30.5.2013 Korisliigassa pelaava Uudenkaupungin Korihait on solminut sopimukset kahden huipputason kotimaisen pelinrakentajan kanssa. Keväällä uransa tehokkaimman pääsarjakauden päättänyt Mikko Jalonen, 30, sekä FoKoPon ykköspelinrakentajana päättyneellä kaudella kunnostautunut Sami Ikävalko, 23, muodostavat uusikaupunkilaisjoukkueen ensi kauden takamiesduon.
Mikko Jalonen saa Korihaiden takakentällä aisaparikseen..
..FoKoPosta siirtyvän Sami Ikävalkon. Kuvat: Kai Kilappa & Matti O. Koskinen.
Seitsemättä kauttaan Korihaissa aloittava 186-senttinen Jalonen oli viime kaudella Korisliigan toiseksi tehokkain kotimainen pistemies (14,4p/ottelu). Kotkalaislähtöinen, kolme edellistä kautta FoKoPossa pelannut 187-senttinen Ikävalko oli puolestaan kotimaisten pelaajien pistetilaston kolmas (13,7p/ottelu).
Kotimaisten pelaajien syöttötilastossa Ikävalko oli kolmas ja Jalonen neljäs.
– Nämä olivat ensisijaiset kotimaiset pelaajat, jotka halusimme joukkueeseen, kertoo Korihaiden tuore päävalmentaja Ari Mikkola Korihaiden tiedotteessa.
– Mielestäni Korisliigassa on viisi kotimaista viisikkotason pelinrakentajaa, joista meillä on nyt kaksi. Lisäksi positiivisena asiana näen sen, että molemmat pystyvät pelinrakennuksen ohessa pelaamaan myös heittävinä takamiehinä. Jalosen rooli kokeneena ja uusikaupunkilaisena pelaajana oli avainroolissa joukkueen kasaamisessa ja Ikävalko tuttuna pelaajana oli ykkösvaihtoehto Mikon pariksi, Mikkola jatkaa.
– Mikkolan ja (toiminnanjohtaja) Ville Vuorisen kanssa käytyjen keskustelun jälkeen nimen laittaminen jatkopaperiin oli lopulta helppo ratkaisu. Näyttäisi siltä, että seura panostaa tulevaisuuteen, ja Mikkolan tulo valmentajaksi oli viimeinen sinetti asialle, kehuu Jalonen.
– Korihaiden organisaatio on hieman vaikean viime kauden jälkeen ottanut selkeästi uutta tuulta purjeisiinsa ja tarkoitus on rakentaa pätevä ja tosissaan pudotuspeleihin pyrkivä joukkue. Joukkueen voittosarakkeen kasvattamisen lisäksi haluan myös pelaajana ottaa askelia eteenpäin ja koen, että tämän sopimuksen myötä siihen on loistava mahdollisuus, Ikävalko virkkoo.
Jalosen sopimus Korihaiden kanssa on kaksivuotinen, Ikävalkon 1+1-vuotinen.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.