18.8.2019 21:37 Koko- ja lihasylivoimalla pelannut Venäjä oli hyydyttää ja painia Susijengiin kanveesiin Koripalloliiton 80-vuotisjuhlaturnauksen päätösottelussa, mutta Susijengi syttyi nuorten pelaajien johdolla takaa-ajoon ja piipahti johdossakin ennen kuin Venäjä vei viimeisen viisiminuuttisen 19-4 ja karkasi Kiinan MM-kisoihin 67-81 (31-40) -voitto matkassaan.
Elias Valtosen donkki huudatti Metro Areenan kotiyleisöä. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Perjantain ottelussa MM-kisasuosikkeihin lukeutuvan Liettuan jyrän alle jäänyt Susijengi jäi kokoluokkaa pienemmäksi ja heiveröisemmäksi pelin avauspuoliskolla, ja vain Mikko Koiviston (14/1) neljä onnistunutta kolmen pisteen heittoa pitivät kotijoukkuetta mukana pelissä.
Venäjä puristi susihyökkäyksen niin ahtaalle, että 20 minuutin jälkeen Suomelle oli merkitty pöytäkirjaan kaksitoista pallonmenetystä yhtätoista onnistunutta pelitilanneheittoa vastaan. Venäjä puolestaan vyörytti Tuukka Kotin poissaollessa palloa vastustamattomasti korin alle, ja vaikka Alexander Madsen (4/3/3 blokkia) huudatti kotiyleisöä näyttävillä blokeilla, konkarit Nikita Kurbanov (15/6/5 syöttöä), Vladimir Ivlev (9/4) ja Evgeni Valijev (8/4) avittivat vieraiden karkumatkaa lähietäisyyden onnistumisillaan.
Ottelun henki alkoi kuitenkin vähitellen muuttua. Venäjä johti kolmannen neljänneksen puolivälissä vielä pistein 39-53, jolloin päävalmentaja Henrik Dettmann löysi viimein kentälle sähisevän puolustusviisikon Aapeli Alasen (4/2) ja vanhan hämmentäjän Juho Nenosen (5/1) johdolla, kun taas vastikään sopimuksen Espanjaan tehnyt Edon Maxhuni (10/1) otti jengin harteilleen hyökkäyksessä.
Elias Valtonen (6/0) nostatti Espoo Metro Areenan seisomaan komealla donkillaan riiston päätteeksi ja Jamar Wilsonin (5/3/4 syöttöä) kolmonen vei Susijengin 63-62-johtoon päätösneljänneksen puolivälissä.
Ottelun loppu kuului kuitenkin Venäjälle. Andrei Vorontsevitshin kolmonen lukemiin 64-70 ja hetkeä myöhemmin Nikita Kurbanovin kakkonen ja bonusvapaaheitto veivät Venäjän tavoittamattomiin ja Venäjä sai jatkaa matkaansa kohti Kiinaa voitto vyöllään.
- Toinen puoliaika oli hyvää koripalloa. Näytimme kotiyleisöllemme, miten pystymme pelaamaan, mutta viimeisillä minuuteilla aggressiivisuutemme taso notkahti puolustuspäässä ja kiri jäi kesken. Nuoret pelaajamme ovat olleet ennakkoluulottomia koko kesän ja olivat taas tänään erinomaisia, päävalmentaja Henrik Dettmann arvioi kokonaissuoritusta.
Susijengin nuorten pelaajien ryhmästä isoimmat minuutit urakoi Maxhuni, joka antoi 14 peliminuutissa ranteensa laulaa kahdeksan kertaa. Jälleen kerran yleisönsä ottanut Maxhuni kuului Susijengin kirin pääarkkitehteihin ja sai rakentaa joukkueensa peliä ratkaisevat minuutit.
- Sillä on iso merkitys, että koutsi luottaa ja antaa pelata ratkaisuminuutit. Tänään ei onnistuttu taivuttamaan Venäjää, mutta lopussa sisuunnuttiin ja oltiin mukana voitossa. Tässä ei auta painaa päätä pensaaseen, vaan mennään kohti seuraavaa, miesten ennätyspisteensä heittänyt Maxhuni puhalteli.
Kahden Yhdysvaltain vuoden jälkeen Eurooppaan palannut Maxhuni aloittaa alkavan kauden Espanjassa ja tuo hyökkäysosaamisellaan Susijengin takakentälle välittömästi uuden aseen EM-karsintojen lähestyessä. Samanlaisen energian puolustukseen toi Kataja Basketiin BC Nokiasta siirtynyt Aapeli Alanen, joka paini kaiken nähnyttä venäläisveteraani Nikita Kurbanovia vastaan tasaväkisesti.
- Kurbanov pelasi ilkeästi, ja pelasin ilkeästi takaisin. Huomasin, ettei se tykännyt yhtään, kun annoin iskuja vastaan, ja onnistuin saamaan sen jonkin verran turhautumaankin, Alanen tuumaili.
- Meillä oli oma etsikkoaikamme, kun kaivettiin puolustuksesta energia ja päästiin juoksemaan kenttää. Tällä kertaa vaan jäi vajaaksi.
Susijengin kesä 2019 on Venäjä-ottelun myötä paketissa. Joukkueen pelaajat siirtyvät kukin omiin seurajoukkueisiinsa aloittamaan pelikautta 2019-20.
