21.2.2013 USA:n yliopistoliiga NCAA:n runkosarjakautta on jäljellä enää kaksi viikkoa ennen kuin ”March Madnessina” tunnettu, konferenssin lopputurnauksista alkava ja valtakunnallisiin lopputurnauksiin päättyvä kauden huipennus pyörähtää käyntiin. Alkuviikon suomalaisvoittajat olivat Sophie Weckströmin Maine ja Lauri Toivosen UTPA, jotka kohentelivat asemiaan omissa konferensseissaan.
"Fifi" Weckströmin Maine saalisti NCAA-kauden neljännen voittonsa. Kuva: Johan Weckström.
Sophie Weckströmin Maine Black Bears haki vasta kauden neljännen voittonsa nujertamalla Vermontin kotonaan 73–63 (32–32). Kentän yksi ylitse muiden oli Mainen Lauren Bodine (24/8/3 riistoa), joka pommitti seitsemän kolmen pisteen koria johdattaen kotijoukkueen karkumatkalle. Penkiltä peliin tullut Weckström viimeisteli 30 minuutissa neljä pistettä sekä kolme syöttöä.
Lauri Toivosen UTPA nappasi makean vierasvoiton Texas at Arlingtonista kivikovalla puolustuksellaan lukemin 48–63 (19–39). UTPA:n aloitusviisikossa kentälle astellut Toivonen nosti 22 minuutissa kaksi pistettä sekä kaappasi kolme levypalloa.
Evita Iiskolan Providence tipahti vierasottelussaan Seton Hallia vastaan ensimmäisellä puoliajalla 12 pisteen takaa-ajomatkalle, eikä päässyt tauon jälkeen enää seitsemää pistettä lähemmäs. Seton Hall vei voiton 72–56 (33–21). Iiskola kuului Providencen aloitusviisikkoon ja rekisteröi 30 minuutissa kaksi pistettä ja kuusi levypalloa.
Janniina Koivusen VCU oli pahimmillaan 14 pistettä takaa-ajoasemassa Richmondia vastaan, mutta onnistui kaventamaan eron kolmeen viimeisen peliminuutin alkaessa. Richmondin Rachael Bilney päätti kuitenkin VCU:n takaa-ajon kolmosellaan ja Richmond pääsi nauttimaan 66–62 (35–33)-voitosta. Koivunen pelasi 16 minuuttia ja haali neljä levypalloa.
Maine Black Bears – Vermont Catamounts 73-63 (32-32)
Maine: Lauren Bodine 24/8/3 riistoa, Courtney Anderson 22/10/6 syöttöä.
Vermont: Lauren Buschmann 16/11/2 blokkia.
S.Weckström: Minuutit 30, Pisteet 4 (2p 0-1, 3p 0-2, 1p 4-6), Levypallot 1, Syötöt 3.
Texas at Arlington Mavericks – UTPA Broncs 48-63 (19-39)
TaA: Jordan Reves 14/11/3 blokkia.
UTPA: Jesus Delgado 17/4, Brandon Provost 16/3/4 syöttöä/5 riistoa.
L.Toivonen: Aloitusviisikossa, Minuutit 22, Pisteet 2 (2p 1-1), Levypallot 3.
Seton Hall Pirates – Providence Friars 72–56 (33–21)
Seton Hall: Brittany Morris 27/4/4 syöttöä, Ka-Deidre Simmons 21/4/4 syöttöä.
Providence: Symone Roberts 11/3/7 syöttöä/3 riistoa.
E.Iiskola: Aloitusviisikossa, Minuutit 30, Pisteet 2 (2p 1-3), Levypallot 6, Syötöt 1, Riistot 1, Blokit 1.
Richmond Spiders – VCU Rams 66–62 (35–33)
Richmond: Rachael Bilney 17/1, Samantha Bilney 14/5/3 riistoa, Becca Wann 12/5/6 syöttöä.
VCU: Robyn Parks 29/20/3 riistoa.
J.Koivunen: Minuutit 16, Pisteet 0 (3p 0-2), Levypallot 4.
NBA:ssa Utah Jazz nousi vahvan päätösjaksonsa turvin Brooklyn Netsin ohitse ja marssi 110-123 voittoon. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 30 pistettä ja 8 levypalloa.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Elina Aarnisalon North Carolina ja Elsa Lemmilän Ohio State jatkoivat voittokulkuaan. Valtakunnallisessa rankingissa North Carolina on nyt 11. ja Ohio State 23.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuivat muun muassa 20 pistettä heittäneet Miro Little ja Okku Federiko sekä 17 pistettä nakuttanut Viljami Vartiainen.
NBA:ssa Utah Jazz kohtasi toista iltaa peräkkäin Houston Rocketsin, mutta tällä kertaa Jazz veti pidemmän korren loppunumeroin 133-125. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 29 pistettä ja 8 levypalloa.
Lilli Onnela otti tällä kaudella ensimmäisen askeleensa ulkomaille, kun hän siirtyi italialaisseura Faenzaan. Onnela on päässyt heti joukkueeseen ja maahan hyvin sisään ja ottanut ison roolin.
NBA:ssa Utah Jazz hävisi läntisen konferenssin kärkijoukkueisiin lukeutuvalle Houston Rocketsille 101-129. Lauri Markkanen keräsi Jazzille 18 pistettä ja 8 levypalloa.
NBA:ssa Utah Jazz kykeni katkaisemaan neljään venyneen tappioputkensa, kun Utah kaatoi kotikentällään Sacramento Kingsin 128-119. Lauri Markkanen tilastoi 28 pistettä ja 7 levypalloa.
Elias Valtonen, 26, paistatteli kirkkaimmissa parrasvaloissa syyskuun EM-pudotuspeleissä täysonnistumisillaan Serbiaa ja Georgiaa vastaan. Ikimuistoisen EM-kisakesän jälkeen Susijengi valmistautuu pitkään MM-karsintarupeamaan ja Valtonen muistuttaa, että viime vuosien kehitysaskelista huolimatta töitä on tehtävä hartiavoimin arvokisaputken jatkamiseksi.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuivat muun muassa monipuolisen tilastorivin kerännyt Okku Federiko, tupla-tuplan kahminut Eemeli Yalaho ja 19 pistettä nakuttanut Miro Little.