14.1.2008 Joensuun Kataja on hankkinut kokeneen amerikkalaislaituri Mike Kingin, 34, vahvistamaan joukkuettaan ottelukohtaisella sopimuksella Terry Blackin sairaspoissaolon ajaksi. Kolmatta kertaa Korisliiga-ympyröihin saapuva King on aikaisempina kausinaan Suomessa edustanut Team Componentaa ja Tampereen Pyrintöä.
Terry Black kärsii parhaillaan viime sunnuntaisessa Honka-ottelussa tulleesta reiden yläosan repeämästä, joka pitää pelaajan kentän laidalla noin kaksi viikkoa. Kova ottelutahti ja Katajan vaikea asema liigassa pakotti joukkueenjohdon etsimään tilapäisratkaisua kapean materiaalin tueksi.
Mike Kingin ja Katajan sopimus syntyi amerikkalaisen aloitteesta.
- Miken agentti otti tiistaina yhteyttä ja eilen saimme asiat sovituiksi, joukkueenjohtaja Jukka Törmälä kertoo.
Alkukauden King on pelannut Israelin kakkosliigassa. 12 ottelussa syntyivät teholukemat 22,4 pistettä, 10,8 levypalloa, 1,5 syöttöä, 1,1 riistoa ja 2,8 torjuntaa keskimäärin 35 minuutin peliajalla.
Ensimmäisen kerran King pelasi Suomessa ja Karkkilassa jo kaudella 1999-00. Edellisellä visiitillään viime kaudella 2006-07 hän edusti sekä Team Componentaa että Pyrintöä. Karkkilassa syntyi 12 ottelussa tilastot 13,9 pistettä, 6,2 levypalloa, 0,9 syöttöä, 0,8 riistoa ja 0,6 torjuntaa keskimäärin 25 minuutin peliajalla.
Loppukauden 24 pelissä Tampereella tilastolukemat näyttivät 14,3 pistettä, 7,9 levypalloa, 1,2 syöttöä, 1,2 riistoa ja 0,5 torjuntaa keskimäärin 32 minuutin peliajalla.
Urallaan King on ehtinyt kiertää maailmaa kotimaansa USA:n ja Suomen lisäksi Kiinassa, Ranskassa, Meksikossa, Kreikassa, Italiassa, Puerto Ricossa, Venezuelassa ja Israelissa.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.
Miesten Korisliigassa jatkettiin puolivälieriä. Katajan Thomas Tumba juhli sekä tärkeää otteluvoittoa että uransa isointa pistesaldoa.