25.6.2007 Maurizio Pratesi, 32, tekee paluun Korisliigaan. Helsinkiläislähtöinen Pratesi on saanut uutta intoa ja solminut sopimuksen ToPon kanssa. Pratesi on jo ehtinyt viilettää ToPon treeneissä viimeisen kuukauden ajan.
Pratesi oli keväällä 2006 ToPon paras pistemies pudotuspeleissä 17,8 pisteen keskiarvolla.
Viime kaudella Pratesi keskittyi siviilitöihinsä ja pelaamiseen I-divisioonassa. Pratesi kohosi kovaan kuntoon ja laittoi palloa säkkiin 20,4 pisteen edestä ottelua kohden. Nyt mies on jälleen valmiina pelaamaan ToPolle ja viihdyttämään helsinkiläisiä Kisahallissa. 45 miesten maaottelua pelannut Pratesi on jälleen täynnä nuoruuden intoa.
- Nälkää pelaamiseen löytyy vielä paljon ja teki todella mieli pelata vielä huipulla. Huomasin vuoden aikana, että oli vaikea pelata divarissa puolitehoilla. Olen aina tehnyt asioita joko täysillä tai sitten en ollenkaan. Nyt olen täysin terveenä ja olen pystynyt harjoittelemaan ToPon kanssa kesällä täysipainoisesti, kommentoi siviilissä ihmisoikeusjärjestö 09 Helsinki Human Rightsin toiminnanjohtajana työskentelevä Pratesi.
Suomen mestari, maajoukkuemies ja Saksan Bundesliigan kaksinkertainen hopeamitalisti tuo lisää kokemusta helsinkiläisten jo entisestään varsin kokeneeseen joukkueeseen. Pratesin ura on värikäs ja menestyksekäs. Mies nousi 1980-luvun Maunulan kaduilta ammattikoripalloilijan elämään Saksan rahakentille. Hän oli myös tärkeässä roolissa palauttamassa ToPoa ja Helsinkiä Korisliigaan vuosien tauon jälkeen.
ToPon leirissä Pratesin paluu on jo tiedetty jonkin aikaa ja joukkue ottaa miehen vastaan erittäin positiivisin tuntein. Päävalmentaja Tomi Kaminen näkee pelaajamateriaalinsa varsin laadukkaaksi.
- Mahtava saada kokenut pelaaja, jolla on urallaan Bundesliigassa asti kovia näyttöjä. Pratesi on joukkueemme isähahmo, jolla on karismaa joka toivottavasti tarttuu myös nuoriin. On ollut hienoa katsoa vierestä miten Pratesi on treenannut ja päässyt hyvään kuntoon, toteaa Kaminen.
- Pratesilla on varmasti paljon annettavaa joukkueellemme ja helsinkiläisyleisölle ensi kaudella. Joukkueessa vallitsee kaikin puolin hyvä fiilis ja harjoittelu on jo tässä vaiheessa kesää ollut erittäin laadukasta. Meillä on todella kokenut ja rutinoitunut joukkue, Kaminen jatkaa.
Jos on ToPon päävalmentaja Tomi Kaminen saanut joukkueeseensa tukun tuttuja pelaajiaan SM-finaaleista 2005, samoin tavoin on koossa toinen tuttu ja hyvin yhteen pelannut porukka joukkueen sisällä. Pratesi ja toinen nykyinen topolainen, Jukka Hemdahl, vuolivat SM-kultaa parketeilla vuonna 2003 ToPo-manageri Aleksi Valavuoren ollessa myös espoolaisten leivissä.
Samainen pelaajakaksikko oli pääosissa ToPon noustessa liigaan vuonna 2005 ja managerina tähtipaitojen nousua oli aloittanut rakentamaan Valavuori. Nyt ToPolla on varmasti koossa joukkue, jonka jäsenet osaavat pelata yhteen kentällä ja sen ulkopuolella.
ToPo on myös nostanut lahjakkaita nuoria harjoitusrinkiinsä ja liigatunnelmaa haistelemaan. Rinkiin valituista nuorista peräti kuusi kuuluu ikäluokkinsa maajoukkueisiin. Samalla nuoret tulevat muodostamaan pääosin divisioonassa pelaavan RU-ToPon pelaajarungon. Nuoret liigarinkiin nostetut pelaajat ovat 16-21 vuotiaita.
ToPon joukkue on rakennettu myös hyvin helsinkiläisen näköiseksi. Joukkueen ringissä olevista 20 pelaajasta 15 pelaajaa on helsinkiläiskasvatteja. Nuorista pelaajista ToPon omia kasvatteja on kahdeksan.
- Nyt on joukkueen runko kasassa. Meillä on runkona kuusi erittäin kokenutta suomalaista ja Jerald Fields. Nyt haetaan vielä taitavaa pelinrakentajaa ja ajetaan nuoria sisään, lisää Kaminen.