Seuraavat ottelunsa Susijengi pelaa helmikuussa 2020, jolloin vuorossa on EM-karsinnat. Karsintojen ensimmäisessä ikkunassa vuorossa on kotiottelu Espoossa Serbiaa vastaan sekä vierasottelu, jossa äärimmäisen suurella todennäköisyydellä vastaan asettuu vanha tuttu Islanti Reykjavikissa.
Susijengi: Mikko Koivisto 14/1, Edon Maxhuni 10/1, Shawn Huff 6/1, Elias Valtonen 6/0, Jamar Wilson 5/3/4 syöttöä, Topias Palmi 5/2, Juho Nenonen 5/1, Alexander Madsen 4/3/3 blokkia, Aapeli Alanen 4/2, Alex Murphy 3/1, Antti Kanervo 3/0, Hannes Pöllä 2/1, Andre Gustavson 0/1, Carl Lindbom 0/1.
Venäjä: Sergei Karasjov 18/3/4 syöttöä/5 riistoa, Nikita Kurbanov 15/6/5 syöttöä, Andrei Vorontsevitsh 9/5/5 syöttöä, Vladimir Ivlev 9/4, Evgeni Valijev 8/4, Grigori Motovilov 8/0.
EM-karsintansa kotivoitolla Georgiasta avannut Tanska saapui maanantaina Espoo Metro Areenalle täynnä tulta ja tappuraa, upotti avauspuoliskolla liki kaiken mahdollisen ja karkasi 17 pisteen vierasjohtoon. Susijengi palasi kuitenkin pitkän tauon jälkeen perusasioihin ja säntäsi kollektiivisella esityksellä 5339-päisen kotikatsomon riemuksi 89–85 (42–58) -voittoon.
Susijengin aloitusviisikko Elias Valtosen johdolla aiheutti kauhunhetkiä hallitsevalle MM-hopeamitalisti Serbialle sen kotiareenalla Belgradissa perjantai-illan EM-karsinta-avauksessa. Serbian kokoylivoima ja Susijengin pallonmenetykset ja kylmä heittoilta kohosivat lopulta ratkaiseviksi tekijöiksi, kun Serbia ampaisi yhdeksän pisteen takaa 77–61 (36–34) -voittoon.
Susijengin MM-kisat huipentuvat lauantaina aamupäivällä Suomen aikaa otteluun Venezuelaa vastaan. Vaikka Venezuela onkin edennyt Okinawalla tappiosta toiseen, Susijengin valmentaja Hanno Möttölä korostaa, että vastustajan kokemus niin olympiakisa- kuin MM-näyttämöiltäkin on kovaa valuuttaa.
Susijengin fanit kunnostautuivat jälleen kerran kuudennen pelaajan ominaisuudessa, kun Suomi haki MM-kisojen avausvoittonsa nujertamalla Kap Verden 77-100 (39-54). Susifanit löivät voiton alkutahdit tiistai-illan fanitapaamisella ja antoivat Susijengille virtaa läpi intensiivisen 40-minuuttisen.
Susijengi sai kokea Saksa-ottelussa perjantain Australia-pelin toisinnon. Susijengin toteuttaminen ja pelikuri riittivät viidentoista minuutin ajan, kunnes tappioton Saksa alkoi rankaista suomalaisvirheistä isolla kädellä ja purki susipuolustuksen kirurgintarkasti Dennis Schröderin johdolla. Saksa takoi tauluun 101–75 (47-39) -voittolukemat.
Susijengi johti Japania kahdeksallatoista pisteellä sunnuntain MM-kisaottelun kolmannen jakson lopussa ja pystyi jo maistamaan MM-avausvoittonsa. Keisei Tominaga herätti kuitenkin kotijoukkueen onnistumisillaan ja viitoitti tien villiin päätösjaksoon, jonka aikana Japani latoi kuin liukuhihnalta heittoa susisukkaan ja karkasi 98–88 (36-46) -voittoon.
Suomalaisyleisö rokkasi, Australian pelaajat kiukuttelivat ja Susijengin johto kasvoi parhaimmillaan kahdeksaan pisteeseen perjantain MM-avausottelussa. Sen jälkeen olympiapronssimitalisti Australia oppi virheistään, valjasti odotetut aseensa käyttöön ja karkasi 72–98 (40–45) -voittoon.
Lauri Markkasta lepuuttanut Susijengi löi tukevat alkutahdit MM-kenraalissaan Latviaa vastaan Riiassa, mutta siihen joukkueen ilonaiheet jäivätkin. Latvia alkoi viritellä karkumatkaa jo ottelun toisella jaksolla ja ampaisi Susijengiltä karkuun kolmannella jaksolla Dairis ja Davis Bertansin ratkaisuilla. Loppulukemat merkittiin Latvialle 94–57 (39–32).
Susijengi oli jo lähellä vainuta toisen perättäisen voittonsa Liettuaa vastaan maanantai-iltana Klaipedan hallin hiidenpadassa. Päätösjakson keskivaiheen musta pariminuuttinen takasi kuitenkin Liettualle 84-80 (45-43)-kotivoiton erinomaisella ilmeellä pelanneesta ja joka pallosta taistelleesta Susijengistä.
Susijengin hyökkäyspelissä oli keskiviikkoiltana enimmän osan ottelusta käsijarru päällä, mutta tauolla rutkasti parantunut joukkuepuolustus ja leveästä rotaatiosta pelin loppuhetkillä löytyneet ratkaisijat takasivat Susijengille 86–80 (46–50) -voiton Virosta 5945-päisen kotikatsomon edessä.
