseen Baltic Cupiin saapuvat Latvia, Viro, Ruotsi ja Norja.

Helsingin Baltic Cupiin saapuvista joukkueista Latvia pelaa Euroopan A-sarjassa, mutta muut joukkueet kuuluvat yhä Euroopan B-divisioonaan. Suomi on pelannut kesän aikana kaksi maaottelua Viroa vastaan, joista molemmat päättyivät virolaisten niukkoihin voittoihin. Mielenkiintoa Norjan joukkuetta kohtaan lisää puolestaan se, että Norja ja Suomi pelaavat Romanian EM-kisoissa samassa alkulohkossa.

- Meillä on takanamme hyvä valmistava viikko Vierumäellä. Tulee olemaan mielenkiintoista nähdä, miten pelitapamme toimii, pohtii 20-vuotiaiden miesten päävalmentaja Anton Mirolybov.

- Latvia on turnauksen ennakkosuosikki. Ruotsi ja Viro tahtovat puolestaan varmasti pelata hyvin naapurimaataan vastaan. On myös meille eduksi, että saamme ensimmäisen vilauksen Norjasta ennen kuin EM-kisat alkavat, Mirolybov puntaroi turnauksen antia.

Suomen aloitusviisikon pelaajista 207-senttinen Petri Heinonen ja 193-senttinen Anselmi Vanjoki ovat turnauksesta sivussa loukkaantumisten vuoksi. Joukkueen ahkerimmat pistenikkarit ovat olleet viime kesänä 18-vuotiaiden poikien maajoukkueessa hulppeat 24,5 pistettä ottelua kohden heittänyt Kouvojen Antti Kanervo sekä KTP:n takamies Juho Lehtoranta.

Latvian 1987/1988-syntyneet 20-vuotiaat miehet jäivät A-divisioonan EM-kisoissa viime kesänä sijalle 14., mutta 1989-ikäluokkaa edustaneet 18-vuotiaat tulivat omissa kisoissaan EM-pronssille. Joukkueen ykköspyssy on 196-senttinen laituri Rikhads Kuksiks, jonka lisäksi 1989 syntyneitä edustavat takamiehet Dairis Bertans, Janis Kaufmanis, Lauris Mizis ja Oskar Virsis kuuluvat tasaisen joukkueen parhaimmistoon.

Viron 20-vuotiaiden joukkue on pysynyt pitkälti ennallaan viime vuodesta. Takamiehet Steen Timmu Sokk ja Tanel Kurbas sekä 202-senttinen korinaluspelaaja Ivar Tulit tulivat suomalaiskatsojille tutuksi jo viime kesän vastaavassa turnauksessa. Ruotsin 20-vuotiaiden miesten joukkue puolestaan jyllää USA:n yliopistoliigaan siirtyvien 204-senttisen Brice Massamban ja 196-senttisen Jeffery Taylorin edesottamuksilla.

Norja on Helsingin Baltic Cupin joukkueista nuorin, mutta 185-senttinen pelintekijä Stian Mjøs ja 197-senttinen laitahyökkääjä Torgrim Sommerfeldt osoittivat kyntensä viime kesänä 18-vuotiaiden poikien EM-kisoissa.

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue Helsingin Baltic Cupissa 24.-27.7.

Dolenc Nicolas	200 cm	Helsingin NMKY
Ekström Ilkka	192 cm	Helsingin NMKY
Himberg Sami	183 cm	Salon Vilpas
Huuskonen Aleksi	188 cm	Tampereen Pyrintö
Kanervo Antti	190 cm	Kouvolan Kouvot
Lehtoranta Juho	191 cm	KTP Basket, Kotka
Ojala Matias	196 cm	JKS, Järvenpää
Pehkonen Ilpo	181 cm	ToPo, Helsinki
Pocius Skomantas	184 cm	Tapiolan Honka, Espoo
Pounds Michael	188 cm	-free agent-
Viita Ville	194 cm	JKS, Järvenpää

Valmentajat

Anton Mirolybov apunaan Ray Ailus ja Jussi Syrjänen

Baltic Cupin otteluohjelma

To	24.7.	15:00	Latvia	-	Norja
To	24.7.	20:00	Suomi	-	Latvia
Pe	25.7.	15:00	Ruotsi	-	Latvia
Pe	25.7.	17:30	Viro	-	Norja
Pe	25.7.	20:00	Suomi	-	Ruotsi
La	26.7.	13:30	Latvia	-	Viro
La	26.7.	16:00	Norja	-	Suomi
La	26.7.	18:30	Ruotsi	-	Viro
Su	27.7.	12:00	Norja	-	Ruotsi
Su	27.7.	14:30	Viro	-	Suomi

Turnaus pelataan Helsingin Urheilutalolla osoitteessa Helsinginkatu 25. Päiväkohtainen lippu (sis. yhden päivän ottelut) maksaa 10 euroa. Lapsille, opiskelijoille ja eläkeläisille päivälipun hinta on 5 euroa.