14.9.2018 10:33 Euroopan huippusenttereitä yhden toisensa jälkeen pimentänyt Susijengin teräsmies Tuukka Kotti, 37, sai torstai-iltana vyölleen jälleen kansainvälisen tason päänahan. Hurjan kauden NBA-seura Portland Trailblazersissa pelannut 213-senttinen Jusuf Nurkic jäi kauaksi huipputasostaan, kun Susijengi peittosi Bosnian kotonaan Espoo Metro Areenalla.
Tuukka Kotilla oli hikinen iltapuhde Jusuf Nurkicin peittona. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Kotti on Susijengin 2010-luvun menestysvuosien aikana niistänyt neniä vuoroin mm. Montenegron Nikola Pekovicilta, Kreikan Ioannis Bourousisilta ja Ranskan Rudy Gobertilta.
Vaikka Kotilla on ikää mittarissa jo saman verran kuin Ville Tahvanaisella ja Mikael Jantusella yhdessä, oli Forssan Koripoikien kasvatti jälleen avainasemassa, kun yhtä Euroopan kärjen isoa miestä pimennettiin.
- Iso poika, todella iso. Yksi parhaista isoista pelaajista, joita vastaan olen koskaan pelannut, Kotti puhalteli pelin jälkeen.
Nurkic avasi pelin kahdella nopealla korilla, jonka jälkeen Susijengi vaihtoi lennosta puolustussuunnitelmaa.
- Pari kertaa Jusuf pääsi pyörähdysliikkeellä musta ohi. Sen jälkeen aloimme tuplata häntä päätyrajalta heti, kun hän sai pallon. Sen jälkeen menimmekin menojamme ja Bosnia sai oikeastaan pelin juonesta kiinni vasta, kun Nurkic oli vaihdossa.
Pelin jälkipuoliskolla Bosnian penkiltä asteli tulistunut Bosnian peto. Nurkic tyylitteli 20 pistettä ja noukki yhdeksän levypalloa sekä vapautti kollegansa Dzanan Musan kerran jos toisenkin asettamillaan skriineillä, mutta Kotti, viisi virhettä paininut Alexander Madsen ja kolmantena päällystakkina kunnostautunut Alex Murphy paimensivat Nurkicin nuhteeseen.
- Nurkic tuli ihan eri asenteella tauolta peliin. Tunsi kyllä kropassa, kun hän alkoi ottaa vartalokontaktia, hakea pallonriistoa ja hakeutua levypalloihin, Kotti naurahti.
- Mutta kyllä tähän voittoon tarvittiin koko joukkuetta. Kun yhdessä pidetään kiinni puolustussuunnitelmasta, yleensä siitä seuraa jotain hyvää – niin myös tässä pelissä.
Susijengi jatkaa MM-jatkokarsintoja vierasottelulla Ranskassa sunnuntaina.
Susijengin matka kohti Qatarin syyskesän 2027 MM-kisoja käynnistyi tiistai-iltana Suomen aikaa MM-karsintalohkojen arvionnoilla. Susijengi saa marras-joulukuussa käynnistyvien MM-karsintojen G-lohkossa seurakseen Ranskan, alkavan kesän kaksinkertaisen maaotteluvastustajansa Belgian sekä elokuussa pelattavien MM-esikarsintojen B-lohkon (Pohjois-Makedonia, Romania, Unkari) kakkosen.
Kesän EM-kotikisoihin valmistautuva Susijengi suuntaa tiistai-iltana hetkeksi katseensa kotikisojen jälkeiseen aikaan, kun kansainvälinen koripalloliitto FIBA arpoo alkulohkot vuosien 2025–2027 MM-karsintoihin. Karsinnat käynnistyvät marraskuun MM-karsintaikkunalla ja huipentuvat Qatarin MM-kisoihin kahden vuoden päästä.
Susijengi selvitti eilen päättyneissä MM-karsinnoissa tiensä Aasian MM-kisoihin ensimmäisenä joukkueena Euroopasta. MM-kisapaikka irtosi seitsemän ottelun mittaisella voittoputkella vuoden 2022 helmikuun ja elokuun välisenä aikana. Elä uudelleen Susijengin matka karsintojen haastavilta alkumetreiltä Aasian kisaparketeille!
Susijengi antoi ensimmäisen iskun, puolusti antaumuksella ja toteutti pelisuunnitelmaansa rohkeasti, mutta Saksa näytti, miksi on hallitseva EM-pronssimitalisti. Loppuunmyyty Espoo Metro Areena sai nähdä trillerimäisen MM-karsintahuipennuksen, jonka voittajaksi selvisi kolmosensa käsittämättömällä 62,5% tarkkuudella upottanut Saksa.
Jo pitkään Saksassa viihtynyt ja viime keväänä Bundesliigan vuoden valmentajaksi valittu Tuomas Iisalo, 40, odottaa maanantain MM-karsintahuipennusta kiinnostuneena. Iisalon sydän sykkii Susijengille, mutta hän toivoo myös oman joukkueensa Bonnin Leon Kratzerille onnistumisia ja on tiiviisti yhteydessä kummankin joukkueen valmentajiin.
Susijengi ja Saksa ovat vahvistaneet kahdentoista hengen miehistönsä maanantai-iltana Espoo Metro Areenalla pelattavaan MM-karsintojen huipennukseen, joka ratkaisee samalla karsintalohkon ykkössijan. Erinomaista kautta Karhu Basketissa pelaava Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 24, nousee ensimmäistä kertaa uransa aikana Susijengin tusinaan.
Vuosien 2021–23 MM-karsinnat huipentuvat maanantaina Espoo Metro Areenalla, kun viime syksyn EM-kisat pronssiin päättänyt isokokoinen ja organisoitunut Saksa saapuu Susijengin vieraaksi. Panoksena ottelussa on ei enempää eikä vähempää kuin karsintalohkon voitto.
Susijengin leveästä kokoonpanosta löytyi perjantai-iltapäivänä Tel Avivissa monta tärkeää onnistujaa jatkoaikavoitossa. Israel-jatkoaikavoitossa suurimmat otsikot kuittasi kuitenkin takamiesveteraani Ilari Seppälä, 29, joka on kunnostautunut loppuhetkien ratkaisukoreissa aiemminkin.
Vapautuneesti pelannut Israel otti aloitteen omiin käsiinsä helmikuun MM-karsintaikkunan avausottelussa ja oli tyrmätä suomalaisvieraansa jo lähtötelineisiin. Susijengi löysi kuitenkin intensiteettinsä puolustuspäässä ja jahtasi pelin jatkoajalle, jossa ”Lapuan pehtoori” Ilari Seppälä petasi perättäisillä onnistumisillaan vieraille 95–97 (46–35, 83–83) -trillerivoiton.
Helsingin NMKY:ssa koripallo-oppinsa saanut ja viime kaudella BC Nokiaa Korisliigassa edustanut Max Besselink, 20, pelaa tänään perjantaina ensimmäisen arvokisakarsintaottelunsa Susijengin paidassa. Jo pitkään lupauksia herättäneen Besselinkin kokoonpanopaikan taustalla on nousujohteinen tulokaskausi Saksan Bundesliigan BC Göttingenissä.