1.2.2000 Rivejään uuteen järjestykseen viime viikkoina rukannut Teamware ToPo on hankkinut Amos Gregoryn tilalle loppukaudeksi todellisen yllätysnimen. Suomalaiskoripallon hahmoihin kuuluva Pekka Markkanen palaa Ranskan pääsarjasta ToPo:n paitaan runsaan puolentoista vuoden tauon jälkeen.
Nancyn joukkueessa pelanneen 207-senttisen Markkasen paluu takaisin helsinkiläisseuraan on ilouutinen Teamware ToPo:n valmennusjohdolle. Kokenut Markkanen, 32, sopii täydellisesti jo maanantaina perhesyiden vuoksi kotiinsa lentäneen Gregoryn tilalle korinaluskahinoihin.
- Olin ajatellut, että Amosin (Gregory) paikalle pitäisi saada Pekka Markkasen tyyppinen iso, nopea ja kovaa puolustava pelaaja. Paras vaihtoehto toteutui, naurahti Teamware ToPo:n tyytyväinen päävalmentaja Anatoli Krikun.
Pekka Markkanen oli alun perinkin päättänyt palata tämän kauden jälkeen perheineen kotimaahan, sillä mies aikoo saattaa päätökseen liikuntatieteen opintonsa Jyväskylässä. Riikka-vaimo ja kolme poikaa muuttavat suoraan Jyväskylään perheen pään asettuessa kevääksi Helsinkiin.
Ulkomailla (USA, Espanja, Unkari, Saksa ja Ranska) vietetyistä monista pelivuosista huolimatta Markkanen on hankkinut kunnioitettavan listan saavutuksia myös kotoisessa SM-sarjassa. Kolmen Suomen mestaruuden (HNMKY 1987, ToPo 1997 ja 1998) ohella Markkasen kovimpia meriittejä on ehdottomasti ylivoimainen kärkipaikka kotiheittojen torjuntojen marathon-taulukossa.
Markkasen tämän hetkinen saldo on 468 torjuntaa, kun toista sijaa pitävän, jo uransa päättäneen ToPo-pelaajan, Riku Marttisen lukema on 282. Aktiivipelaajista Markkasen jälkeen on torjuntatilastossa parhaiten sijoittunut viidentenä oleva niinikään Teamware ToPo:a edustava Mika-Matti Tahvanainen (203), joka valittiin SM-sarjan Vuoden pelaajaksi 1997.
Markkanen sai saman tittelin 1989. Urheilutoimittajien äänestyksessä ykkössija heltisi vuosina 1989, 1993 ja 1996. Maaotteluita Markkanen on pelannut peräti 127.
WNBA:ssa Awak Kuier palasi loukkaantumisen jälkeen kokoonpanoon, kun Dallas Wings voitti Phoenix Mercuryn 70-85 (36-45). Kuier tilastoi 15 minuutin peliajalla neljä pistettä, kolme levypalloa ja yhden torjunnan.
Hollannin liigaan saatiin keskiviikkoiltana suomalaismestari. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Erik Sajantilan edustama Landstede Hammers päihitti finaalisarjan neljännessä osaottelussa ennakkosuosikki ZZ Leidenin lukemin 90-74 (46-47) ja otti siten mestaruuteen tarvittavan kolmannen finaalivoittonsa.
Viimeisen kahden kauden ajan Lassi Tuovin oikeana kätenä Yokohama B-Corsairsin valmennusjohdossa toiminut Jukka Toijala, 54, on allekirjoittanut tulevaa kautta koskevan jatkosopimuksen. Tuovi ja Toijala jatkavat japanilaisseuran valmentajina myös kaudella 2026–2027.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susijengin kapteeni Sasu Salinin edustama madridilainen Estudiantes peittosi Espanjan kakkosliigan (Primera FEB) lopputurnauksen semifinaalissa Oviedon lukemin 79-71 (46-39). Estudiantes huipentaa kautensa sunnuntai-iltana pelattavaan finaaliin, jossa se taistelee noususta Espanjan ACB-liigaan toisen semifinaalin voittajaa, Coruñaa vastaan.
HBA-Märskyn divarijoukkueen kantaviin voimiin viime vuosina kuuluneet BC Nokian kasvatit Kalle Kuhalampi ja Matias Haliseva siirtyvät tulevaksi kaudeksi Yhdysvaltain yliopistokentille. Viime kaudella North Carolina Staten miehistöön kuulunut Jayme Kontuniemi vaihtaa puolestaan joukkuetta.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.