6.5.2008 Suomen koripallomaajoukkueen valmennusportaaseen kuuluva Pekka Salminen johdatti Solna Vikingsin Ruotsin mestariksi puhtaasti 3-0-voitoin. Solna selätti finaalisarjaan suosikkina lähteneen Sundsvall Dragonsin toistamiseen vieraissa, tällä erää 87-80-tuloksella.
Mestaruus on Salmiselle toinen Ruotsissa. Edellisen Solna-pestinsä aikana Salminen käskytti ”viikingit” mestareiksi vuonna 2003.
- Olen äärettömän ylpeä joukkueen panoksesta. Teimme kovasti töitä ja pelasimme intensiivistä puolustusta kaikissa kolmessa finaalissa, joka loi perustan voitolle, iloitsi Pekka Salminen uutistoimisto TT:n haastattelussa.
Salmisen luotsaaman miesten joukkueen mestaruus kruunasi Solna Vikingsin ikimuistoisen kauden. Seuran naisjoukkue varmisti Ruotsin mestaruutensa vain reilu viikko sitten. Miesten ja naisten mestaruudet ovat samana vuonna menneet Ruotsin koripallohistoriassa samaan osoitteeseen vain kahdesti aiemmin; Södertäljelle vuonna 1978 ja 08 Stockholmille vuonna 2001.
- Tuplamestaruus on suuri juttu pienelle seuralle, Salminen iloitsi.
Kolmannen finaalin ratkaisi Pussihukissa viime kaudella Korisliigaa pelannut Bilal Salaam loppuhetkien vapaaheitoillaan.
Sundsvall ei saanut koko finaalisarjassa otetta Solnan vikkeliin takamiehiin, joista Brandon McKnight tykitti ratkaisupelissä 26, Martin Pahlmblad 18 ja Rudy Mbemba 14 pistettä.
Pekka Salminen onnistuikin mainiosti valjastamaan joukkueensa vahvuudet. Solna hyödynsi nopeuttaan niin hyökkäyksessä kuin puolustuksessakin. Dagens Nyheter –sanomalehti näki finaalisarjan Salmisen henkilökohtaisena tyrmäysvoittona.
- Ei ole sattumaa, että Solna on mestari. Pekka Salminen voitti valmentajaottelun (Sundsvallin) Peter Öqvistiä vastaan ylivoimaisella tyrmäyksellä, lehti suitsutti.
- Olemme joukkue suurella sydämellä. Teimme kaiken niin kuin valmentaja (Salminen) halusi meidän tekevän, riemuitsi Mbemba Svenska Dagbladetissa.
Rudy Mbemba tulee olemaan kesän ruotsalaisen koripalloperheen huulilla, sillä 181-senttinen nuorukainen on ilmoittautunut NBA-varaustilaisuuteen. Solnan finaalijuhlissa huomioi kuitenkin kiinnittyi vielä joukkueen konkariosastoon. Ruotsin pitkäaikainen maajoukkuelaituri Leslil Myrthil, 31, on pelannut 13 vuotta aikuisten pääsarjatasolla ja valloitti nyt ensimmäisen mestaruutensa.
- Lesli on oikea taistelija, joka asettaa aina joukkueen itsensä edelle. Tiedän, että jokainen pelaaja joukkueessamme on iloinen, että hän sai viimein mestaruuden tililleen, Salminen kertoi TT:lle.
Seurasimme Lauri Markkasta parin intensiivisen päivän ajan Salt Lake Cityssa. Mitä tapahtuu, kun NBA-superstara kohdataan hänen omalla kotikentällään?
Jo muutaman kesän Susijengin vakionimiin ja EM-nelonen Andre Gustavson, 26, joutui odottamaan aina joulukuulle saakka ennen kuin ovet ulkomaille avautuivat. Lopulta seuraksi tuli Belgian mahtiseura Oostende.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat loukkaantumisen jälkeen pelikentille palannut Miro Little, 16 pistettä nakuttanut Viljami Vartiainen ja 19 pistettä heittänyt Olavi Suutela.
NBA:ssa Utah Jazz voitti vieraissa Cleveland Cavaliersin 112-123. Lauri Markkanen keräsi 28 pisteen ja 12 levypallon tupla-tuplan.
NBA:ssa Utah Jazz sai katkaistua viiteen venyneen tappioputkensa, kun utahilaiset kaatoivat Dallas Mavericksin 116-114. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 33 pistettä, 7 levypalloa ja 4 syöttöä.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa ovat käynnistyneet joulun jälkeen konferenssiottelut. Viimeisen kahden viikon suomalaisonnistujiin lukeutuu Elsa Lemmilä, joka torjui peräti 14 heittoa kolmeen otteluun.
Veera Pirttinen on pelannut Euroopassa ammattilaisena aiemmin Islannissa, Saksassa, Espanjassa sekä Slovakiassa ja otti uuden suunnan siirtyessään Iso-Britanniaan Manchester Basketballin joukkueeseen. Pirttinen on sopeutunut hyvin uuteen haasteeseen, vaikka yllättäviä ongelmiakin on ollut.
Mustapha Amzil, 24, vietti edelliset viisi kautta USA:n yliopistosarjassa Daytonissa ja New Mexicossa, mutta palasi takaisin vanhalle mantereelle tänä kesänä. Amzil on aloittanut ammattilaisuransa vahvasti Kosovon tuplamestari Trepcan joukkueessa.
Syyskauden ajan Espanjan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla Fuenlabradan paidassa pelannut Korisliigan MVP ja kaksinkertainen Korisliigan mestari Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 vuotta, siirtyy Espanjasta Tshekkien liigaa pelaavaan Hradec Kraloveen.
NBA:ssa Utah Jazz voitti jatkoajan jälkeen Dallas Mavericksin 140-133. Lauri Markkanen oli hurjassa vireessä tilastoiden 33 pistettä, 16 levypalloa, 5 syöttöä ja 4 riistoa.