14.5.2021 12:45 WNBA:n 25. juhlakausi on alkamassa ensi yönä neljällä ottelulla, mutta loputkin joukkueet saavat tulikasteensa viikonlopun aikana. WNBA-debyyttiään kärkkyvän Awak Kuierin joukkue Dallas Wings lähtee kauteen nuorella joukkueella, jossa riittää potentiaalia.
Awak Kuier tekee mahdollisen debyyttinsä WNBA:ssa jo alkavalla kaudella. Kuva: Ville Vuorinen.
Wings ei edennyt edelliskaudella pudotuspeleihin, mutta kevään varaustilaisuudessa joukkue sai nuorta verta joukkueeseensa, kun ykkösenä Dallas varasi Charli Collierin, toisena Kuierin ja viidentenä Chelsea Dungeen.
Tulokaskolmikko täydentää Wingsin jo ennestään nuoren rungon, joka muodostuu kolmatta kauttaan pelaavasta Arike Ogunbowalesta ja Satou Saballysta. Joukkuetta ei povata kärkikahinoihin, pitkälti nuoruutensa vuoksi: joukkueen kokenein pelaaja, Kayla Thornton aloittaa vasta kuudennen kautensa WNBA:ssa ja hän on myös 28-vuotiaana joukkueen vanhin.
👇 𝟮𝟬𝟮𝟭 𝗢𝗣𝗘𝗡𝗜𝗡𝗚 𝗗𝗔𝗬 𝗥𝗢𝗦𝗧𝗘𝗥 👇
— Dallas Wings (@DallasWings) May 13, 2021
Details ▶️ https://t.co/i2CZQVBT00#TakeFlight pic.twitter.com/hMFPEOyHoH
Potentiaalia kuitenkin on rutkasti. Ogunbowale on jo tähtipelaaja, joka voitti edelliskaudella WNBA:n pistekuningattaruuden 22,8 pisteellä per ottelu ja hänet valittiin kauden päätteeksi sarjan ykkösviisikkoon.
Suomalaisittain katseet kohdistuvat Dallasiin toivottavasti mahdollisimman nopeasti. Kuier ei tule pelaamaan Wingsin ensimmäisissä otteluissa, mutta on matkustamassa Dallasiin jo lähiaikoina.
Vaikka WNBA:n hallitseva mestari onkin Breanna Stewartin johdattama Seattle Storm, niin joukkue ei lähde ennakkosuosikkina kauteen. Joukkue menetti kausien välissä kaksi tärkeää aloitusviisikon pelaajaansa, Alysha Clarkin ja Natasha Howardin.
26-vuotias Stewart on kuitenkin ehkä koko sarjan paras pelinainen, joka haki pursuavaan palkintokaappiinsa lisätäytettä voittamalla Euroliigan mestaruuden ja kopaten mukaansa Final Four -vaiheen arvokkaimman pelaajan palkinnon.
Ennakkosuosikin viitan alkavalle kaudelle nappasi harteilleen Las Vegas Aces, jonka A'ja Wilson valittiin WNBA:n kauden 2020 arvokkaimmaksi pelaajaksi. Aces kohtasi Stormin finaaleissa, vaikka pelasi viime kauden ilman Liz Cambagea ja Kelsey Plumia. Molemmat tulevat pelaamaan alkavalla kaudella.
Kolmas ennakkosuosikki on Chicago Sky, joka teki jättikaappauksen talven aikana. Sky sai napattua itselleen viimeiset 13 kautta Los Angeles Sparksia edustaneen Candace Parkerin, joka kuuluu ehdottomasti koko liigan kaikkien aikojen pelaajiin.
Koronaviruspandemian vuoksi WNBA:n kaudella 2021 pelataan poikkeuksellisesti vain 32 runkosarjaottelua, tavanomaisen 36 sijaan. Runkosarja alkaa perjantaina 14.5. ja päättyy 19. syyskuuta. Kauden keskellä on tauko 12.7.-14.8. kesäolympialaisten myötä.
