26.9.2023 08:55 Korihait on kokenut kovia vuosia ja kamppailut enemmän sarjapaikasta kuin Korisliigan kärkisijoista. Veteraanipelinjohtaja Bojan Sarcevic pyysi joukkuetta asettamaan tavoitteen korkealle, jotta hän sai kesän harjoittelukauteen motivaatiota.
35-vuotiaalla Bojan Sarcevicilla on edessään uransa 18. kausi miesten Korisliigassa. Vaikka pelinjohtaja onkin kierrellyt kaupungista toiseen ja saavuttanut korkeita meriittejä, hän on palannut jo pari vuotta sitten takaisin juurilleen Uudenkaupungin Korihaihin, jossa haasteita on saanut kohdata.
Korihait on sinnitellyt liigassa kuin ihmeen kaupalla, sillä pääsarjapaikka on ollut kaudesta toiseen hiuskarvan varassa. Viime kaudella joukkue päätti varsinaisen runkosarjavaiheensa sarjataulukon perimmäisellä sijalla mutta nousi alemmassa jatkosarjassa kovalla työllä ja yllättävillä onnistumisilla kirkkaasti Tapiolan Hongan ohi.
Sarcevic kertoo, että ongelma viime kaudella ei ollut missään vaiheessa siinä, etteikö pelaajilla olisi ollut tahtoa ja asennetta.
– Alkukautemme oli erittäin vaikea, koska kokoonpanossa oli paljon kokemattomia ja nuoria pelaajia sekä erityisesti ulkomaalaisvahvistuksia, joille kausi oli heidän ensimmäisensä Euroopassa. Lisäksi valmentajamme oli ensimmäistä kauttaan päävalmentajana, joten kaikkien näiden asioiden summana meillä kesti aikansa päästä samalle sivulle. Joulun jälkeen aloimme pelata oikealla tasollamme, mutta se oli vain reilusti liian myöhään.
Tänä syksynä Korihait on palkannut uudeksi päävalmentajakseen Darko Mihajlovicin ja saanut kerättyä nipun ulkomaalaisvahvistuksia, jotka ovat paljon edellisiä kokeneempia. Sarcevicin mielestä harjoitusvaihe onkin näyttänyt hyvin erilaiselta kuin viime syksynä.
– On paljon helpompi pelata, kun kokoonpanolle ei tarvitse opettaa ihan kaikkea alusta alkaen. Meillä on paljon lupaavia pelaajia seurassamme, ja aivan erityisesti odotan tästä Mikael Aallon vuotta. Hän on tehnyt todella kovasti töitä kehityksensä eteen, ja toivon ja uskon, että hänellä on tämän kauden jälkeen mahdollisuus tulla kutsutuksi jopa Suomen maajoukkuerinkiin.
Sarcevic painottaa, että niin sanotussa preseason-vaiheessa ei ole ehditty pelata vielä niin paljoa pelejä, että hän pystyisi sanomaan kovin paljoa joukkueensa taktisesta onnistumisesta, mutta toki jonkin verran hän uskaltaa luvata:
– Pelaamme nopeasti, mutta myös fiksusti, kummassakin päässä kenttää. Jaamme palloa toisillemme emmekä pysäytä liikettä. Ja pelaamme kovaa.
Sarcevicille itselleen tilanne on hyvin erilainen kuin hänen ympärillään pelaaville nuorille. Uusien aluevaltausten sijaan hän on pohtinut jo ajatuksen tasolla tossujensa nostamista naulaan. Hän kuitenkin painottaa, ettei ole tehnyt asiasta vielä minkäänlaista päätöstä, vaan hän antaa nyt alkavan kauden osoittaa hänelle, mikä on oikea ratkaisu.
Kesätauko on pistänyt pelinjohtajan harjoittelemaan vuosi vuodelta kovemmin, jotta keho on pysynyt kunnossa. Se on vaatinut koko ajan kovempaa ja kovempaa tahtoa, ja oikeanlaisen motivaation löytämiseksi hän esittikin Korihaiden organisaatiolle kovan pyynnön. Hän halusi, että seura asettaa tavoitteekseen pudotuspeleihin pääsyn.
– Se on kova vaatimus seuralle, jonka budjetti on monia muita pienempi, mutta aion pelata tänä vuonna kuin kausi olisi viimeiseni. Se saattaa hyvin sitä myös olla ja tahdon jättää kentälle kaikkeni, vaikka en vielä tiedäkään sitä ihan varmalla. Ensi kesänä katson, onko minulla riittävästi motivaatiota jatkaa työtäni, koska ilman oikeaa motivaatiota ei saa itseään kuntoon eikä pysty juoksemaan kentälle täydellä energialla.
Korisliigan jatkosarjat käynnistyvät perjantaina 30. tammikuuta viiden ottelun kattauksella. Joukkueet pelaavat jatkosarjoissa kaksinkertaisen sarjan, jossa joukkueet kohtaavat samassa jatkosarjassa pelaavat joukkueet kertaalleen kotikentällä ja kerran vieraskentällä.
KTP-Basket voitti kohtaamisen Korihaiden kanssa mutta jäi silti korierojen myötä runkosarjasijoituksissa alemmas. Molemmat joukkueet jatkavat ylemmässä jatkosarjassa. Bisonsin voitto Hongasta ei enää vaikuttanut sarjasijoituksiin.
Tänään ratkottiin miesten Korisliigan runkosarjasijoituksia urakalla. Kauhajoki sinetöi paalupaikan. Muut ylempään jatkosarjaan pääsijät ovat Tapiolan Honka, Salon Vilpas, Helsinki Seagulls, Korihait ja KTP-Basket.
Korisliigan runkosarja päättyy viikonloppuna. Lauantaina ohjelmassa on neljä ottelua ja sunnuntaina kaksi. Sunnuntaina ratkeaa viimeiset joukkueet ylempään ja alempaan jatkosarjaan. Kauhajoen ja Seagullsin ottelu on vapaasti katsottavissa Jimiltä.
Miesten Korisliigan viimeistä sijaa pitävä Kobrat repi Loimaalta kauden kolmannen voittonsa. Huomio kiinnittyi sentteri Efton Reidiin, joka kirjautti 26 pistettä, 21 levypalloa ja tehokkuuslukeman 47.
Miesten Korisliigan kolmen ottelun ilta päättyi Helsinki Seagullsin, Tapiolan Hongan ja Kouvojen voittoihin. KTP-Basket puolestaan kärsi tappion Hannes Pöllän huikeasta tehoilusta huolimatta.
Kotijoukkueen vahva kolmas jakso oli avainroolissa KTP-Basketin otteluvoitossa. KTP on nyt miesten Korisliigan kuudennella sijalla ja Kobrat viimeisellä.
Kataja Basketin yhdysvaltalaistakamies De’Vion Harmon palkittiin joulukuun urotöistään Korisliigan kuukauden pelaajana. Joukkue kamppailee tasaväkisessä tilanteessa paikasta ylemmässä jatkosarjassa.
Miesten Korisliigassa otteluvoitot menivät sarjan toista sijaa pitävälle Tapiolan Hongalle ja kymmenenneksi valahtaneelle Bisons Loimaalle.
Nousua ylempään jatkosarjaan yrittävä Kataja sai tärkeät sarjapisteet Salosta kuukauden pelaajaksi valitun De'Vion Harmonin 37 pisteen avulla. Sarjakärki Kauhajoki puolestaan kasvatti eroaan Vilppaaseen omalla jatkoaikavoitollaan.