21.3.2003 Naisten SM-finaalit ovat saamassa erikoisia piirteitä. Tiistaina Helsingissä 28 pisteellä Panttereille hävinnyt Äänekosken Huima käänsi asetelmat päälaelleen, kun joukkueet kohtasivat toistamiseen. Huima onnistui kotisalissaan lähes kaikessa, Pantterit ei oikein missään, ja tuloksena oli äänekoskelaisten uskomaton 107-68-voitto.
Kaikesta päätellen oli vaikea uskoa, että kentällä kirmasivat samaiset joukkueet kuin tiistaina. Huima teki jo puoliaikaan mennessä kymmenen pistettä enemmän kuin tiistaina koko ottelussa. Kotijoukkue repäisi ratkaisevan eron jo avausneljänneksellä, jolla se karkasi parhaimmillaan 17 pisteen johtoon. Puoliajalla johto oli 16 pistettä (57-41).
Oli Panttereiden vuoro oli luokaton. Helsinkiläiset esiintyivät aneemisesti, eikä Panttereista ollut minkäänlaista haastetta Huimalle. Pantterit hukkasi pelivälineen peräti 25 kertaa, joista valtaosa askelrikkomuksiin. Levypallokahinoissa Huima oli omaa luokkaansa vieden levyrit nimiinsä 31-17. Mielenkiintoista on se, että Pantterit-luotsi Kyösti Kantakoski varoitteli omiaan tiistain jälkeen Huiman huikeista tasoerojen heittelyistä. Kantakoski puhui 50 pisteen heittelystä koti- ja vieraskentillä. Ilmeisesti pelaajat eivät ottaneet viestiä kuullakseen. Todellisuudessa Huiman tasoeron vaihtelu oli enemmän kuin 50 pistettä kaikilla mittareilla mitattuna.
Huima oli terävä jokaisella osa-alueella. Kun heitto tiistaina ei ottanut kulkeakseen, niin torstaina kulki. Lopullisessa irtiottovaiheessa kolmannella jaksolla kolmosia latoi toinen toisensa perään Minna Myllylä (kolmoset 4/7). Vaihtopelaaja Maiju Pekkarinen tuli loppupuolella kentälle ja latasi viidessä minuutissa kolme kolmosta pohjaan. Saara Lind (16/8) oli vahvalla pelipäällä. Samoin oli Huiman parhaana palkittu Sari Puranen, joka röyhkeillä ajoillaan piti Pantteri-puolustusta pilkkanaan. Puranen kokosi kaikkiaan 25 pistettä. Kenya Robinson (21/15) lämpeni loppua kohden.
Panttereiden peli lepäsi vasta 18-vuotiaan Juta Jahilon ja Susanna Rinnan varassa. Jahilo, joka on kauden aikana harpponut huimin kehitysaskelein eteenpäin, kirjautti teholukemat 17/6. Rinta teki 13 pistettä.
Finaalisarja jatkuu lauantaina (22.3.), jolloin kolmas loppuottelu käynnistyy klo 17.30 Töölön Kisahallissa. Mestaruuteen vaaditaan kolme voittoa.
Yksi EuroBasket 25 -turnauksen vastuullisuustoimista on digietsivät. Heidän tehtävänään on löytää netistä pelien laittomia striimauksia sekä niiden videokuvaajia katsomosta.
Tampereen EM-kotikisoissa Susijengi hävisi ensimmäisen alkulohko-ottelunsa, kun Liettua oli parempi loppunumeroin 78-81 (36-45). Liettua sai koottua johtonsa ensimmäisellä puoliajalla ja onnistui suojelemaan sitä loppuun asti täyteen myydyn Nokia Areenan 12 900 katsojan edessä.
Susijengin syömähammas Lauri Markkanen, 213 cm ja 28 vuotta, pelasi lauantai-iltana uransa 50. miesten maaottelun joukkueensa peitotessa Montenegron. Markkanen on kymmenen vuotta kestäneellä maajoukkueurallaan kirjoittanut nimensä Suomi-koriksen historiankirjoihin jättimäisin kirjaimin.
Tampereen EM-kotikisalohkon kolme ensimmäistä otteluaan voittaneen Susijengin haaste kohoaa kertaheitolla useammalla pykälällä maanantaina, kun vastaan saapuu kansainvälisen koripallon jättiläisenä tunnettu Liettua. Aiempien vahvuuksiensa lisäksi Liettua on tänä vuonna kehittänyt peliään entistä nopeammaksi, kertoo Susijengin valmentaja Sean Sheldon.
Tampereella pelattava EuroBasket 2025 sai ensimmäisenä suomalaisena urheilutapahtumana WWFn myöntämän urheilu- ja tapahtuma-alan vastuullisuusmerkin. Kriteerit ovat tiukat ja kattavat laaja-alaisesti tapahtumanjärjestämisen osa-alueita, joista keskeisimmät ovat ympäristövastuullisuus, sosiaalinen vastuu ja hallinnollinen vastuu.
Susijengin päävalmentajana viimeiset kolme vuotta toiminut Lassi Tuovi valmensi uransa 47. miesten maaottelun, kun Susijengi peittosi lauantaina Montenegron. Tuovi saavutti näin Kari Liimon kuudenneksi eniten miesten maaotteluita valmentaneena päävalmentajana. Samaan aikaan susikapteeni Sasu Salin lähestyy pelattujen maaotteluiden kärkiviisikkoa.
Tampereen EM-kisojen alkulohkossa nähtiin taas täpötäysi 12 900 katsojan Nokia Areena, joka pääsi nauttimaan Susijengin kolmannesta voitosta kolmeen otteluun. Tällä kertaa Susijengin kynsiin jäi sitkeänahkainen Montenegro loppunumeroin 65-85 (37-47).
Hallitseva maailmanmestari Saksa kaatoi koriksen suurmaa Liettuan lauantain avausottelussa 107–88 varmistaen samalla paikkansa 16 parhaan joukkoon.
Päihitettyään takamiesvetoiset ja nopeaan peliin pyrkivät Ruotsin ja Iso-Britannian EM-kisojen avausotteluissaan Susijengi saa seuraavaksi vastaansa NBA-jyrä Nikola Vucevicin johtaman ja suurinumeroiset tappiot Saksalle ja Liettualle kärsineen Montenegron, joka pyrkii horjuttamaan Susijengin itseluottamusta taas uudella pelitavalla.
EM-kotikisalohkoa Tampereella isännöivä Susijengi toivottaa kannattajansa tervetulleeksi fanitapaamiseensa sunnuntaina 31.8. klo 18.15 Tampereen keskustaan.