15.10.2014 Petteri Koposen BC Himki, Sasu Salinin Union Olimpija Ljubljana ja Gerald Lee juniorin CSU Asesoft Ploiesti aloittavat pelikauden 2014/15 urakkansa Euroopan kakkosliigassa Eurocupissa tänään keskiviikkona. Himki saa Moskovaan vieraita Latviasta, Olimpija matkustaa Istanbuliin Besiktasin vieraaksi ja Ploiesti kohtaa Volgogradin Venäjällä.
Petteri Koposen Himki saa Moskovaan vieraita Latviasta..
..Sasu Salinin Olimpija avaa kautensa Istanbulissa..
..ja "Junnu-Leen" Ploiesti matkustaa Volgogradiin "Punaisen lokakuun" vieraaksi. Kuvat: Ville Vuorinen.
BC Himki kirjautti viime kaudella niin Eurocupin kuin VTB-liigankin voittoputkiennätykset uusiksi, mutta kausi päättyi moskovalaisilta pettymykseen kummankin liigan pudotuspeleissä. Himki on lähtenyt uuteen kauteen revanssi mielessään ja on vahvistanut miehistöään merkittävästi.
Viime kaudesta jatkavien runkopelaajien Petteri Koposen, James Augustinen, Marko Popovicin, Paul Davisin, Sergei Monian ja Egor Vjaltsevin lisäksi Himki käskyttää alkaneella kaudella kentälle mm. Euroliigan viime kevään lopputurnauksen arvokkaimman pelaajan, Tyrese Ricen. Valmentaja Rimas Kurtinaitisin muut uudet luottopelaajat ovat amerikkalaislaituri Tyler Honeycutt sekä Ranskan maajoukkuesentteri Joffrey Lauvergne.
Viitenä perättäisenä keväänä Slovenian liigan hopealle päätynyt Sasu Salinin Union Olimpija Ljubljana kuuluu BC Himkin tavoin Eurocupin D-lohkoon. Joukkueen viime kauden avainpelaajistosta Ljubljanassa jatkavat Salinin lisäksi isot miehet Alen Omic ja Dino Muric.
Vahvasti slovenialaiseen pelaajistoon luottavan Olimpijan uusia vahvistuksia ovat paluumuuttaja Mirza Begic, Eurocupin viime kauden syöttökuningas Marko Marinovic ja kokenut bulgarialaislaituri Hristo Nikolov.
Jos Himki kuuluu paitsi lohkonsa, myös koko Eurocupin suurimpiin voittajasuosikeihin, on Olimpija uuteen kauteen lähdettäessä vahvasti haastajan asemassa.
Himkin ja Olimpijan lisäksi Eurocupin D-alkulohkossa pelaavat Latvian maajoukkuepelaajien tähdittämä VEF Riika, Turkin liigan ja EuroChallengen kevään 2012 mestari Besiktas Istanbul, ToPostakin tutun Unkarin maajoukkuetakamiehen Obie Trotterin tähdittämä KK Szolnoki Olaj ja VTB-liigan välieriin viime kaudella edennyt Pietarin Zenit.
Gerald Lee juniorin CSU Asesoft Ploiesti avasi viime Eurocup-kauden yllätysvoitolla Petteri Koposen Himkistä, mutta jatkopaikka jäi Romanian mestarille lopulta haaveeksi. Uuteen kauteen lähtiessä Ploiesti on pitänyt koossa viime kauden avainpelaajistonsa ja tuonut kokoonpanoon entistä enemmän leveyttä.
Leen lisäksi Ploiestissa jatkavat avainmiehet Alhaji Mohammed ja Jonte Flowers ja Romanian maajoukkueratsut Catalin Burlacu ja Levente Szijarto. Pelinrakentajakseen Ploiesti on hankkinut NBA- ja Euroliiga-taustaisen Dee Brownin, jonka lisäksi liettualainen täsmäheittäjä Marius Runkauskas, jenkkisentteri Chris Cooper, jässikkämäinen korinalusmies Dragan Labovic ja kreikkalainen puolustuspään erikoismies Michalis Pelekanos tuovat entistä enemmän leveyttä valmentaja Vladimir Arnautovicin joukkioon.
