17.1.2013 20:34 Suomessa tiistaina vuoden koripalloilijaksi valitun Petteri Koposen BC Himkin kolmen ottelun voittoputki Euroliigassa katkesi viime viikolla, kun Italian mestari Montepaschi Siena kaatoi venäläiset rutiinilla kotikentällään. Sisäisen turbulenssin ravistelema Himki palaa Euroliigan perjantaiotteluun kotikentälleen ja testaa kuuden ottelun kotivoittoputkensa kestävyyttä Israelin suurseura Maccabi Tel Avivia vastaan.
Petteri Koponen ja Himki tavoittelevat kotivoittojen putkelleen jatkoa - tällä kertaa Maccabi Tel Avivin kustannuksella.
Tiistaina Vuoden koripalloilijaksi valittu Koponen heitti maanantaina Himki-ennätyksensä 20 pistettä VTB-liigan pelissä.
Muistatko tämän miehen? Kaudella 2009-10 Namika Lahden väreissä pelannut Ricky Hickman loistaa nykyisin Maccabin takakentällä. Kuvat: Ville Vuorinen & Getty Images / All Over Press & Francois Perthuis.
Himki on viime päivien ajan ollut venäläismedian puheenaihe, kun seuran talousvaikeudet nousivat esille. Useiden venäläislähteiden mukaan Himkin pelaajat ovat kuluvan viikon harjoitelleet omatoimisesti ja osallistuneet neuvotteluihin koskien palkkasaataviaan.
Sport-express.ru –nettisivuston sekä BC Himkin julkaisemien uutisten mukaan Himkin vaikeaksi muodostuneeseen tilanteeseen olisi löytynyt moskovalaisviranomaisten johdolla ratkaisu, mutta perjantaista Euroliiga-ottelua ajatellen Himkin valmistautuminen on ollut kaikkea muuta kuin ideaali. Lisäksi joukkueen kokoonpanomuutokset ovat Sport-express.ru –sivuston mukaan vielä mahdollisia seuran taloustilanteen stabilisoimiseksi.
Viime viikko oli Himkille myös pelillisesti hankala. Joukkue hävisi maanantaina yllätyksellisesti Kazakhstanissa paikalliselle Astanalle ja kompuroi erinomaisen alun jälkeen Italian mestarin Montepaschi Sienan vieraana. Joukkue palasi Petteri Koposen johdattamana voittokantaan maanantaina, jolloin Himki murjoi VTB-liigan pelissään 91-72-voiton puolalaisesta Turowista. Koponen pussitti ottelussa uudeksi Himki-ennätyksekseen 20 pistettä.
Perjantaina haaste on jälleen kerran kova, sillä Moskovan kupeeseen saapuu Israelin moninkertainen mestari ja kynsin hampain paikastaan Euroliigan puolivälierissä kamppaileva Maccabi Tel Aviv.
Suomalaisittain Maccabi on siitäkin mielenkiintoinen joukkue, että Euroliigan viikon 3 MVP:ksi valittu takamies Ricky Hickman (189 cm/27 v) on tehnyt rakettimaisen nousun Euroopan eliittiin pelattuaan kaudella 2009/10 vielä Korisliigaa Namika Lahden paidassa. Hickman nöyryytti viime viikolla Fenerbahcea 24 pisteellä, viidellä levypallolla ja viidellä syötöllä ja asettaa merkittävän haasteen Himkin takakentän puolustajille.
Hickmanin lisäksi Maccabin iskuryhmään kuuluvat amerikkalaistakamiehet David Logan (184/30) ja Devin Smith (196/29), Israelin maajoukkueen iso mies Lior Eliyahu (207/25) sekä parasta Euroliiga-kauttaan pelaava amerikkalaissentteri Shawn James (208/29). Penkiltä päävalmentaja David Blatt vyöryttää kentälle tukun Israelin maajoukkuepelaajia, kuten Guy Pninin (201/29) sekä Yogev Ohayonin (189/25).
Maccabi on ollut kautta historiansa vahva kotikentällään, mutta tänä vuonna israelilaiset ovat tehneet selvää jälkeä myös vieraissa voittamalla kuudesta vieraspelistään neljä. Paperilla tarkasteltuna ja kotisaldonsa perusteella Himki on ennakkosuosikki, mutta Hickmanin huippuvireen kantama Maccabi on yllätyskypsä joukkue.
Ricky Hickman, Maccabi Tel Aviv: Hickman jäi ainoalla Korisliiga-kaudellaan 2009/10 liigan sen hetken menestyjäjoukkueiden amerikkalaispelaajien kuten Obie Trotterin, Damon Williamsin ja Ajene Moyen varjoon, mutta lahtelaisyleisö otti miehen alusta asti omakseen. Hickman on sittemmin kiivennyt Italian kakkosliigan kautta Serie A:han ja lopulta Maccabiin ollen tällä kaudella ilmiömäinen.