The 25th season is here. #CountIt pic.twitter.com/Vgn4E87aoG
— WNBA (@WNBA) May 14, 2021
Oman mausteensa kauden keskelle tuo myös ensimmäistä kertaa järjestettävä Commissioner’s Cup, joka pelataan heti kesäolympialaisten jälkeen. Kauden ensimmäiset koti- ja vierasottelut konferenssivastustajien kanssa lasketaan runkosarjan lisäksi Commissioner’s Cup -otteluksi, joiden perusteella molempien konferenssien ykköset pelaavat toisiaan vastaan finaaliottelun.
Voittajalle on luvassa pystin lisäksi puoli miljoonaa dollaria palkintorahaa.
Vaikka joukkueet pelaavat eri konferensseissa, niin pudotuspeleihin pääsee kahdeksan korkeimmalle sijoittunutta. Pudotuspelit alkavat syyskuun 23. päivä.
WNBA:ssa Awak Kuierin edustama Dallas Wings palasi takaisin voittokantaan, kun Wings päihitti Minnesota Lynxin 77-95 (35-55). Kuier heitti kaksi pistettä ja repi kaksi levypalloa.
WNBA:ssa Awak Kuierin edustama Dallas Wings katkaisi neljän ottelun tappioputkensa, kun Wings kellisti Los Angeles Sparksin kotikentällään 69-79 (28-38). Kuier pelasi reilut 11 minuuttia tilastoiden kaksi pistettä, viisi levypalloa ja yhden komean torjunnan.
Viime yönä kirjattiin uusi sivu suomalaiseen koripallohistoriaan, kun Awak Kuier pelasi ensimmäisenä suomalaisena WNBA:ssa. Kuier pelasi vajaat seitsemän minuuttia, ja avasi pistetilinsä vapaaheittoviivalta, kun Dallas Wings hävisi Atlanta Dreamille 95-101 (47-53).
Dallas Wingsin suomalaisvaraus Awak Kuier, 19, on joukkueen kokoonpanossa ensi yönä, kun Wings pelaa vieraissa Atlanta Dreamia vastaan. Yle Areena näyttää ottelun torstain ja perjantain välisenä yönä klo 2 aamuyöllä Suomen aikaa.
WNBA:n kausi on alkamassa Yhdysvalloissa ensi perjantaina. Dallas Wingsin varaus Awak Kuier, 19, on vielä jumissa Suomessa, mutta toivoo pääsevänsä Atlantin taakse jo viikonlopun aikana.
Tuore WNBA:n kakkosvaraus Awak Kuier, 19, kertoi varaustilaisuuden jälkimainingeissa omista tunnelmistaan, pelillisistä esikuvistaan sekä sopeutumisestaan Dallas Wingsin pelaamiseen ja WNBA:han.
WNBA:n varaustilaisuudessa tehtiin suomalaista koripallohistoriaa, kun Dallas Wings varasi Awak Kuierin numerolla kaksi.
WNBA:n varaustilaisuuden kynnyksellä Awak Kuier, 19, odottaa jännityksellä, mitä tulevan odottaa. Susiladiesin nuorta tähteä ja Peli-Karhut-kasvattia veikkaillaan yhdeksi varaustilaisuuden kärkinimeksi, mutta hän on itse tyytyväinen jo pelkästään siitä, jos hänet varataan.
WNBA:n varaustilaisuus järjestetään Yhdysvalloissa torstaina ja perjantain välisenä yönä klo 2:00 Suomen aikaa. Yle näyttää varaustilaisuuden suorana lähetyksenä, kun Awak Kuieria povataan yhdeksi varaustilaisuuden ensimmäisiksi nimiksi.
