5.11.2013 Loimaan Bisonsin kotipelipainotteinen Eurocup-alkulohkon avauspuolisko jatkuu huomenna keskiviikkona uudella kotihallilla, Vantaan Energia Areenalla. Miehistönmuutoksia alkuviikolla tehnyt ”biisonilauma” saa Vantaalla vastaansa Venäjän legendaarisimpiin joukkueisiin kuuluvan Pietarin Spartakin.
Bisonsin Mikko Koivisto ottaa mittaa Spartakin takakentästä kotikaupungissaan Vantaalla.
Bisons-luotsi Greg Gibson odottaa mm. Ralph Sampson III:n astuvan esiin Spartakia vastaan.
Petteri Koposen Himki palaa kotikentälleen Pinar Karsiyakaa vastaan. Kuvat: Tytti Nuoramo.
Kahdella perättäisellä Suomen mestaruuskaudella Bisonsin avainmiehistöön kuulunut sentteri Ryan McDade sekä vähitellen loukkaantumisestaan toipunut laituri Justin Hawkins irtisanottiin loimaalaisjoukkueen kokoonpanosta maanantaina päivällä.
Uutena pelaajana Bisonsiin värvättiin Hongasta parin vuoden takaa tuttu iso laitahyökkääjä John Williamson, jonka rooli loimaalaisjoukkueessa on tuoda levypallo- ja hyökkäysuhkaa joukkueeseen sekä ottaa korin alla paineita pois Tuukka Kotin harteilta. Vaikea päivä päättyi lopulta loimaalaisittain onnellisesti, kun fanien suursuosikki McDade löysi itselleen uuden kodin Kotkasta.
– Eilinen oli todella vaikea päivä ja ymmärrän hyvin, jos monet fanimme pitivät Ryanin lähtöä shokkina. Keskustelimme kuitenkin Ryanin kanssa iltapäivällä pitkään ja hän ymmärsi täysin halumme vahvistua pelaajalla, joka soveltuu Eurocup-koripalloon häntä paremmin, Bisonsin päävalmentaja Greg Gibson kertaa.
Bisonsilla ei ole aikaa jäädä pohtimaan menneitä pitkäksi aikaa, sillä joukkueen Eurocup-urakka jatkuu jo keskiviikkona uudella kotihallillaan Vantaan Energia Areenalla. Biisonien vieraaksi saapuu Venäjän viime kevään pronssijoukkue Pietarin Spartak, joka on loimaalaisten tavoin voittanut kolmesta ensimmäisestä ottelustaan yhden.
– Näin tiiviissä ja tasaisessa lohkossa emme voi vielä sanoa olevamme selkä seinää vasten, mutta me todella haluamme voittaa huomenna, Gibson uhkuu.
– Odotan joukkueeltani täydellistä keskittyneisyyttä ja taistelua. Lupaava merkki on, että olemme olleet tähän mennessä Eurocupin parhaita puolustusjoukkueita. Saman on jatkuttava huomenna.
Latvialaislegenda Gundars Vetran valmentama Pietarin Spartak ei jyrää leveydellään tai tempopelillään, vaan sen sijaan pelaa hallittua ja äärimmäisen fyysistä koripalloa seitsemän miehen rotaatiolla.
Tuukka Kottia koettelevat Spartakin korin alla härkämäiset Jared Homan (206 cm/30 v) ja Artem Jakovenko (205/25), jotka ovat kirjauttaneet kahteen pekkaan Eurocupissa 29,4 pistettä ja 11,3 levypalloa ottelua kohden.
Takakentällä Spartakin peliä vauhdittaa ratkaisuvoimainen amerikkalaisduo Donnie McGrath (193/29)-Steven Burtt (185/29), joka vastaavasti on täyttänyt tilastorivejä 26,7 pisteen ja 9,4 koriin johtaneen syötön keskiarvoilla.
