1.4.2013 Erik Murphyn Florida Gatorsin ja Alex Murphyn Duke Blue Devilsin taipaleet USA:n NCAA-liigan valtakunnallisessa lopputurnauksessa päättyivät ”Elite Eight”-vaiheeseen valtakunnan kahdeksan parhaan joukkoon. Michigan ja Louisville taistelivat tiensä tarunhohtoiseen Final Fouriin asti nujertamalla Floridan ja Duken 20 pisteen erolla.
Erik Murphyn yliopistoura päättyi tappioon Michigania vastaan. Kuva: Getty Images/AllOver Press.
Michigan jyräsi turhia ujostelematta 13-0-johtoon Floridan vielä tyytyessä ihmettelemään. Gators pysytteli pitkään kymmenen pisteen tuntumassa ja piti Michiganin ykköstykit Trey Burken ja Tim Hardaway jr.:n hyvin kurissa, mutta Nik Stauskas (22/0) upotti kaikki kuusi kolmen pisteen heittoyritystään katkaisten Gatorsin jokaisen kiriyrityksen.
Michigan lunasti paikkansa Final Fourissa pistein 79–59 (47–30).
Erik Murphy kauhoi Michigan-ottelussa kahdeksan levypalloa, jakoi kaksi syöttöä ja blokkasi kaksi michiganilaispelaajien heittoa, mutta jäi hyökkäyspäässä vaisuksi. Murphyn kaikki 11 pelitilanneheittoyritystä osuivat rautoihin.
Vaisusta päätösottelusta huolimatta Murphyn seniorikausi oli erinomainen: 26,4 minuuttia, 12,2 pistettä (kakkoset 57,9%, kolmoset 45,3%, vapaaheitot 78,4%), 5,5 levypalloa sekä 1,4 syöttöä ottelua kohden.
Murphyn nelivuotiskausi NCAA-liigassa on nyt päättynyt. Suomen ja USA:n passit omistava Murphy jatkaa seuraavaksi tietään ammattilaiskentille. Seuraava välietappi on kesän 2013 NBA-draftitilaisuus, joka järjestetään 27. kesäkuuta New Yorkin Madison Square Gardenissa.
Louisville Cardinals sekä viime kesänä Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkuetta edustaneen Alex Murphyn Duke Blue Devils pelasivat tasaväkisesti Final Four-paikasta noin 24 minuutin ajan.
Ottelun ensimmäinen puoliaika sai traagisen käänteen, kun Louisvillen Kevin Ware loukkaantui rajusti yrittäessään torjua Duken Tyler Thorntonin heittoa. Ware kannettiin kentältä ensiapuun, kun ottelu oli ehtinyt vanheta vain kuusi minuuttia.
Louisville ja Duke mittelivät tasapisteissä 42–42 toisen puoliajan alussa, jonka jälkeen Louisville pääsi heittohurmokseen ja vei seuraavat minuutit 20-4. Louisville voitti ottelun lopulta 85–63 (35–32).
Alex Murphy päätti tulokaskautensa pelaamalla kaksi minuuttia Louisvillea vastaan. 204-senttinen Murphy pelasi kauden aikana 30 ottelua 6,4 minuutin, 2,1 pisteen ja 1,0 levypallon keskiarvoilla.
Final Fouriin etenivät Michiganin ja Louisvillen seuraksi Wichita State ja Syracuse.
Florida Gators – Michigan Wolverines 59–79 (30–47)
Florida: Will Yeguete 13/7.
Michigan: Nik Stauskas 22/0, Trey Burke 15/8/7 syöttöä/3 riistoa.
E.Murphy: Aloitusviisikossa, Minuutit 22, Pisteet 0 (2p 0-9, 3p 0-2), Levypallot 8, Syötöt 2, Blokit 2.
Louisville Cardinals – Duke Blue Devils 85–63 (35–32)
Louisville: Russ Smith 23/2, Peyton Siva 16/2/4 syöttöä, Gorgui Dieng 14/11/4 blokkia.
Duke: Mason Plumlee 17/12.
A.Murphy: Minuutit 2.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.