Peli-Karhujen kasvatti ja Susiladiesin nuori tähti Awak Kuier, 19, on ollut suomalaisen koripalloväen tarkkaan seuraama lupaus jo muutaman vuoden ajan. Mutta minkälainen pelaaja Kuier oikein on ja mitä häneltä on odotettavissa ammattilaisuralla? Kysymykseen vastaa Kuieria HBA-Märskyssä ja Susiladiesissa viime vuodet valmentanut Pekka Salminen.
WNBA:ta pelataan vain kesäisin, mikä tarkoittaa, että valtaosa WNBA-pelaajista pelaa kaksi kautta eri puolilla maailmaa vuosikellon ympärillä. Euroliigan lisäksi pelaajia löytyy muualta Euroopasta, Aasiasta ja Australiasta.
Awak Kuierin odottaessa WNBA:n varaustilaisuutta on syytä palata 20 vuoden taakse, jolloin Taru Tuukkanen huudettiin naisten taalaliigaan ensimmäisenä suomalaisvarauksena koskaan. Vaikka Tuukkanen oli osoittanut Xavier Musketeersissa olevansa yksi NCAA-liigan parhaita pelaajia, WNBA-varaus tuli hänelle itselleenkin yllätyksenä.
WNBA:n varaustilaisuus pidetään virtuaalisesti torstaina 15. huhtikuuta. Ensimmäisellä kierroksella Dallas Wings on hamunnut ensimmäiseltä kierrokselta peräti neljä varausvuoroa. Varaustilaisuudessa varataan sekä Yhdysvaltojen yliopistopelaajia että kansainvälisiä pelaajia, jotka määritellään varauskelpoisiksi jo kaksi vuotta ennen yliopistopelaajia.
Yhdysvaltojen naisten ammattilaisliiga WNBA juhlii tänä vuonna 25. kauttaan. Kun suomalaislupaus Awak Kuieria veikkaillaan WNBA:n varaustilaisuudessa kärkisijoille, niin tässä artikkelissa käydään läpi liigan historiaa ja formaattia.
Suomalaisen koripallon ystävät elävät kutkuttavia aikoja huhtikuun puolivälissä, jolloin Yhdysvaltain naisten ammattilaisliiga WNBA järjestää vuotuisen varaustilaisuutensa: kotkalaisen Peli-Karhujen kasvatti ja Susiladiesin kulmakivi Awak Kuier, 19, on kansainvälisten asiantuntijoiden spekulaatioissa ehdolla taalaliigaan kärkipään varausten joukossa.
Turun Varvintori täyttyi jälleen koripallokansasta, auringosta ja viihdyttävästä 3x3-koriksesta. Voiton veivät kokeneet 3x3-joukkueet.
Mainion kauden Japanin B2-liigan Fukushima Firebondsissa pelannut Susijengin kokenut iso mies Erik Murphy, 30, jatkaa toiselle kaudelleen joukkueessa. 208-senttinen Murphy urakoi viime kaudella Firebondsille 15,6 pistettä ja 8,8 levypalloa ottelua kohden ja kunnostautui helmikuussa Susijengin ratkaisevissa EM-karsintaotteluissa Georgiassa.
Lassi Tuovin Strasbourg sijoittui Ranskan ProA:n runkosarjassa kolmanneksi ja pääsee hyvistä lähtökohdista maanantaina alkaviin pudotuspeleihin. Tapahtui viimeisen viikon loppurutistuksessa miten tahansa, on Strasbourgin kausi ollut jo menestys.
Roope Ahonen oli yksi Breoganin johtohahmoja, kun lugolaisseura juhli LEB Oron voittoa ja sarjanousua Espanjan ACB-liigaan. Ratkaisevassa finaalissa Alex Murphyn Granada joutui taipumaan.
Roope Ahosen Breogan puristi pakkovoiton Alex Murphyn Granadasta LEB Oron nousufinaalissa ja ratkaisu siirtyi kolmanteen otteluun. Ranskassa sen sijaan saatiin suomalaisten osalta runkosarjat pakettiin ProA:ssa ja ProB:ssä.