25.6.2009 Pekka Salmisen komentama Joensuun Kataja on kiinnittänyt riveihinsä toisen ulkomaalaisvahvistuksen tulevalle kaudelle. Alkuviikosta kiinnitettyä Daviin Davisia Joensuuhun seuraa Saksan kakkosliigasta Suomeen siirtyvä 201-senttinen korinaluspelaaja Kendall Chones, 24.
Saksan ProB-liigan Hertener Löwen -joukkuetta viime kaudella edustanut Chones takoi viime kaudella pelaamissaan 30 ottelussa keskimäärin 18,7 pistettä ja repi 9,4 levypalloa ottelua kohden. Levypallolukemallaan Chones sijoittui sarjan paremmuustilastossa kolmanneksi. Myös Chonesin kahden pisteen heittojen osumatarkkuus (66,3 %) sekä keskimääräinen teholuku (22,3) kuuluivat sarjan parhaimmistoon. Kauden päätteeksi Chones valittiin sarjan tähtimiehistöön.
Yliopistovuosinaan 2003-08 Colgatea edustanut Chones kuului Patriot League -konferenssin eliittiin. Päätöskaudella hänet muun muassa valittiin konferenssin lopputurnauksen tähtiviisikkoon. Historiatilastoihin Chones jätti puumerkkinsä etenkin tarkkana pelitilanneheittäjänä. Chones rikkoi myös yliopistokausiensa aikana 1000 pisteen ja 500 levypallon rajat.
Päävalmentaja Salminen sai hyvät suositukset Chonesin kyvyistä amerikkalaista viime kaudella Saksassa ohjanneelta suomalaisvalmentaja Anton Mirolybovilta.
- Hain vahvaa ja kehityskelpoista isoa pelaajaa ja uskon, että sellaisen sain. Kaikki tekemäni taustatyö tukee tätä ajatusta, Salminen kertoo.
112-kiloinen voimanpesä on Salmisen mukaan tilanteessa, jossa hänen on aika ottaa seuraava askel ammattilaisurallaan.
- Olemme molemmat vakuuttuneita, että Suomi ja Korisliiga on tässä vaiheessa hyvä vaihtoehto.
Chonesin sopimuksen myötä Katajan katseet ulkomaalaispelaajamarkkinoilla kohdistuvat pelinjohtajaan. Katajalla on nyt koossa kymmenen pelaajasopimusta kaudelle 2008/2009. Chonesin lisäksi Katajan sopimuspelaajia ovat Sami Lehtoranta, Daviin Davis, Roope Kinnunen, Juho Nenonen, Jussi Eskola, Janne Kinnunen, Mikko-Petteri Järvinen, Ilpo Pehkonen sekä Petri Virtanen.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.