Ploiestin kanssa Eurocupin E-lohkon jatkopaikoista kisaavat ryminällä Venäjän eliittiin kohonnut Volgograd, Turkin liigan runkosarjan ykkössijan viime keväänä vienyt turkkilainen Banvit, Israelin maajoukkuekonkareiden kannattelema Hapoel Jerusalem, viime kauden Eurocupin pudotuspelipettymyksestään toipuva Liettuan suurseura Lietuvos Rytas Vilna ja hallitseva Serbian mestari Partizan Belgrad.
Eurocupin alkulohkovaiheessa kaikki joukkueet kohtaavat toisensa kahdesti. Jokaisen lohkon neljä parasta joukkuetta etenee Eurocupin jatkosarjaan yhdessä Euroliigasta karsiutuneiden joukkueiden kanssa.
Final Four -vaiheeseen asti UCLA:n riveissä päättyneellä NCAA-kaudella yltänyt Elina Aarnisalo, 19, vaihtaa yliopistoaan ensi kaudeksi. Tapiolan Hongan kasvatti on sitoutunut ensi kaudeksi North Carolinan yliopistoon.
Mikael Jantunen säästi myöhään tiistai-iltana tärkeimmät onnistumisensa viime minuuteille, kun Paris Basketball peittosi Euroliigan ensimmäisessä Play-In-ottelussa vieraskentällä Real Madridin 73–81 (36–46). Pariisilaiset kohtaavat Euroliigan puolivälierissä turkkilaisen Fenerbahcen ja Jantusesta tulee ensimmäinen suomalainen Euroliigan pudotuspeleissä 20 vuoteen.
Lauri Markkanen asteli tiistain vastaisena yönä toimittajien tentattavaksi NBA-runkosarjakauden 2024-25 päättymisen merkeissä. Utah Jazz jäi päättyneellä kaudella kauas pudotuspeleistä, mutta yhdysvaltalaistoimittajille puhunut Markkanen käänsi jo katseensa Susijengin EM-kisakesään.
Severi Kaukiaisen edustama tallinnalainen BC Kalev/Cramo pöllytti latvialaista BK Ogrea 92–69 (58–35) Viron-Latvian liigan pronssiottelussa perjantai-iltana. Kausi huipentuu seuraavaksi Viron ja Latvian kansallisten liigojen pudotuspeleihin.
Mikael Jantunen nautiskeli 15 pistettä ja kaapi kuusi levypalloa, kun Paris Basketball päätti historiansa ensimmäisen Euroliigan runkosarjakauden 72-63 (46-31)-kotivoittoon liigajumbo ALBA Berlinistä kotikentällään. Paris Basketball on varmistanut paikkansa Play-In-otteluissa ja sillä on vielä hiuksenhieno sauma selvitä suoraan pudotuspeleihin kuudennelta sijalta.
Jukka Toijala vastasi myöntävästi Lassi Tuovin kutsuun liittyä hänen apuvalmentajakseen Japanin B-leaguessa pelaavaan Yokohama B-Corsairsiin. Toijala on nauttinut täysin siemauksin uudesta haasteesta ja kulttuurista.
Pelaajauran jälkeiselle valmentajauralleen lentävän lähdön saanut Petteri Koponen, 36, jatkaa myös tulevalla kaudella Australian NBL-liigaa pelaavan New Zealand Breakersin päävalmentajana. Helsinkiläisen MaSu-Basketin kasvatteihin lukeutuva Koponen valmensi Breakersia helmikuussa päättyneellä kaudella ensimmäisenä suomalaisvalmentajana NBL:ssä koskaan.
Toisen kautensa Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa päättänyt Susijengin takakentän nuori kulmakivi Miro Little, 193 cm ja 20 vuotta, vaihtaa joukkuetta. Päättyneellä NCAA-kaudella Utahin yliopistoa edustanut Tampereen Pyrinnön kasvatti edustaa tulevalla kaudella Big West -konferenssia pelaavaa UC Santa Barbaraa.
Yhdysvaltojen naisten NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA putosivat leikistä pois juuri ennen finaalia, kun UCLA hävisi Final Four -ottelussa UConnille 85-51.
Viime yönä tehtiin suomalaista koripallohistoriaa, kun Memphis Grizzliesin päävalmentajaksi noussut Tuomas Iisalo voitti ensimmäisen ottelunsa NBA:n päävalmentajana. Grizzlies voitti Miami Heatin, kun Ja Morant ratkaisi ottelun sensaatiomaisesti viimeisillä sekunneilla.