17.1.2013 20:34 Suomessa tiistaina vuoden koripalloilijaksi valitun Petteri Koposen BC Himkin kolmen ottelun voittoputki Euroliigassa katkesi viime viikolla, kun Italian mestari Montepaschi Siena kaatoi venäläiset rutiinilla kotikentällään. Sisäisen turbulenssin ravistelema Himki palaa Euroliigan perjantaiotteluun kotikentälleen ja testaa kuuden ottelun kotivoittoputkensa kestävyyttä Israelin suurseura Maccabi Tel Avivia vastaan.
Petteri Koponen ja Himki tavoittelevat kotivoittojen putkelleen jatkoa - tällä kertaa Maccabi Tel Avivin kustannuksella.
Tiistaina Vuoden koripalloilijaksi valittu Koponen heitti maanantaina Himki-ennätyksensä 20 pistettä VTB-liigan pelissä.
Muistatko tämän miehen? Kaudella 2009-10 Namika Lahden väreissä pelannut Ricky Hickman loistaa nykyisin Maccabin takakentällä. Kuvat: Ville Vuorinen & Getty Images / All Over Press & Francois Perthuis.
Himki on viime päivien ajan ollut venäläismedian puheenaihe, kun seuran talousvaikeudet nousivat esille. Useiden venäläislähteiden mukaan Himkin pelaajat ovat kuluvan viikon harjoitelleet omatoimisesti ja osallistuneet neuvotteluihin koskien palkkasaataviaan.
Sport-express.ru –nettisivuston sekä BC Himkin julkaisemien uutisten mukaan Himkin vaikeaksi muodostuneeseen tilanteeseen olisi löytynyt moskovalaisviranomaisten johdolla ratkaisu, mutta perjantaista Euroliiga-ottelua ajatellen Himkin valmistautuminen on ollut kaikkea muuta kuin ideaali. Lisäksi joukkueen kokoonpanomuutokset ovat Sport-express.ru –sivuston mukaan vielä mahdollisia seuran taloustilanteen stabilisoimiseksi.
Viime viikko oli Himkille myös pelillisesti hankala. Joukkue hävisi maanantaina yllätyksellisesti Kazakhstanissa paikalliselle Astanalle ja kompuroi erinomaisen alun jälkeen Italian mestarin Montepaschi Sienan vieraana. Joukkue palasi Petteri Koposen johdattamana voittokantaan maanantaina, jolloin Himki murjoi VTB-liigan pelissään 91-72-voiton puolalaisesta Turowista. Koponen pussitti ottelussa uudeksi Himki-ennätyksekseen 20 pistettä.
Perjantaina haaste on jälleen kerran kova, sillä Moskovan kupeeseen saapuu Israelin moninkertainen mestari ja kynsin hampain paikastaan Euroliigan puolivälierissä kamppaileva Maccabi Tel Aviv.
Suomalaisittain Maccabi on siitäkin mielenkiintoinen joukkue, että Euroliigan viikon 3 MVP:ksi valittu takamies Ricky Hickman (189 cm/27 v) on tehnyt rakettimaisen nousun Euroopan eliittiin pelattuaan kaudella 2009/10 vielä Korisliigaa Namika Lahden paidassa. Hickman nöyryytti viime viikolla Fenerbahcea 24 pisteellä, viidellä levypallolla ja viidellä syötöllä ja asettaa merkittävän haasteen Himkin takakentän puolustajille.
Hickmanin lisäksi Maccabin iskuryhmään kuuluvat amerikkalaistakamiehet David Logan (184/30) ja Devin Smith (196/29), Israelin maajoukkueen iso mies Lior Eliyahu (207/25) sekä parasta Euroliiga-kauttaan pelaava amerikkalaissentteri Shawn James (208/29). Penkiltä päävalmentaja David Blatt vyöryttää kentälle tukun Israelin maajoukkuepelaajia, kuten Guy Pninin (201/29) sekä Yogev Ohayonin (189/25).
Maccabi on ollut kautta historiansa vahva kotikentällään, mutta tänä vuonna israelilaiset ovat tehneet selvää jälkeä myös vieraissa voittamalla kuudesta vieraspelistään neljä. Paperilla tarkasteltuna ja kotisaldonsa perusteella Himki on ennakkosuosikki, mutta Hickmanin huippuvireen kantama Maccabi on yllätyskypsä joukkue.
