29.4.2009 Korisliigan runkosarjan voittanut Joensuun Kataja näytti kevään kuumimmaksi joukkueeksi nousseelle Tampereen Pyrinnölle kaapin paikan välierien avauksessa. Joensuulaiset katkaisivat Pyrinnön 15 ottelun mittaiseksi venyneen voittoputken tuloksella 84-69 (36-34).
- Hyvä voitto. Tästä on helpompi lähteä seuraavaan peliin. Joukkueen itseluottamus on korkealla ja puolustus toimii nyt pudotuspeleissä paremmin kuin runkosarjassa, huokaisi Katajan päävalmentaja Ray Ailus pelin jälkeen.
Kataja otti tahtipuikon haltuunsa alusta alkaen, mutta Pyrintö yritti sitkeästi viedä sen joensuulaisten käsistä. Toisella jaksolla jo 12 pisteen tappioasemassa (26-14) käynyt Pyrintö nousi Damon Williamsin ja Antti Nikkilän koreilla 36-34-puoliaikatilanteeseen.
Toisen puoliajan alkupuolella tamperelaiset piipahtivat jopa pelin ainoassa johtotilanteessa, kun Chris Hester nosti kahdella peräkkäisellä korillaan vieraat 43-39-johtoon. Katajan hyvin toiminut puolustuspeli ja vahva ote levypalloissa käänsivät kurssin uudelleen joensuulaisille.
- Tiesimme, että Pyrintö-sarjasta tulee erittäin fyysinen ja tänään pärjäsimme sillä osastolla hyvin. Kumpi levypallopeliä tässä ottelusarjassa hallitsee, on vahvoilla, Ailus linjasi.
Joensuu haki ottelussa peräti 26 hyökkäyspään levypalloa. Ne olivat omiaan Pyrinnön pelättyä paikkapuolustusta vastaan.
- En ole ollut niinkään huolissani Pyrinnön paikasta, vaan avainasia on se, mistä asemista pääsemme taistelemaan hyökkäyslevyreistä, paljasti Ailus.
Päätösjaksolla vieraiden viimeisetkin voitontoiveet sammuttivat Anssi Kinnaslampi ja Petri Virtanen onnistuneilla kolmosillaan.
Larry Blair teki voittajille 22 ja maajoukkuelaituri Sami Lehtoranta 20 pistettä. Kataja-sentteri Jeremiah Wood kauhoi ottelussa 17 levypalloa, joista peräti kymmenen hyökkäyskorilla.
Damon Williams keräsi Pyrinnölle 17 pistettä ja 14 levypalloa. Antti Nikkilä ja Kenneth Lowe päätyivät 14 pisteeseen.
Namika Lahti kävi ryöväämässä välierien toisen otteluparin kotiedun Espoon Hongalta pistein 72-65 (38-39). Lahti päätti samalla kreivin aikaan kahdeksan ottelun mittaiseksi venyneen tappioputkensa Espoossa.
- Lahti puolusti tänään hyvin ja oli varsin fyysinen, myönsi Hongan päävalmentaja Mihailo Pavicevic.
Ilmatilaa hallinnut Honka kävi toisella neljänneksellä Akeem Scottin (22/4) tahdittamana parhaimmillaan seitsemän pisteen (28-21) johdossa, mutta se irtiotto ei kantanut. Lahti tuli väkisin rinnalle ja kiihdytti heti tauon jälkeen vastustamattomasti ohi, jolloin se huimisteli reilun viiden minuutin jakson ratkaisevasti 18-2 nimiinsä. Siinä vaiheessa Tapiolan tahtipuikkoa heiluttivat vuorostaan Ray Nixon (12/2) ja Jason Conley (19/8).
Lahden voiton vahvoihin tekijöihin lukeutui edelleen Vesa Mäkäläinen, jonka parhaat avut löytyvät puolustuksesta. Mäkäläinen (17/13) nosti ratkaisevasti myös tehojaan toisella puoliajalla.
- Hän on puolustuksemme ehdoton johtohahmo, kehaisi Lahden valmentaja Sami Toiviainen kuluvalla kaudella suurin harppauksin kehittynyttä Mäkäläistä.
Hongasta Scottin lisäksi kaksinumeroisille teholukemille ylsivät Tuukka Kotti (11/11) ja Ben Perkins (11/7).
Voittajista kokenut Teemu Laine viimeisteli kymmenen pistettä ja otti kolme levypalloa. Laine pisti kolmosensa sisään juuri silloin, kun Namika sitä kipeimmin kaipasi.
- Ei tämä yksi voitto vielä mitään merkitse. Hongan esitystä vaikeuttivat tänään Scottin ja Muurisen (Kimmo) virhevaikeudet, sanoi playoff-kettu Laine.
Pyrintö-Kataja –pari pelaa seuraavan ottelunsa lauantaina (2.5.). Kyseinen ottelu televisioidaan suorana Urheilukanavalla. Lahti ja Honka ottavat puolestaan yhteen seuraavan kerran sunnuntaina Lahdessa. Finaalipaikka heltiää kolmella voitolla.
Korisliigan täydelliset ottelutilastot ja muita tilastoja löytyy Koripalloliiton tilastopalvelusta, osoitteesta www.basket.fi.
Pyrintö on tehnyt sopimuksen amerikkalaisen Justice Smithin kanssa. Justice on pelipaikaltaan takapelaaja. Viimeisellä yliopistokaudellaan (24-25) hän edusti Niagaran yliopistoa (Metro Atlantic Athletic Conferencessa) tehoin 9,8 pisteet, 3,7 levypalloa ja 2,2 syöttöä ottelua kohden.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Kauhajoki on solminut vuoden sopimuksen takamies Fiifi Aidoon kanssa. 189-senttinen Visa-Basketin kasvatti siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa hän on pelannut kaksi edellistä kautta ja oli voittamassa BC Nokian kanssa mestaruutta keväällä 2024.
Korisliigan tuore pronssimitalisti Salon Vilpas on tehnyt avauksensa vahvistusmarkkinoilla. Seura on solminut pelaajasopimuksen 193-senttisen takamies Claudell Harris Juniorin kanssa, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta.
Uudenkaupungin Korihait saa riveihinsä mukavan paluumuuttajan, kun seuran oma kasvatti Aamos Nikula edustaa tulevalla kaudella kotikaupunkinsa joukkuetta. Vuoden sopimuksen seuran kanssa tehnyt Nikula pelasi viime kaudella BC Nokian organisaatiossa Korisliigaa ja divisioona B:tä.
Uudenkaupungin Korihaiden kotimainen pelaajarunko saa 202 senttiä lisää pituutta Mikael Laihosen vuoden mittaisen sopimuksen myötä. 31-vuotias Laihonen palaa Korisliiga-parketeille vietettyään edelliset kaksi kautta Puolassa.
Kataja-Basket kertoo verkkosivuillaan 23-vuotiaan Besselinkin siirtyvän Nokialta Joensuuhun yksivuotisella sopimuksella.
Hongan oman kasvatin sopimus kattaa kauden 2025-2026.
Korisliigassa seitsemännen perättäisen mitalin kauden 2024–2025 lopussa voittanut Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen Antti Ahosen kanssa.
Salon Vilppaan Samu Adler voitti päättyneellä Korisliiga-kaudella sekä Vuoden tulokkaan että Vuoden kuudennen pelaajan palkinnot. Miten saavutus oikein onnistui nuorukaiselta, joka ei ole vielä ehtinyt edes täysi-ikäiseksi?