17.11.2014 Suomalaisjoukkueiden europelit jatkuvat tiistaina koto-Suomessa EuroChallengen merkeissä. Kataja Basket saa Joensuuhun vieraita kaukaa Portugalista Benfica Lisboan muodossa, kun taas KTP-Basketin vieraaksi Kotkaan saapuu belgialainen Antwerp Giants Lapuan Korikobrien viime vuoden tehotykin Kyle Foggin johdattamana.
Teemu Rannikon Kataja haluaa avata voittotilinsä EuroChallengessa.
Lapualta tuttu Kyle Fogg johdattaa Antwerp Giantsin Kotkaan. Kuvat: Vesa Kuukka/Kuvanmaailma & Tytti Nuoramo.
Kataja Basketin kohtaaminen Benfica Lisboaa vastaan on jatkopaikan kannalta huipputärkeä, sillä niin Kataja kuin Benficakin ovat hävinneet molemmat EuroChallengessa pelaamansa ottelut tällä kaudella.
Katajalla on vastassaan maailmanluokan joukkue, jota tähdittävät ennen kaikkea Teemu Rannikon Italian-vuosien joukkuetoverit Ronald Slay (203 cm/33 v) ja Jobey Thomas (193/34).
– Slay ja Thomas ovat erityisen kovia. Thomas varsinkin on jäätävä heittäjä, Kataja-päävalmentaja Pekka Salminen vahvistaa.
– Joukkue on todella kokenut ja pelaa käytännössä 8-9 pelaajan rotaatiolla, jonka painotus vaihtelee hieman erikoisesti, kun vertaa pelejään Portugalin liigassa ja EuroChallengessa.
Joensuulaisleirissä ottelun tärkeys tiedostetaan.
– Kyseessä on meille avainmatsi. Kotikenttäetu on aina kotikenttäetu varsinkin, kun pelaamme eteläeurooppalaista seuraa vastaan. Nämä ovat heille jo todela pitkiä reissuja, ja kylmä sekä lumikin saattavat auttaa meitä, Salminen pohtii.
KTP-Basket käynnisti EuroChallengen kaksi viikkoa sitten viihdyttävällä kotivoitolla italialaisesta Biellasta ennen viime viikon vierastappiotaan lohkon ennakkosuosikille, ranskalaiselle Le Mansille.
Tiistaina kotkalaisten kotiluolaan saapuu belgialainen Antwerp Giants, jonka ykköspyssynä tällä kaudella on häärinyt Lapuan Korikobrista tuttu elosalama Kyle Fogg (190/24). Fogg on jatkanut Belgiassa siitä, mihin viime keväänä Suomessa jäi ja rynninyt EuroChallengessa 22 pistettä ottelua kohden.
Foggin lisäksi Antwerp Giantsin iskuryhmän muodostavat Belgian maajoukkuemiehet Roel Moors (190/35) ja Jean-Marc Mwema (195/24) sekä amerikkalaiset Jordan Callahan (180/24), Kirk Archibeque (205/30) ja Ryan Pearson (198/24).
Tiistain ottelu on Antwerpille pakkovoiton paikka, sillä joukkue on hävinnyt kaksi edellistä otteluaan.
EuroChallengea pelataan myös muilla suomalaisrintamilla. Ville Tuomisen Bakken Bears isännöi Okapi Aalstaria tiistaina, kun taas Gordon Herbertin ja Mikko Koiviston Frankfurt Skyliners saa keskiviikkona vieraakseen Samuel Haanpään Borås Basketin.
Mikael Jantusen edustaman Paris Basketballin historian ensimmäinen kevät Euroliigan pudotuspeleissä on käynnistynyt kahdella tappiolla suurta ennakkosuosikkia Fenerbahcea vastaan. Turkin jättiläisseura peittosi pariisilaiset ensimmäisessä puolivälieräottelussa täpärästi 83–78 (49–42) ja toisessa selkeämmin 89–72 (61–38). Sarja jatkuu ensi tiistaina Pariisissa.
Playoffit puhtaalla pelillä selvittänyt Kauhajoki haastaa miesten Korisliiga-finaalissa sarjavaiheen selkeän voittajan Helsinki Seagullsin. Joukkueet ovat mitelleet keskenään korkeilla sijoilla pudotuspeleissä usein mutta finaalissa vain kerran aiemmin.
ToPo vei kolmannen finaalin kotonaan 82-65. Sillä on mahdollisuus napata mestaruus maanantaina Kotkassa.
Jacob Grandison oli pelituulella myöhään tiistai-iltana upottamalla 13 peliminuutissa 13 pistettä FIBA Europe Cupin kaksiosaisen finaaliottelun jälkimmäisessä osaottelussa. Grandisonin erinomaisesta heittovireestä huolimatta PAOK Saloniki menetti johtonsa viimeisellä minuutilla ja Bilbao Basket pääsi juhlimaan mestaruutta viiden pisteen voittomarginaalilla.
Miesten I divisioona A:n mestarijoukkue selvisi tänään, kun Lahti Basketball voitti kolmannessa finaaliottelussa Jyväskylä Basketball Academyn numeroin 102–55. Luhta Areenalla oli kerääntynyt peräti 1805 katsojaa, mikä on miesten ykkösdivisioonan kaikkien aikojen ennätys.
Pelaamisen lisäksi Olivier Nkamhoua on myös järjestämässä koripalloleiriä isänsä kotikylässä Kamerunissa. Toukokuussa järjestettävä leiri pidetään nyt toisen kerran.
Hartwall Sport liittyy Susijengin virallisten kisakumppaneiden joukkoon. Yhteistyö vahvistaa pitkäaikaista kumppanuutta Hartwallin ja suomalaisen koripallon välillä.
Naisten Korisliigassa pelattiin toinen finaali. PeKa oli kotikentällään vahvempi 74-57 ja tasoitti otteluvoitot 1-1:een.
Useissa Euroopan korissarjoissa on ratkaisujen ajat käsillä. Roosa Lehtoranta pelaa Saksan finaaleissa, Awak Kuier Italian välierissä, Helmi Tulonen taistelee sarjapaikasta ja Anniina Äijänen noususta.
Salon Vilpas ja Kataja Basket pelasivat Joensuussa miesten Korisliiga-kauden pronssimitaleista.