20.2.2005 Koripallon Sparliigaa johtava Lappeenrannan NMKY selviytyi voitokkaasti Joensuun vierailustaan, kun kotijoukkue Kataja kaatui 77-82 (29-42) tuloksella. Vieraat ottivat komennon jo ensimmäisellä jaksolla voittamalla sen 23-11.
Kataja hivuttautui kolmannen jakson tuloksena viiden pisteen päähän ja viimeisellä neljänneksellä tiukimmillaan kahden pisteen tuntumaan. Vierasjohto siis kuitenkin piti alusta loppuun.
Namikan aloitusviisikosta joka mies keräsi kaksinumeroiset pisteet 12-17:n välillä. Tehokkaimpina Andre Foreman ja Jussi Kumpulainen pääsivät 17:ään.
Pudotuspelihaaveilleen kolauksen saaneesta Katajasta Llewellyn Smalley heitti 25, Sami Laaksonen 20 ja Stephen Rich 17 pistettä.
Äänekosken Huima on ryhdistäytynyt taisteluun sarjan jumbosijaa ja suoraa putoamista vastaan. Huima otti sunnuntaina runsaan viikon sisään toisen voittonsa, kun Salon Vilpas kaatui Äänekoskella lopulta selvästi 109-95 (44-54).
Vilpas vei 17 pistettä heittäneen Tim Kisnerin johdolla ensimmäisen jakson peräti 20-35 lukemin. Peli kääntyi kuitenkin isännille kolmannella jaksolla Huiman löydettyä pelihurmoksen, joka nosti sen jo 16 pisteen johtoon. Vilpas käväisi vielä viimeisellä neljänneksellä kuuden pisteen päässä, mutta ei pystynyt enää vakavammin uhkaamaan kotivoittoa.
Vain yhden voiton päähän Korihaista nouseesta Huimasta löytyi monta sankaria: Jeremiah Johnson heitti 36 pistettä, mutta yllättäjiksi nousivat 16 pistettä tehnyt Juha-Matti Hirvanen ja etenkin 16-vuotias Aleksi Huuskonen, joka teki kymmenessä minuutissa 11 pistettä.
Tim Kisner heitti Vilppaalle vakiolukemansa 33, tosin heikolla prosentilla. Richard Guinn teki 23 ja Jukka Kataja 21 pistettä.
Viimeisestä pudotuspelipaikasta kamppaileva Kouvot otti helpon kotivoiton Uudenkaupungin Korihaista 93-76 (46-29) lukemin.
Korihait pysyi Kouvolassa vielä ensimmäisen jakson Kouvojen tuntumassa, mutta jo toisella neljänneksellä ero repesi 17 pisteeseen. Loppujaksoilla Kouvoilla oli helppoa pitää johtonsa saman suuruisena.
Jermaine Dearman heitti voittajille 27 pistettä ja Anssi Kinnaslampi sekä Ricky Price 15 mieheen.
Vain yhden pelin tämän vuoden puolella voittaneen Korihaiden tehokkaimpia olivat DeeAndre Hulett 21:llä ja Robin Grey 18 pisteellä.
(STT)
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.