29.5.1999 Suomi pisti 1990-luvulla kaksi olympiapronssia voittaneen Liettuan maajoukkueen ahtaalle Koripalloliiton 60-vuotisjuhlaturnauksen avauspäivänä. Liettua joutui pistämään ottelun loppuhetkillä parastaan ennen kuin voitto irtosi lukemin 96-88.
Puoliajalle mentäessä tilanne näytti suomalaisittain synkältä, kun Liettua oli juuri hetkeä aikaisemmin repäissyt eron 11 pisteeseen (40-51). Toisella jaksolla Suomi nousi kuitenkin loppuunmyydyn Töölön Kisahalli -yleisön iloksi takaisin peliin Kreikan liigassa leipänsä viime kaudella ansainneen Martti Kuisman hurjalla heittosumalla. Kuisma ei tuntunut saavan heittojaan ohi millään. 27 minuutin pelin jälkeen Suomi oli jo noussut hengittämään Liettuan niskaan (60-62).
Tasaisissa merkeissä edettiin aina viimeiselle minuutille asti, jolloin kokemus astui peliin. Euroliigan voittaneen Zalgiris Kaunasin 216-senttinen Eurelius Zukauskas otti ohjat käsiinsä nostaen ratkaisevat korit, torjuen Kuisman heittoyrityksen ja antaen syötön ottelun viimeiseen koriin.
Ottelun jälkeen liettualaisilla riitti ihmetyksen aihetta.
- Emme todellakaan odottaneet näin kovaa vastusta Suomesta. Suomi pelasi erinomaisen ottelun, totesivat ottelun jälkeen sekä Liettuan päävalmentaja Jonas Kazlauskas sekä ottelun ratkaisija Zukauskas lähes yhteen ääneen.
Martti Kuisma johti suomalaisten pistetehtailua 23 pisteellään. Hanno Möttölän otteissa näkyi selkeästi reilun kahden kuukauden pelaamattomuus sekä raju voimaharjoittelukuuri. Möttölä kuitenkin paini ansiokkaasti liettualaistornien keskellä ja pussitti 17 pistettä ja repi kahdeksan levypalloa. Vuoden koripalloilija 1999 Teemu Rannikko väläytteli taitojaan jakamalla seitsemän koriinjohtavaa syöttöä.
Suomi-Liettua -ottelu oli Veikkauksen vedonlyönnin Superkaksari-kohteena. Veikattavana oli Suomen kaksi parasta pistemiestä. Oikea pari Martti Kuisma-Hanno Möttölä antoi kertoimen 22,08. Lauantain ottelu Saksa-Suomi on niinikään kohteena ja jälleen veikattavana on kaksi eniten pisteitä pussittavaa suomalaista.
- Ottelu Saksaa vastaan on meille henkimaailman peli. Tiedän, että kaikilla pojilla on näyttöhaluja Saksa-ottelussa, koska vastassa on heidän entinen valmentajansa Henrik Dettmann. Olen erittäin tyytyväinen tappiosta huolimatta peliimme ja pelaajien asenteeseen, kertoi Suomen päävalmentaja Aaron McCarthy lauantain ennakkoasetelmia.
Dettmannin luotsaama Saksa järjesti 60-vuotisjuhlaturnauksen avausottelussa yllätyksen lyömällä Venäjän lukemin 99-90 (38-41). Saksan parhaimmistoa olivat 17 pistettä tehtaillut Ademola Okulaja sekä 16 pisteellään säestänyt Gerrit Terdenge.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi palaa kotiyleisön eteen Hartwall Arenalla 25. kesäkuuta, kun se kohtaa Viron MM-karsintojen kenraalissa. Lipunmyynti Viro-otteluun on käynnissä.
Helsingin jäähallin 5217-päinen kotiyleisö poistui areenalta hymyt korvissa, kun Mikko Koiviston kolmoskarkelot, Jamar Wilsonin taikatemput ja Juho Nenosen irtopallopelaaminen turvasivat Suomelle elintärkeän voiton MM-karsinnoissa Bulgariaa vastaan. Bulgaria kiri jo kertaalleen karanneen Susijengin, mutta loppuhetkillä sisukas Suomi nousi 75-70 (40-30) –voittoon.
Reykjavikin myrskyinen ilta osoittautui Susijengille täsmälleen niin vaikeaksi kuin odotettiin. Suomi karkasi parhaimmillaan 11 pisteen johtoon isännistään, mutta Islanti passivoi yliaggressiivisella puolustuspelillään vierashyökkäyksen viimeisellä neljänneksellä ja avasi MM-karsintojen voittotilinsä 81-76 (39-38) -voitollaan.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput ovat nyt myynnissä.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput tulevat myyntiin 14.12.
Susijengin MM-karsintaikkunan toinen ottelu päättyi tappioon Helsingin Jäähallissa, kun Tshekki oli etevämpi loppulukemin 56-64 (30-25). Nihkeä ja vähäkorinen kamppailu ratkesi päätösneljänneksellä, kun tshekkiläiset rohmusivat hyökkäyslevypalloja ja Blake Schilb äityi ilmiliekkeihin kolmosen takaa.
Susijengin maanantaiseen MM-karsintojen kotiavaukseen on vapautunut rajallinen määrä halvimman kategorian lippuja erinomaisilta paikoilta. Liput ovat näkörajoitepaikkoja, joista on kuitenkin esteetön näkymä kentälle.
Susijengi kohtaa MM-karsintojen seuraavan haasteensa jo maanantaina, kun vuoden 2015 EM-kisojen yllättäjäjoukkue Tshekki saapuu Helsingin Jäähallin sudenpesään marraskuun MM-karsintaikkunan viimeisen ottelun merkeissä. Vaikka Tshekki pelaa ilman syömähampaitaan Satoranskya ja Veselya, joukkueen vauhtipeli ja korintekovoima ovat todellisia haasteita.
Viime kesän EM-kotikisoissa koko Suomen hurmannut Susijengi aloittaa taipaleensa kohti Kiinan vuoden 2019 MM-kisoja kohtaamalla perjantaisessa MM-karsintojen avausottelussa Bulgarian. Suomi ja Bulgaria ovat edelliseen kerran ottaneet yhteen lähes vuosikymmen sitten, mutta susileirissä perjantain ottelun isäntäjoukkue tiedetään vaikeaksi vastustajaksi.