15.12.2012 Euroliigan alkusarjan päätöskierroksella vältyttiin yllätyksiltä ja pitkälti kaikki ennakkosuosikit etenivät Euroopan 16 parhaan joukkoon. Petteri Koposen BC Himkin jatkosarjaurakka alkaa joulun välipäivinä ja joukkue ottaa neljäntoista ottelun aikana mittaa mm. hallitsevasta Euroopan mestarista Olympiakos Pireuksesta.
Petteri Koposen ja Himkin kiusana Euroliigan jatkosarjassa ovat mm. Montepaschi Sienan georgialaislaituri Viktor Sanikidze..
..FC Barcelonan ja Espanjan maajoukkueen ikoni Juan Carlos Navarro..
...Caja Laboralin ja Puolan maajoukkueen iso mies Maciej Lampe..
..sekä Namika Lahdesta Italian kautta Maccabi Tel Aviviin siirtynyt Ricky Hickman.
Koposen ja Himkin jatkosarjasavotta jatkuu 27. joulukuuta. Kuvat: FIBA Europe, Getty Images/AllOver Press & Francois Perthuis.
BC Himki pelasi itsensä Euroliigan alkulohko A:n toiselta sijalta jatkolohko F:aan. Himkin vastustajat olivat jo alkusarjassa huippuluokkaa, mutta jatkossa meno kovenee entisestään.
Kenties mielenkiintoisin Himkin jatkolohkovastustajista on yllätyksellisesti Euroliigan mestaruuden viime keväänä vienyt kreikkalaisjoukkue Olympiakos Pireus, joka johtaa Kreikan liigaa puhtaalla pelillä. Euroliigan Final Fouriin selviytyi viime keväänä myös Himkin toinen jatkolohkovastustaja, 17-kertainen Espanjan mestari FC Barcelona.
Tähtimyrsky jatkuu Olympiakosin ja FC Barcelon jälkeenkin, sillä Himkillä on vastassaan peräti kolme kotimaisten sarjojensa mestaria: Maccabi Tel Aviv, Montepaschi Siena sekä Besiktas JC Istanbul.
Hulppealla Tel Avivin Nokia Arenalla kotiottelunsa pelaava Maccabi Electra on vienyt Israelin mestaruuden 50 kertaa ja Europan mestaruuden viidesti. Perinteisesti Israelin maajoukkuepelaajista ja huipputason ulkomaalaisvahvistuksista koostuva joukkue marssittaa tänäkin vuonna kentälle Final Four-kelpoisen pelaajakaartin.
Italian mestari Montepaschi Siena on Petteri Koposelle äärimmäisen tuttu joukkue, sillä Siena vei saapasmaan mestaruuden niinä neljänä kautena, kun Koponen edusti Virtus Bolognaa. Turkista puolestaan Himkin kiusaksi ponnistaa jo alkulohkossa venäläisiä vastassa ollut Fenerbahce Ülker sekä viime keväänä maansa mestaruuden vienyt Besiktas JC Istanbul.
Jatkolohko F:n kahdeksas joukkue on perinteikäs espanjalaisseura Caja Laboral Vitoria, jossa Hanno Möttölä aloitti eurouransa kaudella 2002/03. Caja Laboral isännöi paraikaa Espanjan ACB-liigan kakkossijaa tappiottoman Real Madridin jälkeen.
Kyle Hines (198 cm/26v), Olympiakos: Susijengi-takamies Mikko Koiviston joukkuetoveri UNC Greensboron yliopistojoukkueesta on kunnostautunut ammattilaisuransa aikana pistelinkona ja väkivahvana levypallopelaajana. Äärimmäisen fyysinen Hines nimettiin Saksan Bundesliigan finaalien MVP:ksi keväällä 2011, ja viime keväänä hän juhli Euroopan mestaruutta Olympiakosin kanssa.
Juan Carlos Navarro (191/32), FC Barcelona: Euroopan kenttien pelätyin heittäjä ja Espanjan maajoukkueikoni Juan Carlos ”La Bomba” Navarro on voittanut urallaan lähes kaiken voitettavissa olevan. Navarro on valittu urallaan mm. vuoden 2011 EM-kisojen arvokkaimmaksi pelaajaksi sekä kauden 2008/09 päätteeksi Euroliigan arvokkaimmaksi pelaajaksi. FC Barcelonan lisäksi Navarro on pelannut yhden kauden NBA:ta Memphis Grizzliesin kanssa.
Ricky Hickman (189/27), Maccabi Tel Aviv: Letkeä pallotaituri Hickman saapui Romanian ja Saksan pääsarjojen kautta Korisliigan Namika Lahteen kaudella 2009/10. Voitettuaan Korisliigan pistekuninkuuden Hickman matkasi Italiaan ja eteni LegaDuen kautta Serie A:n Pesaroon, josta matka vei kaksivuotisella huippusopimuksella Israelin suurseuraan.
Viktor Sanikidze (203/26), Montepaschi Siena: ”Georgian Kimmo Muurinen” ehti käydä Petter Koposelle tutuksi vuosina 2008-12, jolloin pelaajat tähdittivät Virtus Bolognaa. Voimadonkeistaan ja vahvasta levypallopelistään tunnettu Sanikidze vahvistaa tällä kaudella Italian hallitsevaa mestaria Sienaa ja johtaa Georgian maajoukkueen taas ensi kesänä EM-isoihin.
Curtis Jerrells (185/25), Besiktas JC: Baylor Bearsin paidassa huiman yliopistouran pelannut Jerrells aloitti eurouransa tehokkaasti Serbian ja Adrianmeren liigan mestarin Partizan Belgradin kanssa, mutta loukkaantuminen keskeytti pelinrakentajan nousukiidon viime keväänä Murcian kanssa. Tällä kaudella Jerrells on ollut 15,5 pisteen ottelukohtaisella keskiarvollaan Turkin mestarin paras korintekijä.
