3.10.2005 Teemu Rannikon huikea heittopeli ratkaisi slovenialaisjoukkue Union Olimpija Ljubljanalle koripallon kansainvälisen Opel Cupin voiton Espoossa pelatussa turnauksessa. Rannikko pussitti 12:sta kolmen pisteen heitostaan peräti yhdeksän sisään.
Turnausisäntä Honka pysyi Euroliigassa pelaavan vieraansa kyydissä avausjakson, mutta jatkossa taitavampi ja kokeneempi vastustaja meni väkisin menojaan. Ljubljana kuittasi cupin voiton nimiinsä numeroin 99-81 (44-44).
Ottelu ratkesi kolmannella neljänneksellä, jolloin isokokoinen Ljubljana lähti karkumatkalle. Kentän kovimman pistemäärän 27 takonut Rannikko heitti neljänneksen aikana kaikki viisi kolmostaan kaaren takaa sisään.
- Olen onnistunut aiemmin yhdessä ottelussa korkeintaan 7-8 kolmosessa.
Nyt nämä yhdeksän syntyivät käytännössä 30 minuutin kuluessa, sillä päätimme rakentaa viimeisellä neljänneksellä heittopaikkoja myös muille, kertoi Rannikko, joka oli tyytyväinen koko joukkueensa esitykseen.
- Pelasimme kauden parhaan harjoitusottelumme. Varsinkin jälkimmäinen jakso oli meiltä hyvää peliä. Voitto ei tullut helpolla, sillä Honka puolustaa hyvin.
- Ainakin oma itseluottamukseni on nyt kohdallaan, kun kohtaamme tulevana lauantaina ensimmäisessä Adriatic-liigan ottelussamme KK Zadarin Kroatissa, totesi tyytyväinen Rannikko.
Hongan valmentaja Mihailo Pavicevic oli aidosti yllättynyt siitä, että hänen joukkueensa pysyi lauantain kovan Frankfurt-ottelun jälkeen ensimmäisenkin jakson ajan Ljubljanan kyydissä.
- Kaksi näin kovaa kansainvälistä ottelua on meille peräkkäisinä päivinä liikaa. Väsähdimme finaalin toisella jaksolla niin fyysisesti kuin henkisestikin.
- Ljubljana oli meitä selkeästi vahvempi korin alla, mutta Rannikon pysäyttämiseksi emme voineet tehdä kerta kaikkiaan mitään. Hänen heittopelinsä oli aivan uskomatonta, kehaisi Pavicevic turkulaislähtöisen takamiehen taitoja.
Rannikon lisäksi voittajista nousivat esiin Szymon Szewcyk (18/8), väkivahva Vassil Evtinov (15/10), Toni Dijan (11/2) ja Hasan Rizvic (10/5). EM-kisojen jälkeen viikon verran Ljubljanan kuvioissa mukana ollut Israelin maajoukkuemies Yotam Halperin sai kokoon neljä pistettä ja yhtä monta levypalloa.
Hongan kovimmista tehoista vastasi jälleen Tim Kisner (20/3). Tosin hänkään ei pystynyt vastaamaan Rannikon kaukoheittovoimaan. Kisner sai silti vähintäänkin kohtuullisesti 11:stä kolmosestaan kuusi sisään.
Monte Cummings (16/4), Kimmo Muurinen (14/3) ja Heikki Zitting (10/3) olivat Hongan seuraavaksi tehokkaimmat. Nuori Petteri Koponen kiitti kunniasta ja peliajasta rankaisemalla Ljubljanaa seitsemällä pisteellä.
Finaali: Espoon Honka-Union Olimpija Ljubljana 81-99 (44-44)
Pronssiottelu: ToPo - Frankfurt Skyliners 79-75 (38-34)
Pelaamisen lisäksi Olivier Nkamhoua on myös järjestämässä koripalloleiriä isänsä kotikylässä Kamerunissa. Toukokuussa järjestettävä leiri pidetään nyt toisen kerran.
Useissa Euroopan korissarjoissa on ratkaisujen ajat käsillä. Roosa Lehtoranta pelaa Saksan finaaleissa, Awak Kuier Italian välierissä, Helmi Tulonen taistelee sarjapaikasta ja Anniina Äijänen noususta.
Final Four -vaiheeseen asti UCLA:n riveissä päättyneellä NCAA-kaudella yltänyt Elina Aarnisalo, 19, vaihtaa yliopistoaan ensi kaudeksi. Tapiolan Hongan kasvatti on sitoutunut ensi kaudeksi North Carolinan yliopistoon.
Mikael Jantunen säästi myöhään tiistai-iltana tärkeimmät onnistumisensa viime minuuteille, kun Paris Basketball peittosi Euroliigan ensimmäisessä Play-In-ottelussa vieraskentällä Real Madridin 73–81 (36–46). Pariisilaiset kohtaavat Euroliigan puolivälierissä turkkilaisen Fenerbahcen ja Jantusesta tulee ensimmäinen suomalainen Euroliigan pudotuspeleissä 20 vuoteen.
Lauri Markkanen asteli tiistain vastaisena yönä toimittajien tentattavaksi NBA-runkosarjakauden 2024-25 päättymisen merkeissä. Utah Jazz jäi päättyneellä kaudella kauas pudotuspeleistä, mutta yhdysvaltalaistoimittajille puhunut Markkanen käänsi jo katseensa Susijengin EM-kisakesään.
Severi Kaukiaisen edustama tallinnalainen BC Kalev/Cramo pöllytti latvialaista BK Ogrea 92–69 (58–35) Viron-Latvian liigan pronssiottelussa perjantai-iltana. Kausi huipentuu seuraavaksi Viron ja Latvian kansallisten liigojen pudotuspeleihin.
Mikael Jantunen nautiskeli 15 pistettä ja kaapi kuusi levypalloa, kun Paris Basketball päätti historiansa ensimmäisen Euroliigan runkosarjakauden 72-63 (46-31)-kotivoittoon liigajumbo ALBA Berlinistä kotikentällään. Paris Basketball on varmistanut paikkansa Play-In-otteluissa ja sillä on vielä hiuksenhieno sauma selvitä suoraan pudotuspeleihin kuudennelta sijalta.
Jukka Toijala vastasi myöntävästi Lassi Tuovin kutsuun liittyä hänen apuvalmentajakseen Japanin B-leaguessa pelaavaan Yokohama B-Corsairsiin. Toijala on nauttinut täysin siemauksin uudesta haasteesta ja kulttuurista.
Pelaajauran jälkeiselle valmentajauralleen lentävän lähdön saanut Petteri Koponen, 36, jatkaa myös tulevalla kaudella Australian NBL-liigaa pelaavan New Zealand Breakersin päävalmentajana. Helsinkiläisen MaSu-Basketin kasvatteihin lukeutuva Koponen valmensi Breakersia helmikuussa päättyneellä kaudella ensimmäisenä suomalaisvalmentajana NBL:ssä koskaan.
Toisen kautensa Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa päättänyt Susijengin takakentän nuori kulmakivi Miro Little, 193 cm ja 20 vuotta, vaihtaa joukkuetta. Päättyneellä NCAA-kaudella Utahin yliopistoa edustanut Tampereen Pyrinnön kasvatti edustaa tulevalla kaudella Big West -konferenssia pelaavaa UC Santa Barbaraa.