8.5.2012 13:03 Kesken kauden liiganousija Nilan Bisonsin kokoonpanoon liittynyt Ville Mäkäläinen, 27, on voiton päässä pitkän uransa ensimmäisestä Suomen mestaruudesta. Vaikka asetelmat ovat nyt Bisonsille suotuisat, Mäkäläinen tietää, että otteluvoittojen ollessa 2-1 ei joukkueella ole vielä syytä tuudittautua mihinkään.
Läpi pitkän kauden täpäristä voitoista täpäriin voittoihin edennyt Bisons osoitti selkärankansa vahvuuden jälleen kolmannessa finaaliottelussa nousemalla varsinaisen peliajan viimeisen viiden minuutin aikana kymmenessä minuutissa jatkoajalle ja voittoon.
Maanantain ottelussa neljä pistettä, viisi levypalloa ja yhden syötön Bisonsille viimeistellyt Ville Mäkäläinen ei ollut yllättynyt omiensa sankarillisesta noususta. Vaikka Mäkäläinen on pelannut loimaalaisten valkopunapaidassa vasta runsaat kaksi kuukautta, joukkueen sisukkuus on tullut hänelle tutuksi.
– Kyllä tässä ottelussa kertautui taas koko playoffsien ja kauden kantava teema. Vaikka näyttää vaikealta, usko pitää loppuun asti. Niin kauan kuin peli pysyy tasaisena, me kyllä tiedämme pystyvämme kääntämään homman kotiin, Mäkäläinen täräyttää.
Mäkäläinen pelasi helmikuun puoleenväliin asti Namika Lahdessa, jossa hän oli liigan paras kotimainen korintekijä 14,2 pisteen ottelukeskiarvollaan. Liigajumboksi jääneessä Namika Lahdessa Mäkäläinen loisti korintekijän roolissa, mutta Loimaalla kokenut kehäkettu on palannut luontaiseen rooliinsa puolustuspään rakkikoirana ja hyökkäyspään likaisen työn tekijänä.
– Kun helmikuussa siirryin Bisonsiin, täällähän oli jo hyvin valmis joukkue kasassa. Siinä tilanteessa pääsee parhaiten mukaan porukkaan, kun pelaa mahdollisimman lujaa joka tilanteen, puolustaa hyvin ja auttaa joukkuetta pienissä asioissa. Ihan kivasti tämä on mennyt.
Mäkäläinen pelaa urallaan kolmannen kerran finaaleissa ja on voiton päässä ensimmäisestä Suomen mestaruudestaan. Hän odottaa keskiviikoksi Loimaalle karnevaalitunnelmaa. Suuren juhlan ainekset ovat kasassa, sillä Loimaalla jonotettiin tiistaiaamuna neljännen finaaliottelun pääsylippuja korttelien mittaisella jonolla.
– Onhan Loimaalla ainutlaatuista pelata. En ole koskaan Suomessa ollut tilanteessa, jossa kentällä olisi vaikeuksia kuulla, mitä joukkuekaverit puhuvat. Koko kaupunki on takanamme, Mäkäläinen suitsuttaa.
– Silti me ei saada tyytyä tähän, yksi voitto on vielä haettava. Tärkeintä on se, että saadaan puolustuspää pitämään ihan alusta asti. Meillä on ollut toisessa ja kolmannessa ottelussa avauspuoliskoilla vaikeuksia pitää Katajaa kurissa, ja siihen on kiinnitettävä huomiota varhemmin.
Korisliigan neljäs finaaliottelu Nilan Bisons – Joensuun Kataja Loimaan Liikuntahallilla keskiviikkona 9.5. klo 18:30. URHOtv televisioi ottelun.
Sara Bejedi siirtyi kesällä kovaan Turkin liigaan Botasin joukkueeseen ja on ottanut heti ison roolin joukkueessa. Bejedi odottaa innolla myös ensi viikolla alkavia EM-karsintoja.
Kymmenen Espanjan ACB-kauden jälkeen Sasu Salin pelaa ensimmäistä kauttaan kakkostason Estudiantesissa. Uuden sarjatason lisäksi Salin on saanut totuttautua suurkaupungin sykkeeseen.
Lotta-Maj Lahtinen pelaa jo kolmatta kauttaan Espanjan kovassa LF Endesassa. Täksi kaudeksi hän siirtyi Araskin joukkueeseen ja on aloittanut kauden erinomaisesti.
Ilari Seppälä on aloittanut toisen kautensa Unkarin liigassa pelaavan Kecskemetin joukkueessa. Täksi kaudeksi hän sai tuttua seuraa, kun Okko Järvi siirtyi joukkuekaveriksi.
Elina Koskimies siirtyi yhden Suomessa vietetyn kauden jälkeen takaisin ulkomaille palaten tuttuun maahan Saksaan. Seura on kuitenkin uusi, kun hän teki sopimuksen Saarlouis Royalsin kanssa.
Aatu Kivimäki täydensi Mestarien liigan vahvaa suomalaispanosta, kun hänen seuransa Patrioti Levice voitti oman karsintalohkonsa dramaattisten vaiheiden jälkeen. Samalla joukkue sai hyvän startin keskiviikkona alkavaan sarjakauteen.
Susijengin kapteeni Sasu Salin osaa kertoa viidentoista maajoukkuevuoden ja 161 miesten maaottelun kokemuksella, että tänään sunnuntaina Riian Areenalla pelataan ennenkokemattomista asioista. Salin, 34, uskoo, että Riikaan saapuneiden faniensa tuella Susijengillä on mahdollisuus päättää EM-kisat historialliseen suoritukseen.
Koripalloliiton valmennuksen johtaja ja Susijengi-ilmiön isä Henrik Dettmann, 67, kuvailee perjantaisen EM-semifinaalin aamuna suomalaisen koripallon olevan ainutlaatuisessa tilanteessa. Kun Susijengin ja Saksan väliseen otteluun on enää muutama tunti aikaa, Dettmannilla on yksi kehotus suomalaisen koripallon ystäville: nauttikaa!
Yksi suomalaisen koripallon historian suurimmista otteluista pelataan tänään keskiviikkona Riian Xiaomi Areenalla, kun Susijengi kohtaa EM-puolivälierässä Georgian. Susijengin keulakiviin lukeutuva Mikael Jantunen, 25, kertoo odottaneensa mahdollisuutta pelata mitalipelipaikasta aina Berliinin vuoden 2022 EM-puolivälierän jälkeen.
Kahden nukutun yön jälkeen Susijengin kapteeni Sasu Salin, 34, kertoo sisäistäneensä lauantain myöhäisillan Serbia-voiton todellisen merkityksen. Kun keskiviikon EM-puolivälierään on samaiset kaksi yötä, kapteeni toivoo joukkueeltaan samanlaista latausta ja tarkkuutta kuin Serbiaa vastaan ja suomalaisfaneilta ryntäystä Riikaan tekemään yhdessä historiaa.