13.6.2001 Suomen 15-vuotiaiden poikien maajoukkueryhmä aloitti kansainvälisen toiminnan vilkkaasti. Birzaissa, Liettuassa 19 poikaa sai neljän päivän aikana tuntuman kansainvälisiin peleihin, joita suomalaiset pelasivat kaikkiaan kahdella joukkueella 12. Saldona otteluista lohkesi kahdeksan voittoa sekä suuri määrä kokemusta.
15-vuotiaiden poikien maajoukkueryhmä on ollut koossa vajaat puoli vuotta. Joukkueen pelilliset tavoitteet ovat kaukana tulevaisuudessa, mutta pelaajien kehittyminen kohti kansainvälistä tasoa jo hyvässä vauhdissa. Ensimmäiset kosketukset kansainvälisiin peleihin saatiin Birzaissa Liettuassa pelatussa turnauksessa kesäkuun 7.-10. päivinä. Matkalle oli valittu 19 pelaajaa neljän pidetyn leirin perusteella.
Vastaansa suomalaiset joukkueet saivat Liettuan keskitason B-junioreita ja yhden koulujoukkueen Virosta. Vastustajat ihastuttivat yhteispelillään suomalaisia, jotka pelasivat kolmen päivän aikana kuusi ottelua. Ottelut olivat kestoltaan 2 x 15 minuuttia tehokasta peliaikaa.
Turnauksen edetessä suomalaisten pelaamisen taso parani yhteispelin hiouduttua ja näin ollen voittoja tuli tasaiseen tahtiin. Samassa joukkueenjohto pystyi vertailemaan suomalaisten ja liettualaisten eroja.
- Taitotaso ja nopeus ovat (Liettuassa) arvossaan. Huikeita tyyppejä tai isoja pelaajia ei näkynyt vaan suurin ero oli pelaajien välillä siinä, että Liettuan pojilla oli huikea suoritustaso; layupit, vapaaheitot ja kolmoset vapaista paikoista menivät sisään, kertoi ikäluokan päävalmentaja Jarmo Laitinen.
- Harjoittelumetodit ja -määrät ovat hyvin samaa luokkaa kuin suomalaisten. Ero pelaajien välillä tulee siinä, että Liettuan keskitason joukkueet pelaavat kaudessa noin 60 ottelua jotka ovat pääsääntöisesti kansainvälisiä pelejä, Laitinen vertaa.
Tämä varmasti pitää myös paikkaansa, sillä saman aikaisesti Birzain turnauksen kanssa Liettuan parhaimmat joukkueet olivat turnauksessa Puolassa, jossa oli joukkueita mm. USA:sta ja Kanadasta.
Molemmat Suomen joukkueet saivat tililleen neljä voittoja ja kaksi tappiota ja tulivat sijoille 5 ja 6. Tulos oli erittäin positiivinen, kun muistaa, että joukkueet pelasivat turnauksessa ensimmäiset pelinsä yhdessä.
Turnauksen direktoraatti palkitsi joukon pelaajia, joista useampi oli suomalainen. Joukkueiden parhaiksi pelaajiksi palkittiin Ville Liimo ja Viljami Vanjoki. Antti Virta palkittiin puolestaan kolmen lupaavimman pelaajan joukkoon turnauksessa, Eero Levä oli turnauksen All Star -viisikon pelinrakentajaksi ja kuin sokerina pohjalla koko turnauksen parhaimmaksi laituriksi valittiin Viljami Vanjoki.
Viljami Vanjoki esittikin huikeita suorituksia läpi turnauksen keräten upeat tilastolukemat; 22,3 pistettä ja 9,7 levypalloa ottelua kohden.
- Oli kiva päästä pelaamaan näitä pelejä. Tempo oli kovempaa ja vastustajat ehkä vähän taitavampia kuin me, mutta tässä porukassa oli todella kiva pelata. Joukkuehenki on todella hyvä, kertoi Viljami Vanjoki ensimmäisistä yhteisistä peleistä.
Turnaus oli kaiken kaikkiaan erittäin hyödyllinen maajoukkueryhmälle. Nyt jo on sovittu, että 15-vuotiaiden maajoukkueryhmä vierailee myös ensi vuonna Birzaissa. Turnauksesta saatiin myös paljon muuta kuin pelejä, sillä joukkueen johtoryhmä loi alustavat yhteydet Baltian maihin ja yhtenä toiveena olisi päästä pelaamaan vuonna 1986 syntyneiden poikien NEBL-turnaussarjaa, jossa on mukana ne kovimmat joukkueet eri puolilta Baltiaa.
- Kansainvälisiä pelejä nämä pojat juuri tarvitsevat, sillä jokainen peli kasvattaa ja opettaa poikia pelaamaan. Suomen lupaavimmista pelaajista kootut joukkueet voivat jonkin verran harjoiteltuaan pelata ihan hyvin Liettuan huippujoukkueita vastaan. Vielä toivoisi, että pian tulisivat eteen myös ne viralliset maaottelut, myhäilee Laitinen.
Naisten ja miesten 3x3-maajoukkueet ovat aloittaneet yhteisen valmistautumisensa kohti kesän kansainvälisiä haasteita, ja edessä ovat EM-karsinnat Slovakian Košicessa 13.–14. kesäkuuta.
15-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue kokoontuu Kisakalliossa 27.-30.6.2026.
16-vuotiaiden poikien maajoukkue leireilee Kisakalliossa 22.-26.6.2026.
16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue leireilee Kisakalliossa 15.-18.6.2026.
18-vuotiaiden poikien maajoukkue leireilee Kisakalliossa 8.-11.6.2026.
18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue leireilee Kisakalliossa 8.-11.6.2026.
15-vuotiaiden tyttöjen ja poikien maajoukkueleireille kutsuttavat pelaajat on valittu. Leirit järjestetään Kisakalliossa 21.-24.5.2026.
Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue aloitti tänään neljän ottelun mittaisen turnausurakkansa Unkarin Székesfehérvárissa. Sudenpennut kaatoi Latvian koripalloliiton akatemiajoukkue Ekselences Centrsin 63-100 (35-48).
Susiladiesin ja kesän 2025 naisten universiadijoukkueen kesä käynnistyy tänään maanantaina 2.6. open gymin merkeissä Helsingin Urhea-hallissa. Kesän kotikamaralla huipentaa universiadijoukkueen Saksa-maaottelut Urheassa, joista toinen on avoin yleisölle.
Suomen pyörätuolikoripallomaajoukkue Parasudet valmistautuu syyskuussa pelattaviin EM-kisoihin. Valmennustiimiin kuuluu vuosia Euroopassa ammattilaisena pelannut EM-pronssimitalisti ja kolminkertainen Suomen mestari Juha Luukkonen, jonka valmennusfilosofia korostaa joukkuehenkeä ja pelaajien oma-aloitteisuutta.