2.3.2018 Korisliigan perjantai-illan ainoassa kamppailussa hiljattain senttereitään vaihtaneet KTP Basket ja Joensuun Kataja ottivat yhteen Karhuvuoren hornankattilassa. Sarjapisteet jäivät Kotkaan vahvan esityksen myötä numeroin 89–63.
Michael Pounds iski 12 pistettä KTP Basketin Katajan harvennustalkoissa perjantaina. Kuva: Matti Koskinen
Joensuun Kataja Basket ja KTP Basket ovat valuneet hiljalleen kauas pudotuspelien kotietupaikoista. Perjantaina kotkalaiset pitivät tärkeät sarjapisteet pudotuspelien kannalta kun Karhuvuoressa vieraillut Joensuun Kataja jäi avausjaksoilla kotijoukkueen jyrän alle. Loppunumerot ottelussa kirjattiin 89–63 (45–22).
Avausjaksot olivat joensuulaisille tuskien taivalta. KTP osui sukkaan laajalla rintamalla kun taas Katajan riveistä Wesley Saunders ja Ilari Seppälä jakoivat pistevastuuta. Kenneth Simms iski ensimmäiset pisteensä vanhaa joukkuettaan vastaan avausjakson viidennellä peliminuutilla.
Tauon jälkeen Kataja sai pelin juonesta paremmin kiinni, mutta vahvasti jatkanut KTP Basket ei päästänyt vieraitaan kuromaan laajaa piste-eroa kiinni. Päätösjakso oli silkkaa kosmetiikkaa KTP:n johtaessa ottelua 29 pistettä ennen viimeistä kymppiä.
Kouvojen riveissä kauden aloittanut KTP Basketin riveihin hiljattain liittynyt James Sinclair (17/6/1) pelasi vahvan ottelun kotkalaisrosterin onnistuessa laajalla rintamalla. Katajan riveistä
Kotkaan siirtynyt Timothy Williams nakutti 16 pistettä ja keräili 7 levypalloa. Katajan tuore takamies Eric Garcia iski tauluun 16 pistettä, 4 levypalloa ja 3 syöttöä.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.