Ricky Hickman, Maccabi Tel Aviv: Hickman jäi ainoalla Korisliiga-kaudellaan 2009/10 liigan sen hetken menestyjäjoukkueiden amerikkalaispelaajien kuten Obie Trotterin, Damon Williamsin ja Ajene Moyen varjoon, mutta lahtelaisyleisö otti miehen alusta asti omakseen. Hickman on sittemmin kiivennyt Italian kakkosliigan kautta Serie A:han ja lopulta Maccabiin ollen tällä kaudella ilmiömäinen.
Petteri Koponen, BC Himki: Koponen pelasi toissa viikolla parhaan Euroliiga-ottelunsa Himkin nujertaessa FC Barcelonan, mutta viime viikolla Montepaschi Sienaa vastaan Italian mestarin takakentän puolustus onnistui varjostamaan Koposen ylivarovaiseksi. Toisaalta ylivarovaisuus oli jo tiessään maanantaina, kun Koponen nakkasi VTB-ottelussa pelitilanneheittonsa 8/9 matkallaan 20 pisteeseen. Maccabilla on marssittaa kentälle amerikkalaisista vauhtipelaajista koottu takakenttä sekä hyvin klassinen pelinrakentaja Guy Pninissa, joten Koposella on jälleen työnsarkaa, jos päävalmentaja Rimas Kurtinaitisin käsky käy.
Euroliigaa: BC Himki – Maccabi Tel Aviv 4 Pro 1:lla perjantaina 18. tammikuuta klo 17:55 alkaen.
Viimeiset kuusi vuotta Susijengin valmennusjohdossa työskennellyt ja pitkän päivätyön HBA-Märskyn peräsimessä tehnyt suomalaisen koripallon ikoni Hanno Möttölä, 48, liittyy tulevien EM-kisojen jälkeen kovaa vauhtia koripallomaailman huipulle kohonneen Kanadan maajoukkueen valmennusportaaseen.
Viime kevätkaudella Italian ja Turkin liigoissa pelannut Susijengin luottomies ja Hyvinkään Pontevan kasvatti Edon Maxhuni, 188 cm ja 27 vuotta, palaa Ranskan pääsarjatasolle. Maxhunin uusi seura on viime keväänä Ranskan pudotuspelipaikoista taistellut perinteikäs BCM Gravelines-Dunkerque.
Viime kaudella Cluj-Napocan paidassa Romanian mestaruuden voittanut ja Eurocupia pelannut susikapteeni Sasu Salin, 191 cm ja 34 vuotta, palaa vuoden tauon jälkeen Espanjaan. Salinin uusi seura on 1+1-vuotisella sopimuksella perinteikäs madridilainen Estudiantes, joka tavoittelee paluuta maan kakkostasolta (LEB Oro) sen pääsarjaan (ACB).
Klaukkalan NMKY:n kasvatti Magdalene Agyei, 26, on tehnyt uransa ensimmäisen sopimuksen ulkomaille. Kolminkertainen naisten Korisliigan vuoden puolustuspelaaja pelaa ensi kaudella Espanjan kakkossarjan, LF Challengen, Nou Bàsquet Femení Castellóssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Viimeiset viisi vuotta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Daytonissa ja New Mexicossa menestyksekkäästi pelannut KTP-Basketin kasvatti Mustapha Amzil, 206 cm ja 23 vuotta, palaa Eurooppaan. Suomen juniorimaajoukkueiden vakiokasvoihin lukeutunut Amzil on allekirjoittanut sopimuksen Kosovon tuplamestarin KB Trepcan kanssa.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Viimeisellä kahdella kaudella Ranskan liigassa SIG Strasbourgia ja Limogesia valmentanut ja pitkän päivätyön Susijengin ja nuorten maajoukkueiden valmentajana tehnyt Mikko Larkas, 44, on solminut kaksivuotisen päävalmentajasopimuksen Puolan hallitsevan pronssimitalistin Trefl Sopotin kanssa.
Viime kaudella Saksan Pro A -liigan Karlsruhea edustanut kotkalaisen KTP:n kasvatti ja Korisliigassa pitkään Kouvojen paidassa pelannut Joel Mäntynen on varattu NBA:n kehitysliigan (G League) kansainvälisen draftin 11. sijalla Rio Grande Valley Vipersiin. Valley Vipers on Houston Rocketsin farmijoukkue.