Bo McCalebb (183/27), Fenerbahce Ülker: ”Euroopan nopein mies”, Makedonian passilla pelaava amerikkalaislähtöinen McCalebb jatkaa Koposen Himkin kiusana myös jatkosarjassa. McCalebb valloitti Euroopan kesän 2011 EM-kisoissa nostamalla Makedonian EM-pronssiotteluun ja erinomainen alkukausi Euroliigassa sai hieman takapakkia loukkaantumisen vuoksi. Fenerbahcen pelin moottori.
Maciej Lampe (210/27), Caja Laboral: Monipuolinen, liikkuva ja ratkaisuvoimainen Puolan maajoukkuemies joutui seuraamaan penkiltä käsin kesän 2012 EM-karsinnat. Luokkaantumisistaan toipunut Lampe on kuulunut Espanjan ACB-liigan toista sijaa majoittavan Caja Laboralin tehokkaimpiin pelaajiin ja johtaa Puolan kesän 2013 Slovenian EM-kisoihin yhdessä Phoenix Sunsin Marcin Gortatin kanssa.
Euroliigan jatkosarja pelataan kahtena kahdeksan joukkueen lohkona. Jokainen joukkue kohtaa lohkonsa muut joukkueet kahdesti 27.12.-5.4. välisenä aikana.
Kummankin jatkolohkon neljä parasta joukkuetta selviää Euroliigan puolivälieriin, joissa otteluparit määritellään lohkosijoitusten mukaan. Paras viidestä -ottelusarjat käydään 9.-25. huhtikuuta välisenä aikana.
Euroliigan neljän joukkueen lopputurnaus, Final Four, pelataan Lontoossa 10.-12. toukokuuta.
Mikael Jantusen edustaman Paris Basketballin historian ensimmäinen kevät Euroliigan pudotuspeleissä on käynnistynyt kahdella tappiolla suurta ennakkosuosikkia Fenerbahcea vastaan. Turkin jättiläisseura peittosi pariisilaiset ensimmäisessä puolivälieräottelussa täpärästi 83–78 (49–42) ja toisessa selkeämmin 89–72 (61–38). Sarja jatkuu ensi tiistaina Pariisissa.
Jacob Grandison oli pelituulella myöhään tiistai-iltana upottamalla 13 peliminuutissa 13 pistettä FIBA Europe Cupin kaksiosaisen finaaliottelun jälkimmäisessä osaottelussa. Grandisonin erinomaisesta heittovireestä huolimatta PAOK Saloniki menetti johtonsa viimeisellä minuutilla ja Bilbao Basket pääsi juhlimaan mestaruutta viiden pisteen voittomarginaalilla.
Pelaamisen lisäksi Olivier Nkamhoua on myös järjestämässä koripalloleiriä isänsä kotikylässä Kamerunissa. Toukokuussa järjestettävä leiri pidetään nyt toisen kerran.
Useissa Euroopan korissarjoissa on ratkaisujen ajat käsillä. Roosa Lehtoranta pelaa Saksan finaaleissa, Awak Kuier Italian välierissä, Helmi Tulonen taistelee sarjapaikasta ja Anniina Äijänen noususta.
Final Four -vaiheeseen asti UCLA:n riveissä päättyneellä NCAA-kaudella yltänyt Elina Aarnisalo, 19, vaihtaa yliopistoaan ensi kaudeksi. Tapiolan Hongan kasvatti on sitoutunut ensi kaudeksi North Carolinan yliopistoon.
Mikael Jantunen säästi myöhään tiistai-iltana tärkeimmät onnistumisensa viime minuuteille, kun Paris Basketball peittosi Euroliigan ensimmäisessä Play-In-ottelussa vieraskentällä Real Madridin 73–81 (36–46). Pariisilaiset kohtaavat Euroliigan puolivälierissä turkkilaisen Fenerbahcen ja Jantusesta tulee ensimmäinen suomalainen Euroliigan pudotuspeleissä 20 vuoteen.
Lauri Markkanen asteli tiistain vastaisena yönä toimittajien tentattavaksi NBA-runkosarjakauden 2024-25 päättymisen merkeissä. Utah Jazz jäi päättyneellä kaudella kauas pudotuspeleistä, mutta yhdysvaltalaistoimittajille puhunut Markkanen käänsi jo katseensa Susijengin EM-kisakesään.
Severi Kaukiaisen edustama tallinnalainen BC Kalev/Cramo pöllytti latvialaista BK Ogrea 92–69 (58–35) Viron-Latvian liigan pronssiottelussa perjantai-iltana. Kausi huipentuu seuraavaksi Viron ja Latvian kansallisten liigojen pudotuspeleihin.
Mikael Jantunen nautiskeli 15 pistettä ja kaapi kuusi levypalloa, kun Paris Basketball päätti historiansa ensimmäisen Euroliigan runkosarjakauden 72-63 (46-31)-kotivoittoon liigajumbo ALBA Berlinistä kotikentällään. Paris Basketball on varmistanut paikkansa Play-In-otteluissa ja sillä on vielä hiuksenhieno sauma selvitä suoraan pudotuspeleihin kuudennelta sijalta.
Jukka Toijala vastasi myöntävästi Lassi Tuovin kutsuun liittyä hänen apuvalmentajakseen Japanin B-leaguessa pelaavaan Yokohama B-Corsairsiin. Toijala on nauttinut täysin siemauksin uudesta haasteesta ja kulttuurista.