5.6.2007 Naisten maajoukkuesentteri Taru Tuukkanen on solminut sopimuksen Orthodox Jordanian kanssa koskien kesäkuussa pelattavaa Arabian seuramestaruusturnausta. Viime kaudella Espanjassa ammattilaisena Extrugasaa edustanut Tuukkanen lähtee mielenkiinnolla eksoottiseen haasteeseen.
Arabian mestaruusturnaus pelataan Marokon Rabatissa 11.-20. päivinä kesäkuuta. Kahden marokkolaisjoukkueen lisäksi mestaruutta havittelevat mm. seurajoukkueet Algeriasta, Egyptistä, Irakista, Syyriasta, Saudi-Arabiasta, Jordaniasta sekä kaksi joukkuetta viime vuoden mestarimaasta Libanonista.
Tuukkasen seura Orthodox Jordania oli viime vuonna mestaruusturnauksen viimeinen, mutta pelasi ilman ulkomaalaisvahvistuksia. Joukkueet saavat käyttää turnauksessa kahta ulkomaalaisvahvistusta. Tuukkasen ohella Orthodox on pestannut riveihinsä ranskalaisen pelintekijän.
- Jordaniasta oltiin yhteydessä espanjalaiseen agenttiini. Joukkue etsi vahvistusta, koska haluavat tänä vuonna päästä mitaleille, kertoo Koripalloliiton kesäleiri Stadi Basketissa ohjaajana toimiva Tuukkanen.
Kesäleireillä nuoria kannustava ja opettava Tuukkanen on lähdössä Suomesta tulevana sunnuntaina.
- En tiedä oikeastaan muuta kuin, että lennän Casablancaan ja jonkun pitäisi tulla hakemaan minut kentältä ja viedä Rabatiin. En tiedä missä asun tai kenen kanssa, mutta innokkaana olen pelaamaan menossa, naureskelee Tuukkanen.
Turnauksessa joukkueet jaetaan ensin kahteen lohkoon, jonka jälkeen pelataan semifinaalit ja finaali. Tuukkasen ensimmäinen ottelu Orthodox Jordanian paidassa on heti maanantaina.
- Hieman arveluttaa kuumuus, joka siellä on sekä se, että pitääkö minun pukeutua peittäviin vaatteisiin maassa vallitsevan kulttuurin mukaisesti. Viime vuonna osa pelaajista oli pelannut verkkareissa ja huntu päässä, mutta osa normaaleissa peliasuissa. Kentän ulkopuolella voi olla epäkohteliasta kävellä esimerkiksi shortseissa, Tuukkanen toteaa ja aikookin selvittää ennen lähtöä, minkälaisia vaatteita kannattaa pakata mukaan.
Turnauksella ei ole internet–sivustoa, mutta Tuukkanen lupaa yrittää lähettää tulostiedotusta.
- Jos vain saan internet-yhteyden, yritän tuloksia lähettää. Kirjoitan myös espanjalaiselle korissivustolle blogia, johon aion tunnelmia kuvailla. Espanjaa ymmärtävät voivat siis lukea sieltä lisää, mainostaa Tuukkanen.
189-senttinen ja 29-vuotias Taru Tuukkanen päätti huhtikuussa viidennen kautensa Espanjassa. Sarjanousija Extrugasa selvitti tiensä pudotuspeleihin luottaen pitkälti Suomen maajoukkuesentteriinsä. Tuukkanen pelasi koko liigassa kolmanneksi eniten, keskimäärin 36 minuuttia ottelua kohden. Suomalainen oli runkosarjan tilastoissa kymmenen parhaan pelaajan joukossa niin pisteissä (keskiarvo 15,5) kuin levypalloissakin (8,9).
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.