Monte Cummings Honkaan

2.8.2005 Namika Lahtea reilut kaksi kautta edustanut amerikkalaiskoripalloilija Monte Cummings siirtyy Espoon Hongan riveihin. Florida Staten yliopistosta valmistunut Cummings pelasi isossa roolissa Lahdessa, jossa hän oli joka kaudella joukkueensa paras pistemies.

Mestaruuden tavoitteekseen asettanut Honka on tehnyt varmat valinnat amerikkalaispelaajien osalta, sillä jo keväällä espoolaisjoukkueen kanssa sopimuksen solminut Tim Kisner oli viime kaudella Sparliigan paras pelaaja.

Yleispelaajana terävästi liikkuva 193-senttinen ja 84-kiloinen Cummings oli viime kaudella pudotuspelien kolmanneksi ja runkosarjan kahdeksanneksi tehokkain pistemies keskiarvoilla 20,0 ja 20,8. Salon Vilppaassa pelanneen Kisnerin kova keskiarvo 28,3 oli selkeästi runkosarjan paras.

Cummings haluaa mestariksi

Monte Cummingsilla oli kysyntää myös Keski-Euroopan kentillä, mutta hän päätti valita Suomen ja vielä yhden kauden Mihailo Pavicevicin valmennuksessa pelaavan Hongan.

- Honka on seurana Suomen ykkönen ja Tapiolassa on maan paras koripalloareena. Tärkeintä on tietenkin menestys. Haluan voittaa mestaruuden Hongassa, vahvistaa Cummings, joka muodostaa ensi kaudella varmasti vaarallisen tutkaparin Kisnerin kanssa.

- En tunne henkilökohtaisesti Kisneriä enkä muitakaan tulevia joukkuekavereitani, mutta olen nähnyt heidät kaikki jo läheltä kentällä. Tiedän, että he ovat taitavia pelaajia. Odotan innolla liittymistäni Hongan kokonaisuuteen, Cummings jatkaa.

Pavicevic on tyytyväinen saadessaan Cummingsin joukkueeseensa.

- Tunnemme hänet pelaajana ja ihmisenä, joten valintamme oli riskitön. Cummings sopii mainiosti siihen nopeaan ja aggressiiviseen pelityyliin, jota Honka pelaa ensi kaudella, painottaa Pavicevic.

Pakka kasassa

Hongan toimitusjohtaja Mika Sohlberg ja valmentaja Pavicevic harkitsivat pitkään ja tarkoin toisen amerikkalaisvahvistuksen valintaa. Puntarissa oli viisi vaihtoehtoa, joista yksi oli Hongassa jo ennenkin pelannut Kendrick Warren. Vaakakuppi kallistui loppujen lopuksi Cummingsin puolelle.

- Tiedämme, mitä saamme, kun valitsimme Cummingsin, sanoo Sohlberg, jonka  mukaan Hongan pelaajapakka on nyt kasassa.

- Meiltä löytyy myös valmius vahvistaa joukkuetta tarvittaessa kauden aikana, mikäli siihen ilmenee tarvetta esimerkiksi loukkaantumisten takia. Täydennystä löytyy myös Eero Saarisen valmentamasta Hongan Akatemian lahjakkaasta joukkueesta. Osa Akatemian pelaajista harjoittelee tulevalla kaudella osan aikaa edustusjoukkueen kanssa, kertoo Mika Sohlberg.

Joukkueen kokoonpano tilanne 1.8.2005

Nimi		Pituus		Paino		Pelipaikka	Kasvattajaseura
Tim Kisner (USA)		182		86		1	Central Michigan, USA
Viljami Vanjoki		194		94		1/2	Honka
Markus Hemdahl		202		108		5	Honka
Petteri Koponen		183		73		1	MaSu
Tuomas Iisalo		195		89		2/3	Hokki
Jukka Hemdahl		195		96		2/3	Honka
Olli Nikitin		187		88		1/2	Honka
Heikki Zitting		200		100		4/5	Honka
Kimmo Muurinen		202		98		3/4	NKL Pantterit
Monte Cummings (USA)		193		84		2/3	Florida State, USA

 

Lisätietoja: /sarjat_tulokset/sparliiga/