31.8.2005 Suomalaista koripallosyksyä värittää Espoon LänsiAuto Areenalla 1.-2.10. pelattava Opel Cup-turnaus, jossa esiintyvät Teemu Rannikon edustama Union Olimpija Ljubljana, Jukka Matisen saksalaisseura Opel Skyliners sekä paikallisvastustajat turnausisäntä Espoon Honka ja liigaan noussut Torpan Pojat Helsingistä.
Slovenian mestarin Ljubljanan ensi kauden päätavoitteet ovat Euroliigassa, sekä entisen Jugoslavian alueelta tulevien Adrian maiden huippujoukkueiden välillä pelattavassa sarjassa.
Kahden vuoden mittaisen sopimuksen slovenialaisseuran kanssa solminut Rannikko matkustaa Ljubljanaan heti, kun maajoukkueen EM-karsintaurakka on saatu ensi viikolla päätökseen.
- Joukkue on harjoitellut jo tiiviisti kaksi viikkoa uuden valmentajan, kroatialaisen Pino Grdovicin alaisuudessa. Odotan innolla pääsyä mukaan joukkueen kuvioihin ja tietenkin otteluja Opel Cupissa, joka on hieno tapahtuma suomalaiselle koripallolle, sanoo 189-senttinen turkulaislähtöinen takamies Rannikko.
Viisi viimeistä kautta Italian kentillä pelanneelle Rannikolle Ljubljana oli luonteva valinta. Joukkue tarjoaa paljon kovia pelejä ja samalla paljon kaivattua peliaikaa.
- Tavoitteeni on olla joukkueen toinen aloittava takamies. Ljubljana on tunnettu aina joukkueena, joka tarjoaa hyvät kehitysmahdollisuudet nuorille pelaajille. Se näkyy nykyisenkin joukkueen kokoonpanossa, jossa minä alan olla jo yksi vanhimmista pelaajista, laskee Rannikko, joka viettää 25-vuotissyntymäpäiviään ensi viikon perjantaina.
Rannikko ei lähde arvailemaan Opel Cupin voittajaa. Mikäli maajoukkue selvittää tiensä A-divisioonaan, jää Rannikolle noin viikko aikaa tutustua joukkueensa kuvioihin.
- Mahdollisesti ehdin pelata yhden matsin alle Ljubljanan kanssa ennen Opel Cupia. En lähde lupaamaan mitään lopputuloksista, mutta joka tapauksessa on hienoa päästä Suomeen pelaamaan ja näyttämään osaamistaan suomalaisille, kertoo Rannikko.
Opel cupin toinen ulkomaalaisjoukkue on jo aiemmilta vuosilta tuttu, alkukesän ranneleikkauksesta hyvää vauhtia kuntoutuvan Jukka Matisen edustama saksalaisjoukkue Frankfurt Skyliners. Frankfurtin koripalloylpeys pelaa ensi kaudella Bundesliigan lisäksi ULEB-cupia.
Skyliners solmi tiistaina sopimuksen uuden valmentajan, myös mittavan henkilökohtaisen pelaajauran omaavan kroatialaisen Ivan Sunaran, 46, kanssa.
Kolmen vuoden sopimuksen Frankfurtin kanssa allekirjoittanut Sunara valmensi viime kaudella KK Zagrebia. Aktiiviurallaan hän pelasi 1980-luvulla myös silloisessa Jugoslavian maajoukkueessa voittaen olympiapronssia Los Angelesissa vuonna 1984.
Skyliners ylsi viime syksynä Opel cupin finaaliin häviten kuitenkin Rannikon ja Hanno Möttölän silloin edustamalle ja myöhemmin tänä kesänä konkurssiin kaatuneelle Scavolini Pesarolle pistein 90–58.
Järjestyksessään 3. Opel Cupin kvartetin täydentää isäntä-Hongan lisäksi erittäin mielenkiintoinen paikallisvastustaja, kovalla ryminällä Helsingin koripallon pääsarjakartalle palauttanut Torpan Pojat. Molemmat ovat asettaneet Suomen mestaruuden ensi kauden tavoitteekseen.
Mihailo Pavicevicin valmennuksessa jatkava Honka on vahvistunut tuntuvasti muun muassa viime kauden liigan parhaalla pelaajalla Tim Kisnerillä ja Monte Cummingsilla, sekä ToPossa vuoden pelanneilla paluumuuttajilla Markus ja Jukka Hemdahlilla.
Honka valmistautuu Opel Cupiin ja alkavaan sarjakauteen valmentajansa Pavicevicin kotimaisemissa. Honkaa odottaa Serbia ja Montenegrossa tiivis ottelu- ja harjoitusviikko.
- Valmistautumisjakso liigaan käytetään todellakin tehokkaasti hyväksi. Odotan varsinkin Opel Cupia mielenkiinnolla. Jokainen ottelu on pelaajalle ainutlaatuinen näytön paikka, painottaa kaksi viikkoa Hongan kanssa harjoitellut ja hyvin pääkaupunkiseudulla viihtyvä Kisner.
