9.5.2015 Bisons Loimaa tekee paluunsa Korisliigan finaaleihin kauden tauon jälkeen, kun loimaalaiset kaatoivat välieräsarjan viidennessä ottelussa KTP-Basketin 90-84 (38-32). Kotijoukkue Bisons taisteli itsensä edelle puoliaikaan mennessä ja piti johtonsa loppusummeriin saakka. Finaaleissa Bisons kohtaa joensuulaisen Kataja Basketin.
Martin Zeno johdatti Bisonsin jälleen kerran Korisliigan finaaleihin tavoittelemaan Pantteri-patsasta...
... vaikka LaMonte Ulmer ja KTP antoi kovan vastuksen viidennessä välieräottelussa.
Bisons ja Ian Hummer kohtaavat finaaleissa Kataja Basketin. Kuvat: Kai Kilappa.
Tasaisen ensimmäisen vartin jälkeen nappasi johdon, kun Martin Zeno nakkasi kaksi perättäistä kolmosta sisään. Neljännessä ottelussa Kotkassa tuskaisen pelin pelannut Zeno oli Bisonsin taistelutahdon ilmestys läpi ottelun.
Puoliajan jälkeen vierasjoukkue ei saanut missään vaiheessa hyvää rytmiä, kun Bisons-puolustus pakotti KTP-pelaajat vaikeisiin ratkaisuihin. Viimeisillä minuuteilla KTP väläytteli, kun hurjan pelin pelanut LaMonte Ulmer ajoi ahnaasti korille.
Loimaalaisilta löytyi kuitenkin jokaiseen KTP:n onnistumiseen vastaus ja neljä kautta Korisliigassa pelannut Bisons pääsi juhlimaan kotiyleisönsä edessä kolmatta SM-finaalipaikkaansa.
17 pistettä jo ensimmäiseen puoliaikaan tehnyt loimaalaisyleisön suosikki Zeno viimeisteli lopulta 27 pistettä ja haki 9 levypalloa naulaten jokaisen viidestä kolmosestaan sisään.
Zenon loistava esitys sai ansaitsi myös kehut Bisons-luotsi Greg Gibsonilta, joka on valmentanut loimaalaisjoukkuetta sen jokaisella Korisliiga-kaudella.
- Zeno, yhdeksän menetystä neljännessä ottelussa, mutta nyt ei yhtään. Minulla ei ollut epäilystäkään, etteikö hän ponnistaisi takaisin.
- Hatut pois KTP:lle. En usko, että on kovin montaa valmentajaa, joka voisi pitää joukkueensa yhtä yhtenäisenä huolimatta kaikista koettelemuksista. Kesän kohokohta oli tutustua Mirolyboviin Vegasissa.
Zenon lisäksi Bisons sai onnistumisia laajalta rintamalta: Ian Hummer (14/8), Roope Ahonen (13/1/3 syöttöä), Anthony Hilliard (11/7/4 syöttöä) ja Tuukka Kotti (10/4/5 syöttöä) osallistuivat myös korintekotalkoisiin.
Pronssiottelun tiistaina pelaavan KTP:n päävalmentaja Anton Mirolybov antoi myös täyden tunnustuksensa vastustajalleen, joka on kerryttänyt kansainvälistä kokemusta kauden aikana VTB-liigasta.
- Isot ja lämpimät onnittelut Biisoneille. Toivottavasti suomalaiset ymmärtävät, että Biisonien kansainväliset pelit kantavat nyt hedelmää. En varmaan ole hirveän väärässä jos väitän, ettei tällaista joukkuetta olla Suomessa ennen nähty.
- Samalla haluan nostaa hattua myös meidän joukkueelle. Veikkaan, etten ole ainoa kotkalainen, joka toivottaa Biisoneille kaikkea hyvää finaaleihin.
LaMonte Ulmer oli KTP:n ylivoimainen ykkönen tekemällä 37 pistettä ja keräämällä 15 levypalloa. Kaksinumeroisiin pistelukemiin ylsivät myös Timo Heinonen (15/5/3 syöttöä), Kenneth Simms (14/6) ja Brandon Jefferson (12/5).
KTP-Basketin takamies ja Kouvolan Poikien kasvatti Tuomas Hirvonen, 29, saavuttaa merkittävän rajapyykin, kun hän pelaa uransa 500. Korisliiga-ottelun. Vaikka pelejä on kertynyt komea määrä, intohimo lajiin on yhä tallella.
16,3 pistettä ja 4,7 levypalloa alkukaudella tilastoinut Alvar Peltoniemi on Korisliigan tiiviisti seurattuja tuoreita nousijoita. Hänen kasvattajaseuransa Tapiolan Honka on myös ottanut varovaisen lupaavan startin runkosarjaan.
Kahron Ross johti Seagullsin kotivoittoon vakuuttavalla tuplatuplallaan.
Erotuomari Jaakko Kauniston tuomaripolku alkoi alle kymmenvuotiaana, kun serkku antoi pillin käteen Vimpelin liikuntahallissa. Tyttöjen pelistä puuttui toinen tuomari, ja Kaunistolle annettiin neuvoksi viheltää, jos näkee jotain, mikä ei hänen mielestään kuulu korikseen. Se oli sysäys yli 25 vuoden mittaiselle matkalle.
Miesten Korisliigassa nähtiin tänään pelkkiä kotivoittoja. Alvar Peltoniemi ja Eemi Luukkonen pelasivat vahvasti niin pisteiden kuin levypallojenkin valossa.
Salon Vilpas johtaa miesten Korisliigaa parhaillaan voitoin 6–0. Myös Bisons Loimaa tulee lähellä perässä 3–3-saldollaan.
Pyrinnön Jared Billups, Seagullsin Kahron Ross sekä Kauhajoen Ty Berry ja Oliver Kandén johtivat muhkeilla piste-esityksillään omat joukkueensa voittoon, kun taas Korihaiden Mikael Aalto joutui järisyttävästä suorituksestaan huolimatta tyytymään tappioon.
Korisliiga-katsojille ennestään tuttu Kaleb Warner on tehnyt kauden 2025–26 kattavan sopimuksen Tampereen Pyrinnön kanssa.
KTP:n Tuomas Hirvonen jakoi kahdeksan syöttöä ja Vilppaan Jalen Brooks paukutti 39 pistettä illan Korisliiga-otteluissa.
Kotimaisista pelaajista loistivat muiden muassa Riku Korhonen, Alvar Peltoniemi ja Samu Adler. Kouvojen Brandon Stroud jäi levypallon päähän triplatuplasta.