ToPo satsaa jatkossa nuoriin yhä voimakkaammin. Oman juniorimyllyn lisäksi ToPo kannustaa nuoria liikkumaan mm. Pratesin vetämän järjestön kautta. 09 HHR on myös ToPon yhteistyökumppani ja Pratesin rooli korostuu tässäkin asiassa.
Koripallo on vahva osa järjestön toimintaa. ToPo haluaa pyrkiä jatkossa yhä vahvempaan aktiivisuuteen yhteiskuntavastuun ja rasismin vastaisen toiminnan saroilla. Tämä mahdollistuu loistavasti Pratesin vetämän järjestön kautta. Valavuori näkee junioritoiminnan tärkeänä perustana koko urheilutoiminnalle.
- Meidän pitää jatkossa pyrkiä rakentamaan yhä selkeämpi silta juniorimyllystämme liigajoukkueseen. Omia kasvattejamme pitää näkyä joka vuosi liigassa. Nostamme jatkossa entistä rohkeammin junnujamme mukaan liigaympyröihin. Ikään ei pidä tuijottaa liikaa, taidot ja halu kehittyä pelaajana ratkaisevat. Toimiva juniorityö takaa seuran pitkäjänteisen kehittymisen.
- Lisäksi yhteistyö 09 HHR järjestön kanssa tukee tavoitteitamme jatkossa todella hyvin ja Maukka on nuorille loistava esikuva. Haluamme kantaa kortemme kekoon nuorten saattamisessa liikunnan pariin yhä laajemmin ja tehokkaammin.
Kouvot on solminut tulevan kauden kattavan pelaajasopimuksen 190-senttisen takamiehen Tai Bibbsin kanssa. Bibbs on Columbian ja Howardin yliopistojen kasvatti. Ammattilaisena Bibbs on pelannut aiemmin Suomessa, Kroatiassa ja Luxemburgissa.
Simeon Stefanovic on solminut 1+1-mallisen sopimuksen Kobrien kanssa. Syksyllä 19 vuotta täyttävä Simeon on 187-senttinen pointin paikalla viihtyvä pelaaja.
Tampereen Pyrintö on solminut sopimuksen amerikkalaisen Jared Billupsin ( 193 cm/5,2 p/5,8lp/1,6r) kanssa. Jared pelaa takamiehen ja laiturin paikoilla. Jared Billups pelasi viimeiset kaksi kautta (2023 – 25) George Masonin yliopistossa Atlantic 10 konferenssissa.
Joensuulaisen Kataja Basketin joukkue uudelle Korisliiga-kaudelle rakentuu pala palalta. Ensimmäiseksi ulkomaalaispelaajaksi on rekrytoitu viime kaudella Salon Vilppaan riveissä ammattilaisuransa aloittanut 198-senttinen yhdysvaltalaislaituri Jermaine Marshall. Sopimus on yksivuotinen.
Tulevaan Korisliiga-kauteen valmistautuva Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen pelaajasopimuksen ruotsalaisen Sheriff Drammehin kanssa. 29-vuotias takamies liittyy haiparveen pelattuaan viime kauden Itävallan pääsarjassa.
Jesper Granlund, 25, vaihtaa Kouvojen peliasun KTP-Basketin vihreävalkoisiin tamineisiin, kun helsinkiläisen Sykin kasvatti on solminut kotkalaisseuran kanssa yksivuotisen sopimuksen.
Viidesti Korisliigan parhaaksi erotuomariksi valittu Ville Selkee, 33, keskittyy jatkossa perhe-elämään ja työuraansa. Päätös lopettamisesta on kypsynyt nokialaislähtöisen Selkeen takaraivossa muutaman viime kauden ajan.
Mestarien liigan karsinnat pelataan jälleen turnausmuotoisesti 23.-28.9. Karsintojen pelipaikka selviää heinäkuun alussa, kun BCL:n runkosarjan lohkot ja karsintakaaviot arvotaan Sveitsin Lausannessa.
Kauhajoen Karhu Basketin kasvatti ja viime kauden 2024–2025 kapteeni Joona Hakamaa siirtyy Pohjanmaalta Tampereelle Pyrinnön riveihin. Nuoresta iästään huolimatta Hakamaa on pelannut Kauhajoen riveissä jo seitsemän kauden ajan. Laiturin paikalla viihtyvä Hakamaa tuo Pyrintöön lisää kokemusta ja fyysisyyttä.
Riku Korhosen, 21, toinen kausi Korisliigassa sisälsi huikeita kehitysaskeleita ja nuori takamies kiinnittikin paljon katseita pelaamisellaan kauden aikana. Nyt yhtä kautta kokeneempana, Korhonen tulee olemaan yksi Hongan tärkeimmistä pelaajista tulevalla kaudella 2025-26.