26.8.2009 Lappeenrannan NMKY on purkanut amerikkalaisen Harvey Thomasin kanssa solmitun sopimuksen. Thomasin tilalle Lappeenrantaan saapuu 203-senttinen, 30-vuotias Edmund Saunders, joka edusti Karkkilan Team Componentaa kaudella 2003/04.
Edmund Saunders on lappeenrantalaisyleisölle tuttu PAOK-paidasta, jota mies edusti EuroChallengessa kaudella 2007-08. Kuva: Kimmo Metsälä.
Saunders on viimeiset vuodet pelannut Turkin ja Kreikan pääsarjoja sekä Espanjan kakkossarja LEB Goldia. LrNMKYn kannattajille Saunders on tuttu pelikauden 2007/08 EuroChallengesta, jossa mies pelasi kreikkalaisen PAOKin paidassa.
Saundersin yliopistoura huipentui vuonna 1999 Connecticutin paidassa voitettuun NCAA:n mestaruuteen. Kaudella 03/04 Saunders edusti Karkkilan Team Componentaa yhdeksän ottelun verran 25 pisteen ja 13 levypallon ottelukeskiarvoilla. Ura Suomessa päättyi kuitenkin viiden ottelun pelikieltoon, kun Saunders kuumeni runkosarjaottelun tauottua ottelun tuomarikaksikolle.
- Vuosien aikana mies on selvästi rauhoittunut. Saunders on erittäin vahva ja fyysinen laituri, joka pystyy pelaamaan myös sentterinä. Tämän lisäksi saamme todella paljon apuja levypallopelaamiseemme, totesi LrNMKYn päävalmentaja Jarmo Laitinen.
Saunders ja Mark Davis saapuvat Lappeenrantaan kuluvan viikon sunnuntaina.
LrNMKY:n amerikkalaispelaaja Harvey Thomas poistuu joukkueen vahvuudesta jo ennen Suomen kamaralle saapumistaan. Vaatimustasoaan viikottain nostanut pelaaja alkoi pikkuhiljaa paljastua varsinaiseksi ongelmatapaukseksi.
- Ylimääräisten lentolippujen ja vaatimusten kanssa ei tuntunut olevan tolkkua. Lisäksi koeaika oli yllättäen miehelle todella suuri ongelma, kertoo Laitinen tapahtumien kulkua.
Tapahtumaketjun lopuksi pelaajan agentti poisti Thomasin listoiltaan ja anteeksipyytäen kehotti LrNMKYa kääntämään katseensa seuraavaan pelaajaan. Laituriosastoa onkin kartoitettu tiukasti valmentajien toimesta viimeisen vuorokauden ajan.
- Voi tietysti olla, että Harvey sai isomman tarjouksen muualta ja päätti siksi olla meille "ääliö". Meidän kannalta on kuitenkin parempi lopettaa pelleily heti, sillä tällä hetkellä hyviä miehiä riittää markkinoilla, jatkoi Laitinen.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen 33-vuotiaan Osku Heinosen kanssa. 194-senttinen Tampereen Pyrinnön kasvatti saapuu Helsinkiin Italiasta, jossa hän edusti viime kaudella Serie B -sarjassa pelaavaa Paperdi Juvecasertan joukkuetta 38 ottelussa.
Miesten Korisliigan kauden 2025–2026 sarjaohjelma on julkaistu. Kausi käynnistyy perjantaina 3. lokakuuta ja päättyy viimeistään tiistaina 19. toukokuuta. Runkosarjassa pelataan tuttuun tapaan kaksinkertainen sarja, jonka jälkeen ohjelmassa ovat ylempi ja alempi jatkosarja sekä pudotuspelit.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.