6.5.2009 Joensuun Kataja onnistui murtamaan Tampereen Pyrinnön yli kaksi kuukautta kestäneen kotivoittoputken tärkeimpään mahdolliseen aikaan. Larry Blairin kylmäpäinen kolmen pisteen kori vain kahdeksan sekuntia ennen loppua johdatti Katajan 89-90 (77-77, 40-39) jatkoaikavoittoon Pyrinnöstä. Kataja voitti välieräsarjan otteluvoitoin 3-1 ja eteni Korisliigan finaaleihin ensimmäisen kerran sitten kevään 2006.
Kataja johti päätösneljänneksen alussa jo 59-67, mutta Pyrintö nousi Damon Williamsin (23/19/5 syöttöä) kovilla koreilla ja Joni Harjulan (10/3) perättäisillä kolmosilla takaisin voittotaisteluun. Kataja johti 74-77, kun Pyrinnön viimeinen hyökkäys varsinaisella peliajalla käynnistyi. Pyynikin halli repesi hurjaan meteliin, kun Chris Hester (17/4) vei ottelun jatkoajalle tälläämällä kolmen pisteen heiton koriin juuri ennen loppusummerin soimista.
Petri Virtanen (16/6/6 syöttöä) aloitti jatkoajan pussittamalla seitsemän perättäistä pistettä, mutta Joni Harjulan ja Antti Nikkilän (13/10) kolmen pisteen korit pitivät ottelun tasoissa. Pyrinnöllä oli mahdollisuus pakottaa Kataja selkä seinää vasten, kun Damon Williams marssi vapaaheittoviivalle tamperelaisten johtaessa 88-85 vain 42 sekuntia ennen loppua. Williamsin molemmat heitot kuitenkin kolahtelivat rautoihin, ja Kataja vastasi Sami Lehtorannan (13/7) kahden pisteen korilla.
Huikeassa vireessä ollut Larry Blair heitti hetkeä myöhemmin ylivoimahyökkäyksestä kolmosen, joka siirsi Katajan 88-90 johtoon, kun jatkoaikaa oli jäljellä kahdeksan sekuntia. Pyrinnön aikalisän jälkeen Olli Ahvenniemi (9/4) pääsi yrittämään tasoitusta vapaaheittoviivalta, mutta vapaaheitoista jälkimmäinen kierähti ohi, eikä Pyrinnölle jäänyt enää mahdollisuutta yrittää ratkaisukoria.
- Kun kaksi tasaväkistä joukkuetta kohtaa, siinä tarvitaan pieni ripaus onneakin. Loppuhetkillä me saatiin kovia heittoja sisään, kun taas vastustaja ei saanut. Pelasimme tosin ajoittain ihan järkevääkin koripalloa, kahden pisteen heittoyrityksiä saatiin enemmän kuin normaalisti, pohdiskeli Katajan valmentaja Ray Ailus ottelun kulkua.
Pyrinnön vapaaheitot hakusessa
Tasaisen ottelun eräs selkeimmistä ratkaisuista nähtiin vapaaheittoviivalla. Pyrintö sai yrittää bonusviivalta peräti 24 kertaa, mutta heitoista vain yhdeksän upposi sukkaan. Kehno vapaaheittoilta henkilöityi Damon Williamsiin, joka heitti kymmenestä vapaaheitostaan vain kaksi sisään. On kuvaavaa, että Kataja heitti Larry Blairin ja Petri Virtasen johdolla kolmen pisteen heittonsa (14/25) selkeästi paremmin kuin Pyrintö vapaaheittonsa.
- Kun heittää viisitoista vaparia ohi ja häviää pisteellä jatkoajan jälkeen, onhan siitä helppo hakea syytä tappioon. Tällaisissa matseissa marginaalit ovat kuitenkin pienet ja Kataja sai enemmän isoja heittoja sisään, Pyrinnön valmentaja Pieti Poikola puntaroi.
Paikkapuolustuksellaan vastustajien selkärankoja koko kevättalven ja alkukevään ajan murtanut Pyrintö pelasi keskiviikkona toisen puoliajan lähes kokonaan miesvartiointia. Poikolan mukaan taktiikka oli tuloksellinen ottelun lopputuloksesta huolimatta.
- En voi syyttää puolustusta, kaikki jätkät olivat tilanteen tasalla tänään. Esimerkiksi Larry Blairin viidestä kolkista neljä olivat todella hyvin haastettuja.
Pyrintö kohtaa maanantaina 11.5. vieraskentällä Espoon Hongan ottelussa, jossa ratkotaan pronssimitalien kohtalo. Poikola uskoo, että pettymyksenkin jälkeen tamperelaiset jaksavat syttyä pronssitaistoon.
- Pronssi olisi todella iso asia Pyrinnölle, paljon isompi kuin Hongalle. Kaksi kuukautta sitten kukaan ei uskonut meidän menevän edes pudotuspeleihin, joten pakko tuohon matsiin on löytyä latausta.
Joensuun Kataja puolestaan saa lauantaina alkavissa Korisliigan finaaleissa vastaansa Namika Lahden.
- En ole ehtinyt vielä vilkaistakaan edes Honka-Lahti-välieräsarjan tilastoihin päin. Eiköhän finaaleihin valmistautuminen ala viimeistään tänään illalla, kun pääsemme kotiin, Ailus laskeskeli ennen pitkää bussimatkaa Tampereelta Joensuuhun.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.
Miesten Korisliigassa jatkettiin puolivälieriä. Katajan Thomas Tumba juhli sekä tärkeää otteluvoittoa että uransa isointa pistesaldoa.
Miesten Korisliigassa kaksi puolivälieräsarjaa saavutti kiperän 2–0-tilanteen. Toista sarjoista johtaa kotietujoukkue, toista taas haastaja.
Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta viimeinen käynnistyi, ja avausvoiton otti kotietua nauttiva Nokia.
Miesten Korisliigassa pelattiin ensimmäiset puolivälieräottelut. Seagulls ja Korihait voittivat kotona, Kauhajoki yllätti vieraskentällä.
Korisliigan pudotuspelikevät käynnistyy puolivälierillä perjantaina. Nyt toisessa playoff-ennakossa esittäytyvät kotietua nauttivat Korihait ja Salon Vilpas sekä heidän vastustajansa Kataja Basket ja Kauhajoki.
Korisliigan pudotuspelikevät käynnistyy puolivälierillä perjantaina. Ensimmäisessä playoff-ennakossa esittelyssä kotietua nauttivat Helsinki Seagulls ja BC Nokia sekä alemmasta jatkosarjasta ponnistaneet vastustajat Kobrat ja Kouvot.
Kotiedun ja kolmannen sijan napanneen Korihaiden monipuolinen Jalen Jackson on valittu Korisliigan maaliskuun kuukauden pelaajaksi.
Korisliigakausi huipentuu perjantaina alkaviin pudotuspeleihin, jotka ovat kauden kohokohta myös erotuomareille. Tänä vuonna pudotuspelikierrokset hoidetaan yhteensä 17 erotuomarin voimin.
Korisliigan jatkosarjat pelattiin loppuun, ja viimeisetkin otteluparit puolivälieriin vahvistuivat.