Joukkueen ”liimana” kunnostautuu NBA:hankin varattu pitkänhuiskea takamies Jaroslav Korolev (210/26), joka aiheuttaa monipuolisuudellaan ongelmia vastustajalle molemmissa päissä kenttää. Duunariosaston miehet Andrei Kostshev (203/26) ja Aleksei Surovtsev (202/29) lomittavat avausviisikon tähtiä laidoissa ja korin alla.
Bisonsin uusi vahvistus Williamson ei ole vielä keskiviikkona edustuskelpoinen, joten loimaalaisille on luvassa hikinen iltapuhde Homan-Jakovenko-duon kanssa.
– Asetelma on hyvin samanlainen kuin Besiktas-ottelussa. Tuukalla (Kotti) on iso rooli molemmissa päissä kenttää, mutta samalla Ryanin (McDade) ja Justinin (Hawkins) poissaolo avaa esimerkiksi Matti Nuutiselle, Carl Lindbomille ja Ralph Sampson III:lle mahdollisuuden ansaita lisää peliaikaa. Odotan heidän nousevan esiin Vantaalla, Gibson arvioi.
Kaksi edellistä Eurocupin vierasotteluaan Sofiassa ja Jerusalemissa voittanut Petteri Koposen BC Himki palaa neljännellä kierroksella kotikentälleen kohtaamaan turkkilaisen Pinar Karsiyakan. Viime keväänä EuroChallengen finaaliin edennyt Karsiyaka on voittanut kaikki kolme otteluaan.
Gerald Lee juniorin CSU Ploiesti on puolestaan matkustanut Jerusalemiin Hapoelin vieraaksi. Ploiesti ja Hapoel ovat voittaneet kolmesta ottelustaan kaksi.
Sasu Salinin Union Olimpija Ljubljana kirmaa puolestaan parketille Saksassa Ratiopharm Ulmin kotikentällä. Ulm ja Olimpija ovat voittaneet kaksi ottelua kolmesta.
Eurocupin alkulohkon neljäs kierros: Loimaa Bisons – Pietarin Spartak Vantaan Energia Areenalla keskiviikkona 6.11. klo 20:00 alkaen.
Viime kaudella Trefl Sopotin Puolan cup-mestaruuteen valmentanut Mikko Larkas, 44, vaihtaa seuraa. Susijenginkin valmennusjohtoon pitkään kuulunut Larkas siirtyy päävalmentajaksi Unkarin suurseuraan ja kestomenestyjään Szolnoki Olaj’hin.
Susijengin kulmakiviin lukeutuva Mikael Jantunen päätti pitkän kautensa Turkin mestaruusjuhliin juhannusaattoiltana, kun hänen edustamansa suurseura Fenerbahce kaatoi Besiktasin neljännessä finaaliottelussa 75–77 (45–40). Täydellistä työtä kahden pisteen heitoissaan tehnyt Jantunen viimeisteli finaalissa 12 pistettä.
WNBA:ssa Awak Kuier nähtiin ensimmäistä kertaa aloitusviisikossa tällä kaudella, kun Dallas Wings voitti hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 66-96 (37-56). Kuier pelasi 27 minuuttia ja tilastoi 7 pistettä, neljä levypalloa, kaksi riistoa ja kaksi torjuntaa.
Andre Gustavsonin kausi Belgiassa päättyi pettymykseen, kun Oostende joutui taipumaan Belgian liigan finaaleissa otteluvoitoin 2-3.
Hollannin liigaan saatiin keskiviikkoiltana suomalaismestari. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Erik Sajantilan edustama Landstede Hammers päihitti finaalisarjan neljännessä osaottelussa ennakkosuosikki ZZ Leidenin lukemin 90-74 (46-47) ja otti siten mestaruuteen tarvittavan kolmannen finaalivoittonsa.
Viimeisen kahden kauden ajan Lassi Tuovin oikeana kätenä Yokohama B-Corsairsin valmennusjohdossa toiminut Jukka Toijala, 54, on allekirjoittanut tulevaa kautta koskevan jatkosopimuksen. Tuovi ja Toijala jatkavat japanilaisseuran valmentajina myös kaudella 2026–2027.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.