11.1.2024 21:57 Torstai-illan Urheilugaala muuttui koripallon juhlaksi, kun Susijengin johtotähti Lauri Markkanen nimettiin vuoden urheilijaksi ensimmäisenä koripalloilijana kautta aikain. Korisjuhlat jatkuivat vuoden valmentajan kategoriassa, kun Gordon Herbert palkittiin vuoden valmentajana ensimmäisenä koripallon edustajana vuosikymmeneen.
Vihdoinkin! Lauri Markkanen on kautta aikain ensimmäinen koripalloilija vuoden urheilijana Suomessa. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi & FIBA.
Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatteihin lukeutuva Markkanen on hätyytellyt Suomen urheilutoimittajien liiton vuosittaisessa vuoden urheilijan äänestyksessä kärkisijaa jo kolmesti aiemmin, viimeksi vuosi sitten.
Tämän vuoden Urheilugaalassa Markkanen sai muhkeaksi kasvaneeseen ansioluetteloonsa vuoden urheilijan 2023 palkinnon ohitettuaan äänestyksessä toiseksi sijoittuneen Wilma Murron (seiväshyppy) ja kolmanneksi sijoittuneen Kalle Rovanperän (ralli). Markkanen on samalla ensimmäinen koripalloilija, joka on koskaan palkittu vuoden urheilijana Suomessa.
Markkanen teki viime vuoden aikana jättiloikan NBA:n eliittiin. Helmikuussa hän juoksi kentälle NBA:n All-Star-ottelussa aloitusviisikon jäsenenä ja kauden päätteeksi hänet nimettiin ylivoimaisella äänienemmistöllä NBA:n kehittyneimmäksi pelaajaksi. Markkanen urakoi Utah Jazzille 2022–23-kaudella 25,6 pistettä, 8,6 levypalloa ja 1,9 syöttöä ottelua kohden.
NBA-kauden päätyttyä Markkanen palasi Suomeen suorittamaan varusmiespalveluksensa. Loppukesällä hän johdatti Susijengin koripallon MM-kisoihin Okinawalle. Markkanen oli kisojen kolmanneksi paras pistemies (24,8/ottelu) ja auttoi Susijengiä varmistamaan paikkansa ensi kesän olympiakarsintaturnauksessa Valenciassa.
Kuluvalla 2023–24-seurajoukkuekaudella Markkanen on urakoinut pudotuspelipaikkaa metsästävässä Utah Jazzissa 23,5 pistettä ja 8,6 levypalloa ottelua kohden. Viime yön ottelussa Markkanen säkitti 26 pistettä ja haki 12 levypalloa, kun Jazz päihitti kotonaan hallitsevan mestarin Denver Nuggetsin.
Markkanen on kautta aikain vasta viides palloilulajien edustaja vuoden urheilijana. Palloilijoista vuoden urheilijan palkinnon ovat aiemmin vieneet Jari Litmanen (1995), Sami Hyypiä (2001), Teemu Pukki (2019) ja Lukas Hradecky (2020).
Suomen kansalaisuuden vuonna 1989 saanut kanadalaislähtöinen Gordon Herbert sai puolestaan kunnian nousta Urheilugaalan lavalle noutamaan vuoden valmentajan palkinnon.
Herbert luotsasi Saksan miesten koripallomaajoukkueen historiallisesti MM-kultaan viime syyskuussa Filippiineillä, Indonesiassa ja Okinawalla pelatuissa MM-kisoissa. Kuukausi sitten Herbert nimettiin vuoden valmentajaksi myös Saksassa.
Herbertin hakema vuoden valmentajan palkinto on suomalaiselle koripalloilulle kolmas. Henrik Dettmann voitti palkinnon ensimmäiseen kerran johdatettuaan Saksan vuoden 2002 MM-pronssille ja toisen kerran, kun Susijengi oli hakenut vuoden 2013 Slovenian EM-kisoissa viisi voittoa kahdeksasta ottelusta.
Ennen valmentajauraansa Herbert pelasi Suomessa SM-sarjaa 1982–1993 Hyvinkään Tahkossa, Turun NMKY:ssa, Forssan Koripojissa, Helsingin NMKY:ssa ja Uudenkaupungin Urheilijoissa ennen siirtymistään valmentajaksi. Syksyllä 1994 alkaneella valmentajaurallaan Herbert on ehtinyt luotsata mm. UU-Korihaita, Tapiolan Honkaa, Frankfurt Skylinersiä, Paris Basket Racingia, Pau-Orthezia sekä apuvalmentajan ominaisuudessa NBA:n Toronto Raptorsia.
Pelaajana Herbert edusti myös usean vuoden ajan Kanadan maajoukkuetta. Kanadan arvokisajoukkueeseen Herbert ylsi 1984 Los Angelesin olympialaisissa ja 1986 Espanjan MM-kisoissa.
Lisätietoja: Suomen Urheilugaala
Erinomaiset kolme kautta Denverin yliopistossa pelannut Susijengin ison pään lupaus Touko Tainamo, 205 cm ja 23 vuotta, vaihtaa joukkuetta seniorikaudekseen. Munkkiniemen Kisapoikien kasvatin uusi joukkue on Wyoming, joka sijoittui NCAA-liigan Mountain West -konferenssin keskivaiheille päättyneellä kaudella.
Teneriffa pääsee taistelemaan Mestarien liigan voitosta, kun se eteni finaaliin kaatamalla kreikkalaisen Peristerin.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Susijengin pelaajat onnistuivat laajalla rintamalla viikonlopun otteluissa. Edon Maxhuni oli loistovireessä Ranskassa, Alex Murphy oli joukkueensa ykköstykki Espanjassa ja Perttu Blomgren oli käsi kuumana Sloveniassa.
Paris Basketball raivasi tiensä EuroCupin finaaliin, kun Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon miehistö kaatoi London Lionsin suoraan kahdessa ottelussa. Ranskassa Ilari Seppälä siivitti Saint-Chamondin tärkeään voittoon.