Olli Nikitin esiintyi viime syksynä Hongan kapteenina edukseen Opel Cupissa.
- Siitä tapahtumasta jäi todellakin hyvä maku suuhun. Tällä kertaa olemme valmiimpia ja meillä on parempi joukkue koossa. Pelaamme cupissa tiukasti voitoista, lupaa Nikitin.
ToPon kapteeni Ville Tuominen pitää Opel Cupin otteluita parhaana mahdollisena valmistautumisena kotimaisen sarjakauden kynnyksellä.
- Vastaan asettuu täysiä ammattilaisjoukkueita, joten saamme sopivasti tuntumaa kotimaista liigaa kovempiin otteluihin.
- ToPolla on jalkeilla sen tasoinen joukkue, joka lähtee voittamaan liigassa jokaista ottelua ja sen myötä Suomen mestaruutta. Muuta tavoitetta pääsarjassa pelaavalla joukkueella ei voi nähdäkseni olla, painottaa Tuominen.
Lauantai 1. lokakuuta:
Klo 16:00 ToPo - Union Olimpija Ljubljana
Klo 18:00 Honka - Frankfurt Skyliners
Sunnuntai 2. lokakuuta:
Klo 15:00 sijat 3-4 ja Klo 17:00 sijat 1-2
Pääsyliput:
Turnauslippu: 30eur aikuiset/15eur lapset, varusmiehet ja eläkeläiset. Päiväliput: 20eur aikuiset/10eur lapset, varusmiehet ja eläkeläiset.
Liput ennakkoon www.menolippu.fi 09 25102987 tai www.lippupalvelu.fi. Lippukaupat, puh 0600 10800 (1,30/min + pvm) 0600 10020 (4,93/puhelu + pvm). Liput tulevat myyntiin torstaina 1. syyskuuta klo 12
Vuoden 2025 EM-kisojen Rising Star -pelaajana palkittu Susijengin nuori lupaus Miikka Muurinen, 211 cm ja 19 vuotta, on valittu maailman parhaiden high school -ikäisten pelaajien vuosittaiseen tähdistöotteluun, Nike Hoop Summitiin. Ottelu järjestetään Yhdysvalloissa, Oregonin Portlandissa lauantaina 11. huhtikuuta.
Severi Kaukiainen kunnostautui Viron-Latvian-liigan ratkaisevassa kolmannessa puolivälieräottelussa jatkoajalla ja johdatti Anton Mirolybovin valmentaman suurseura BC Kalev/Cramon 102-100 (87-87, 47-47)-voitolla mitalipeleihin ohi hallitsevan hopeamitalisti Riga Zellin.
Emir Sulejmanovic lähti nuorena poikana Kaarinan Urasta maailmalle ja on pelannut Espanjan ACB-liigassa jo yli vuosikymmenen.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja North Carolina pääsivät 16 parhaan joukkoon. Elsa Lemmilä ja Ohio State kamppailevat samasta saavutuksesta tänään. Albina Syla ja Rhode Island taas putosivat leikistä ensimmäisellä kierroksella.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa konferenssien lopputurnaukset saivat päätöksensä suomalaisten osalta. Valtakunnallisessa lopputurnauksessa, March Madnessissä, nähdään suomalaisista Elina Aarnisalo (North Carolina), Elsa Lemmilä (Ohio State) ja Albina Syla (Rhode Island).
Suomalaispäävalmentaja Mika Haakanan luotsaama Shanxi Flame voitti historian ensimmäisen Kiinan WCBA Club Cupin mestaruuden kaatamalla finaalissa Sichuanin selvin lukemin 95–74. Haakanan valmennustiimiin kuuluu myös suomalainen Petri Jaakkola.
Galatasaray raivasi tiensä Euroliigan välieriin Awak Kuierin huippupelin siivittämänä. Sara Bejedi oli liekeissä Turkin liigan pudotuspeleissä, Lotta-Maj Lahtiselle kauden piste-ennätys ja Anissa Pounds palasi pelikentille pitkän tauon jälkeen.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Albina Syla tuikki yhtenä tähdistä, kun Rhode Island voitti Atlantic 10 -konferenssin lopputurnauksen ja eteni täten NCAA:n valtakunnalliseen lopputurnaukseen. Elina Aarnisalon North Carolina ja Elsa Lemmilän Ohio State putosivat välierissä.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa Emil Skyttä ja North Dakota State juhlivat Summit League -konferenssin mestaruutta ja joukkue nähdään täten NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa. Viljami Vartiainen taas ansaitsi Big Sky -konferenssin kunniamaininnan (all-conference honorable mention).
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Elina Aarnisalo upotti yliopistouransa kärkilukeman 22 pistettä Dukea vastaan. Elsa Lemmilä taas valittiin Big Ten -konferenssin All-Defensive Teamiin.