9.11.2012 Lyhyen hakuvaiheen jälkeen pelinsä raiteilleen saanut BC Himki jatkaa perjantaina ensimmäisen Euroliigan vierasvoittonsa metsästämistä. Petteri Koposella ja kumppaneilla on tällä kertaa vastassaan legendaarinen kreikkalaisseura Panathinaikos, joka viime aikojen kompasteluistaan huolimatta jakaa Euroliigan A-lohkon kolmossijan Himkin kanssa.
Petteri Koposen Himki hakee perjantaina vierasvoittoa Ateenasta.
Koposella vastassa Panathinaikosin takakentällä on kreikkalaisikoni Dimitris Diamantidis. Kuvat: Getty Images/AllOver Press & FIBA Europe.
Euroopan kaikkien aikojen menestyksekkäimpiin koripalloseuroihin kuuluva Panathinaikos on tällä hetkellä muun Kreikan tavoin rakennemuutoksen kourissa.
Vaikka ryhmällä on edelleen riveissään eurooppalaisia eliittipelaajia kuten Dimitris Diamantidis (196 cm/32 v), Roko Ukic (196/28), Jonas Maciulis (198/27) sekä Sofoklis Schortsanitis (206/27), joukkue ei ole viime vuosien huippukunnossaan.
Panathinaikosin alkukautta ovat varjostaneet paitsi heittäjien puute ja takamieskaksikon Diamantidis-Ukic pelilliset yhteensopivuusongelmat, myös amerikkalaispelaajien alisuorittaminen veteraani Andy Pankoa (203/35) lukuun ottamatta.
Euroliigan alkulohkossaan Panathinaikos on jo kärsinyt tappiot Realille ja Fenerbahcelle, sekä Kreikan liigassa paitsi hallitsevalle mestarille Olympiakosille, myös shokeeraavasti alemman keskikastin Ikarokselle. Panathinaikos on nyt haavoittuvainen, mutta Himkin leirissä ateenalaisia ei aiota aliarvioida.
– Tappioistaan huolimatta Panathinaikos on todella hyvä joukkue, ja heidän kokoonpanossaan on riittämiin kokemusta. Euroopan parhaisiin pelaajiin kuuluva Diamantidis pitää joukkuetta käsissään, Himkin päävalmentaja Rimas Kurtinaitis miettii Euroliigan otteluennakossa.
Hyvin kautensa aloittaneen BC Himkin iskukykyä koeteltiin lokakuun viimeisellä viikolla, kun päävalmentaja Kurtinaitis jättäytyi kahdeksi otteluksi sivuun äitinsä kuoleman johdosta.
Himki taipui apuvalmentajansa Andrija Gavrilovicin komennossa Cantùlle kauden kehnoimman hyökkäyssuorituksensa myötä vieraskentällä ja yskähteli seuraavassa VTB-liigan pelissään Pietarissa Spartakia vastaan. Joukkueen edellinen Euroliiga-ottelu Olimpijaa vastaan oli kuitenkin etenkin puolustussuorituksensa vakuuttava, ja edellisessä ottelussaan Venäjän PBL:ssa ryhmä selätti Nizhni Novgorodin vieraissa.
Alkukaudesta Himki nojasi erityisesti hyökkäyspäässä vakaasti takapelaajien Zoran Planinicin ja Vitali Fridzonin sekä ison miehen Kresimir Loncarin suorituksiin, mutta joukkueen rotaatio on leventynyt hiljalleen. Kelvin Rivers on osoittanut kykynsä korintekijänä, James Augustine on näytellyt merkittävää osaa korinalustan lukkona ja Venäjän maajoukkuekonkari Sergei Moniakin on alkanut päästä rytmiin.
Perjantaina Himkillä on täydet edellytykset vierasvoittoon, mikäli joukkue saa tehtyä puolustuksellaan illasta vaikean erityisesti Diamantidisille ja Ukicille. Asetelma tietää työnsarkaa myös Petteri Koposelle, joka vuosien 2010–12 aikana tunnettiin eräänä Italian Serie A:n parhaista pallollisen puolustajista.
Panathinaikos-voitto nostaisi Himkin Euroliigan A-lohkon kolmen parhaan joukkoon Real Madridin ja Fenerbahcen kanssa. Lohkossa nähtiin torstaina todellinen jättiyllätys, kun Cantù rökitti Fenerbahcea pistein 82–58.
Dimitris Diamantidis: Yhdeksättä kauttaan ateenalaisseurassa pelaava Kreikan maajoukkueikoni, kaksinkertainen Euroliigan lopputurnauksen arvokkain pelaaja (MVP), kuusinkertainen Euroliigan vuoden puolustaja, kuusinkertainen Kreikan liigan MVP. Diamantidisin meriitit ovat käsittämättömät, eikä 196-senttisen konkarin ote lipsu vieläkään, vaan hän on edelleen rakennemuutosta käynnistelevän Panathinaikosin kaikki kaikessa. Diamantidisissa kannattaa kiinnittää huomiota hänen pallottomaan pelaamiseensa, pallonkäsittelyynsä sekä verrattomaan peliälyynsä, joka enemmän kuin korvaa puutteet hänen urheilullisuudessaan.
Petteri Koponen: Lokakuun aikana Koposella oli pienoisia käynnistymisvaikeuksia uudessa joukkueessaan ja uudessa ympäristössä, mutta mennyt viikko on sujunut lupaavasti. Viikko sitten Koponen keskittyi pelinjohtoon ja puolusti erinomaisesti Olimpijaa vastaan, ja maanantaina Koposen hakusessa ollut kaukoheitto löytyi vieraspelissä Nizhni Novgorodissa. Himki on ollut koko Euroliigan alkukauden paras pallonhallintajoukkue syöttö/menetyssuhteen perusteella, ja Koponen on tehnyt tässä suhteessa oman, merkittävän osansa.
Euroliigaa: Panathinaikos – BC Himki pelataan perjantaina 9. marraskuuta klo 21:00 Suomen aikaa.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susijengin kapteeni Sasu Salinin edustama madridilainen Estudiantes peittosi Espanjan kakkosliigan (Primera FEB) lopputurnauksen semifinaalissa Oviedon lukemin 79-71 (46-39). Estudiantes huipentaa kautensa sunnuntai-iltana pelattavaan finaaliin, jossa se taistelee noususta Espanjan ACB-liigaan toisen semifinaalin voittajaa, Coruñaa vastaan.
HBA-Märskyn divarijoukkueen kantaviin voimiin viime vuosina kuuluneet BC Nokian kasvatit Kalle Kuhalampi ja Matias Haliseva siirtyvät tulevaksi kaudeksi Yhdysvaltain yliopistokentille. Viime kaudella North Carolina Staten miehistöön kuulunut Jayme Kontuniemi vaihtaa puolestaan joukkuetta.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Euroliigan Final Fourin jälkeen Mikael Jantusella ja Fenerbahcella riittää vielä panoksia kotimaan kentillä.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.