Petteri Koponen, BC Himki: Koponen pelasi toissa viikolla parhaan Euroliiga-ottelunsa Himkin nujertaessa FC Barcelonan, mutta viime viikolla Montepaschi Sienaa vastaan Italian mestarin takakentän puolustus onnistui varjostamaan Koposen ylivarovaiseksi. Toisaalta ylivarovaisuus oli jo tiessään maanantaina, kun Koponen nakkasi VTB-ottelussa pelitilanneheittonsa 8/9 matkallaan 20 pisteeseen. Maccabilla on marssittaa kentälle amerikkalaisista vauhtipelaajista koottu takakenttä sekä hyvin klassinen pelinrakentaja Guy Pninissa, joten Koposella on jälleen työnsarkaa, jos päävalmentaja Rimas Kurtinaitisin käsky käy.
Euroliigaa: BC Himki – Maccabi Tel Aviv 4 Pro 1:lla perjantaina 18. tammikuuta klo 17:55 alkaen.
Pelaamisen lisäksi Olivier Nkamhoua on myös järjestämässä koripalloleiriä isänsä kotikylässä Kamerunissa. Toukokuussa järjestettävä leiri pidetään nyt toisen kerran.
Useissa Euroopan korissarjoissa on ratkaisujen ajat käsillä. Roosa Lehtoranta pelaa Saksan finaaleissa, Awak Kuier Italian välierissä, Helmi Tulonen taistelee sarjapaikasta ja Anniina Äijänen noususta.
Final Four -vaiheeseen asti UCLA:n riveissä päättyneellä NCAA-kaudella yltänyt Elina Aarnisalo, 19, vaihtaa yliopistoaan ensi kaudeksi. Tapiolan Hongan kasvatti on sitoutunut ensi kaudeksi North Carolinan yliopistoon.
Mikael Jantunen säästi myöhään tiistai-iltana tärkeimmät onnistumisensa viime minuuteille, kun Paris Basketball peittosi Euroliigan ensimmäisessä Play-In-ottelussa vieraskentällä Real Madridin 73–81 (36–46). Pariisilaiset kohtaavat Euroliigan puolivälierissä turkkilaisen Fenerbahcen ja Jantusesta tulee ensimmäinen suomalainen Euroliigan pudotuspeleissä 20 vuoteen.
Lauri Markkanen asteli tiistain vastaisena yönä toimittajien tentattavaksi NBA-runkosarjakauden 2024-25 päättymisen merkeissä. Utah Jazz jäi päättyneellä kaudella kauas pudotuspeleistä, mutta yhdysvaltalaistoimittajille puhunut Markkanen käänsi jo katseensa Susijengin EM-kisakesään.
Severi Kaukiaisen edustama tallinnalainen BC Kalev/Cramo pöllytti latvialaista BK Ogrea 92–69 (58–35) Viron-Latvian liigan pronssiottelussa perjantai-iltana. Kausi huipentuu seuraavaksi Viron ja Latvian kansallisten liigojen pudotuspeleihin.
Mikael Jantunen nautiskeli 15 pistettä ja kaapi kuusi levypalloa, kun Paris Basketball päätti historiansa ensimmäisen Euroliigan runkosarjakauden 72-63 (46-31)-kotivoittoon liigajumbo ALBA Berlinistä kotikentällään. Paris Basketball on varmistanut paikkansa Play-In-otteluissa ja sillä on vielä hiuksenhieno sauma selvitä suoraan pudotuspeleihin kuudennelta sijalta.
Jukka Toijala vastasi myöntävästi Lassi Tuovin kutsuun liittyä hänen apuvalmentajakseen Japanin B-leaguessa pelaavaan Yokohama B-Corsairsiin. Toijala on nauttinut täysin siemauksin uudesta haasteesta ja kulttuurista.
Pelaajauran jälkeiselle valmentajauralleen lentävän lähdön saanut Petteri Koponen, 36, jatkaa myös tulevalla kaudella Australian NBL-liigaa pelaavan New Zealand Breakersin päävalmentajana. Helsinkiläisen MaSu-Basketin kasvatteihin lukeutuva Koponen valmensi Breakersia helmikuussa päättyneellä kaudella ensimmäisenä suomalaisvalmentajana NBL:ssä koskaan.
Toisen kautensa Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa päättänyt Susijengin takakentän nuori kulmakivi Miro Little, 193 cm ja 20 vuotta, vaihtaa joukkuetta. Päättyneellä NCAA-kaudella Utahin yliopistoa edustanut Tampereen Pyrinnön kasvatti edustaa tulevalla kaudella Big West -konferenssia pelaavaa UC Santa Barbaraa.