18.3.2004 Miesten SM-Koriksen puolivälierät polkaistiin käyntiin torstaina yhdellä ottelulla. Hongan ja salolaisen Vilpas Vikingsin ensimmäinen kohtaaminen tarjosi katsojille paitsi odotetun kaltaista fyysistä taistoa. Vieraat pysyivät ottelussa mukana lähes koko 40-minuuttisen, mutta kurinalaisesti molemmissa kenttäpäädyissä pelannut Honka ei luovuttanut kotietuaan, vaan vei voiton lukemin 86–72.
Honka onnistui ottelun alkuhetkiltä lähtien pitämään Vilppaan tehomiehet Joseph Williamsin sekä erityisesti Jukka Katajan ja Marco Sandersin hyvin pimennossa. Avausneljänneksen loppuhetkillä Honka nousi Jyri Lehtosen, Heikki Zittingin ja Olli Nikitin ratkaisujen turvin nopeasti 17-17-tasalukemista 25-19-johtoon. Kerran johtoaseman saavutettuaan, se ei enää siitä luopunut.
Toisella neljänneksellä Zitting ja mainiosti pelannut Aki Ulanderin taistelivat hyökkäyskorilla tärkeitä irtopalloja nostaen niistä pisteitä ja kasvattaen Hongan johtoa. Honka jaksoi myös jauhaa hyökkäyksiään maltilla, joka palkittiin avoimilla heittopaikoilla. Erityisesti Tuomas Iisalo ja Jyri Lehtonen pääsivät rokottamaan kolmosillaan. Minuutti ennen puoliaikaa Hongan johto oli jo 18 pistettä (47-29).
Puolustuspelin näytöstä tarjoiltiin katsojille toisen puoliajan alkajaisiksi. Honka ei antanut Vilppaalle helppoja ratkaisuja. Salolaiset puolestaan painostivat vahvasti Hongan pelinrakentelua koko kentän mitalla. Kun reilut kuusi minuuttia toista puoliakaa oli pelattu, johti Honka jaksoa 6-4 (52-38). Williamsin ja Sami Lähteenlahden koreilla Vilpas pitäytyi tasaisesti Hongan kintereillä, mutta ei päässyt kymmentä pistettä lähemmäksi.
Ottelun ratkaisun avaimet eivät yllättäneet valmentajia. Vilpas-luotsi Tommi Koskinen löysi helposti osa-alueet, jossa joukkue voi parantaa lauantaina jatkuvassa ottelusarjassa.
- Vaikka olimme puhuneet kuinka hyvin Hongan korinaluspelaamisesta, emme silti pystyneet vastaamaan siihen. Honka nosti tärkeitä koreja hyökkäyslevypalloista etenkin ensimmäisellä puoliajalla. Tietysti myös heittopelissä on huomattavasti parantamista, manasi Koskinen.
Hongan isosta kalustosta Aki Ulander tuurasi korinaluskollegojaan tehokkasti vajaat 14 minuuttia merkkauttaen tilastoihin yhdeksän pistettä ja kahdeksan levypalloa. Myös akseli Rich - Zitting - Markus Hemdahl tuottivat Vilppaalle päänvaivaa. Jyri Lehtonen (14/3) piti Hongan peliä kasassa läpi Vilppaan tiukkimman painostuksen. Parhaana palkittu Shawn Huff (11/4) pelasi pirteästi molemmissa päissä ja Tuomas Iisalo (11/7) taisteli.
Vilppaalta vapaat heittopaikat käskystä käyttänyt Markku Koivisto onnistui loistavasti (21/9, kolmoset 6/13). Williams (18/9) nousi kuvaan mukaan toisella puoliajalla ja Lähteenlahti (12/2) oli niinikään osasyynä, ettei Honka pitänyt kotietuaan helpolla.
Samu Adler säväytti kentällä huikein tilastoin, kun Salon Vilpas kaatoi Kataja Basketin kevään 2026 Korisliiga-finaalien seitsemännessä ottelussa.
Kataja Basket otti välttämättömän voiton kotikentällään ja tasoitti finaalit 3–3:een.
Salon Vilpas on noussut miesten Korisliiga-finaaleissa 0–2-tappioasemasta 3–2-johtoon.
Salon Vilpas otti vierasvoiton ja tasoitti finaalit Kataja Basketia vastaan. Seuraavat ottelut torstaina 14. toukokuuta Salossa ja lauantaina 16. toukokuuta jälleen Joensuussa.
Salon Vilpas otti tämän kevään Korisliiga-finaalien ensimmäisen voittonsa lähes 40 pisteen marginaalilla ja päätösjakson tukahduttavalla puolustustyöllä.
Kotimainen pääsarjakoripallo jatkuu Ruudussa uuden monivuotisen sopimuksen myötä. Sopimus astuu voimaan heti seuraavasta kaudesta alkaen.
Kataja Basket otti toisen voittonsa miesten Korisliigan finaaleissa. Salon Vilpas on edelleen nollilla.
Kataja Basket otti harvinaisen kovan vierasvoiton Korisliiga-finaalien ensimmäisessä ottelussa.
Miesten Korisliigan kevään 2026 pronssimitalisti on Uudenkaupungin Korihait.
Karhu Basketia Korisliigassa viimeisen kolmen kauden ajan menestyksekkäästi edustanut Loimaan Korikonkareiden kasvatti Oliver Kandén, 200 cm ja 21 vuotta, siirtyy ensi kaudeksi Yhdysvaltain NCAA-liigaa pelaavaan Pepperdinen yliopistoon.