11.1.2018 07:10 Lauri Markkanen veisteli 33 pisteen ja 10 levypallon illan NBA:ssa, kun ”The Finnisher” johdatti Chicago Bullsin voittoon kahden jatkoajan jälkeen New York Knicksistä 122-119 Madison Square Gardenissa. Uuden piste-ennätyksensä tehnyt Markkanen viimeisteli voiton vapaaheittoviivalta.
Lauri Markkanen säkitti kahdeksalla kolmosella uuden piste-ennätyksensä NBA:ssa. Kuva: Ville Vuorinen.
Toisen jatkoajan viimeisellä minuutilla kehnosti läpi ottelun heittänyt Kris Dunn nakutti ajosta Bullsille kahden pisteen johdon. Denzel Valentine ja Markkanen viimeistelivät ottelun vapaaheitoilla, vaikka latvialaistähti Kristaps Porzingis pääsi kaventamaan kolmosella välissä.
Markkanen oli käsi kuumana läpi ottelun: hän säkitti peräti kahdeksan kolmosta 53,3% prosentin tarkkuudella viidestätoista heitosta kaaren takaa.
– Yritin saada ne heitot, joita puolustus antoi minulle. Sain alussa pari kolmosta, heitin ne sisään, sain hyvän fiiliksen ja jatkoin vain heittämistä, Markkanen kommentoi ottelun jälkeen.
Todellinen makupala nähtiin kuitenkin kolmannella neljänneksellä, kun Markkanen ajoi laidasta ja pamautti ilmavan donkin sisään Knicksin Enes Kanterin estelyistä huolimatta. Jopa Bullsin päävalmentaja kertoi ottelun jälkeen, että hän sai kylmiä väreitä suorituksen jälkeen.
Kokonaisuudessaan Markkanen nakutti 22 pelitilanneheitostaan kymmenen sisään ja upotti jokaisen viidestä vapaaheitostaan. Levypalloja suomalaisen käpäliin kertyi kymmenen kappaletta, minkä lisäksi hän tarjoili yhden syötön, riisti kahdesti ja torjui kerran.
Markkasen lisäksi Bullsilta onnistuivat Valentine (20/9) ja Robin Lopez (20/7), kun taas Knicksin parivaljakko oli Michael Beasley (26/12) ja Porzingis 24 pisteellä ja kuudella levypallolla. Porzingis pakotti summerin peitonneella donkillaan ottelun toiselle jatkoajalle.
Bulls saa nyt hetken hengähtää, kunnes lauantain ja sunnuntain välisenä yönä chicagolaiset saavat kotikentälleen vastaansa Detroit Pistonsin.
Final Four -vaiheeseen asti UCLA:n riveissä päättyneellä NCAA-kaudella yltänyt Elina Aarnisalo, 19, vaihtaa yliopistoaan ensi kaudeksi. Tapiolan Hongan kasvatti on sitoutunut ensi kaudeksi North Carolinan yliopistoon.
Mikael Jantunen säästi myöhään tiistai-iltana tärkeimmät onnistumisensa viime minuuteille, kun Paris Basketball peittosi Euroliigan ensimmäisessä Play-In-ottelussa vieraskentällä Real Madridin 73–81 (36–46). Pariisilaiset kohtaavat Euroliigan puolivälierissä turkkilaisen Fenerbahcen ja Jantusesta tulee ensimmäinen suomalainen Euroliigan pudotuspeleissä 20 vuoteen.
Lauri Markkanen asteli tiistain vastaisena yönä toimittajien tentattavaksi NBA-runkosarjakauden 2024-25 päättymisen merkeissä. Utah Jazz jäi päättyneellä kaudella kauas pudotuspeleistä, mutta yhdysvaltalaistoimittajille puhunut Markkanen käänsi jo katseensa Susijengin EM-kisakesään.
Severi Kaukiaisen edustama tallinnalainen BC Kalev/Cramo pöllytti latvialaista BK Ogrea 92–69 (58–35) Viron-Latvian liigan pronssiottelussa perjantai-iltana. Kausi huipentuu seuraavaksi Viron ja Latvian kansallisten liigojen pudotuspeleihin.
Mikael Jantunen nautiskeli 15 pistettä ja kaapi kuusi levypalloa, kun Paris Basketball päätti historiansa ensimmäisen Euroliigan runkosarjakauden 72-63 (46-31)-kotivoittoon liigajumbo ALBA Berlinistä kotikentällään. Paris Basketball on varmistanut paikkansa Play-In-otteluissa ja sillä on vielä hiuksenhieno sauma selvitä suoraan pudotuspeleihin kuudennelta sijalta.
Jukka Toijala vastasi myöntävästi Lassi Tuovin kutsuun liittyä hänen apuvalmentajakseen Japanin B-leaguessa pelaavaan Yokohama B-Corsairsiin. Toijala on nauttinut täysin siemauksin uudesta haasteesta ja kulttuurista.
Pelaajauran jälkeiselle valmentajauralleen lentävän lähdön saanut Petteri Koponen, 36, jatkaa myös tulevalla kaudella Australian NBL-liigaa pelaavan New Zealand Breakersin päävalmentajana. Helsinkiläisen MaSu-Basketin kasvatteihin lukeutuva Koponen valmensi Breakersia helmikuussa päättyneellä kaudella ensimmäisenä suomalaisvalmentajana NBL:ssä koskaan.
Toisen kautensa Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa päättänyt Susijengin takakentän nuori kulmakivi Miro Little, 193 cm ja 20 vuotta, vaihtaa joukkuetta. Päättyneellä NCAA-kaudella Utahin yliopistoa edustanut Tampereen Pyrinnön kasvatti edustaa tulevalla kaudella Big West -konferenssia pelaavaa UC Santa Barbaraa.
Yhdysvaltojen naisten NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA putosivat leikistä pois juuri ennen finaalia, kun UCLA hävisi Final Four -ottelussa UConnille 85-51.
Viime yönä tehtiin suomalaista koripallohistoriaa, kun Memphis Grizzliesin päävalmentajaksi noussut Tuomas Iisalo voitti ensimmäisen ottelunsa NBA:n päävalmentajana. Grizzlies voitti Miami Heatin, kun Ja Morant ratkaisi ottelun sensaatiomaisesti viimeisillä sekunneilla.