31.8.2009 Korisliigaan valmistautuva Espoon Honka on solminut ensi kauden kattavan sopimuksen 205-senttisen ja 105-kiloisen maajoukkuelaituri Tuukka Kotin, 28, kanssa.
Tuukka Kotti jatkaa Korisliigassa Espoon Hongan paidassa.
Kotti pelasi isoja minuutteja kesällä maajoukkueen EM-jatkokarsintaotteluissa. Kuvat: Francois Perthuis.
- On hienoa saada Kotin kaltainen kokenut huippupelaaja joukkueeseemme. Tuukka tuli omalla listallani suomalaispelaajista ensimmäisenä, sanoo Hongan uusi päävalmentaja Gordon Herbert.
Viime kaudella NBA-seura Toronto Raptorsin ulkomaalaispelaajien henkilökohtaisen taitojen kehittämisestä huolehtineen Herbertin odotukset ovat korkealla Kotin osalta.
- Odotan Kotilta todella hyvää kautta. Tuukka on monipuolinen pelaaja, kova levypallomies, hyvä syöttelijä ja hän osaa pitää huolta pallosta.
Kotti teki useamman vuoden tauon jälkeen paluun kotimaiseen pääsarjaan, kun hän siirtyi helmikuussa ranskalaisseura Brestin riveistä Honkaan. Forssan Koripoikien kasvatti pelasi ennen Ranskan pestiään kolme kautta Italiassa.
Kotti ehti edustaa Honkaa kevätkaudella 19 ottelussa, joissa hän viimeisteli keskimäärin 31 minuutissa 13 pisteen ja 9,1 levypallon tehot. Ranskaa ja Italiaa vastaan pelatuissa neljässä EM-lisäkarsintaottelussa Kotille merkittiin 6,8 pisteen ja 3,5 levypallon keskiarvot.
- Katseeni olivat eurokentillä ja minulla oli pari viritystä sinne suuntaan, mutta tilanne niillä markkinoilla on tunnetusti parhaillaan aika hankala. Päätin tehdä päätökseni tässä vaiheessa, jolloin Honka oli luonteva valinta. Minulle jäi joukkueesta ja sen organisaatiosta hyvä kuva viime keväältä, kertoo Kotti.
Kotin vaakakupissa painoi paljon myös kansainvälisen tason valmentaja.
- Gordie Herbertin ansiot valmentajana tiedetään. Uskon, että pystyn kehittymään edelleen hänen opissaan.
Kotti lähtee seurakauteen hyvässä iskussa ja akut ladattuina.
- Takana on hieno maajoukkuekesä ja pari kovaa voittoa. Aiempina vuosina olen joutunut lähtemään maajoukkuekuvioista suoraan seurajoukkueeseen, mutta nyt minulle tarjoutui vielä reilu viikko aikaa vetää henkeä. Tauko oli paikallaan ja teki hyvää.
- Olemme erittäin iloisia siitä, että Kotti päätti jatkaa uraansa Suomessa ja Hongassa. Joukkueeseen hankitaan vielä amerikkalainen pelintekijä, jonka jälkeen pakka alkaa olla koossa, vahvistaa Hongan manageri Sampsa Rekonen.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.