12.9.2019 18:22 Viime kaudella Hyvinkään Pontevaa Naisten Korisliigassa edustanut Saara Wahlgren, 26, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjaa KBBC Upkot Sparta Laarnen riveissä. Wahlgren on Naisten Korisliigan kauden 2016/17 vuoden puolustuspelaaja, joka teki debyyttinsä Susiladiesissa viime EM-karsinnoissa.
Saara Wahlgren pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjaa. Kuva: Ville Vuorinen.
Helsingin yliopistossa opiskeleva Wahlgren lähti vaihtovuodeksi Belgian Gentiin, joka on parinkymmenen minuutin matkan päässä Laarnesta. Sparta Laarne on Belgian pääsarjassa haastaja, joka koostuu täysin belgialaisista pelaajista Wahlgrenia lukuun ottamatta.
– Lähdemme kauteen altavastaajana, mutta taistelemaan peli kerrallaan voitoista. Kärkipään jengit Belgiassa on täysammattilaisjoukkueita, joista osa pelaa myös Euroliigaa tai Eurocupia, joten kovia vastustajia on tiedossa, Wahlgren kertoo.
Wahlgrenin koripalloura sai ikävä takaiskun viime joulukuussa pahan alarajaavamman vuoksi. Laarnen kausi alkaa jo lauantaina, mutta Karhun Pojat -kasvatin debyyttiin Belgian parketeilla on vielä pari kuukautta.
– Kevyempi lasku edessä ja vasta marraskuun alussa pitäisi aikaisintaan saada pelilupa. Kuntoutuksen suhteen olen kuitenkin aikataulussa.
– Ensimmäinen tavoite on tietenkin päästä pelikuntoon ja samaan rytmiin kuin aiemminkin. Siitä sitten eteenpäin. Totta kai on kiva päästä testaamaan omaa tasoa sarjan kovimpia jengejä vastaan.
Wahlgren on ehtinyt pelata jo yhdeksän kautta Naisten Korisliigaa edustaen Torpan Poikia, Peli-Karhuja sekä viimeisimpänä Hyvinkään Pontevaa. Kaudella 2018/19 hän tehtaili HyPolle keskimäärin 7,2 pistettä, 2,8 levypalloa ja 1,9 syöttöä ottelua kohden.
Juniorivuosinaan Wahlgren oli Sudenpennuissa vakiokasvo, jolle kertyi 48 edustusta Suomen nuorisomaajoukkueissa. Sittemmin Wahlgren on edustanut Suomea vuoden 2013 universiadeissa Kazanissa ja Suomen naisten maajoukkuetta edellisissä EM-karsinnoissa.
Palkintokaappiin Wahlgren on kerännyt vuoden puolustajan tittelin lisäksi kolme SM-pronssia.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.
Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern eteni vakuuttavasti Saksan Bundesliigan välieriin ja saivat Anissa Poundsista sekä Lions Hallesta seuraa. Espanjassa suomalaisten joukkueet ottivat tärkeitä voittoja.
Saksan ja Tshekissä saatiin pudotuspelit käyntiin viime viikolla ja Ruotsissa pelattiin runkosarjan päätöskierros. Italiassa Awak Kuier loisti pistekuningattarena.
Espanjan cup-mestaruus ratkaistaan viikonloppuna, kun arvostetun Copa de la Reinan finaaliturnaus on edessä. Cup-pokaalista on taistelemassa myös Anniina Äijäsen ja Marianne Kalinin Ferrol.
Naisten Saksan Bundesliigassa alkavat pudotuspelit tulevana viikonloppuna. Mestaruustaistelussa nähdään Stars Kelternin Linda-Lotta Lehtoranta ja Elina Koskimies, Lions Hallen Anissa Pounds sekä Angels Nördlingenin Roosa Lehtoranta.
Roosa Lehtorannan Angels Nördlingen oli kiinni Saksan cupin voitossa aina viimeisille sekunneille saakka, mutta joutui lopulta tyytymään kakkospaikkaan.
Saksan cupin neljän joukkueen lopputurnaus pelataan viikonloppuna ja suomalaispelaajista mukana nähdään Angels Nördlingenin joukkuetta edustava Roosa Lehtoranta. Lehtoranta lähtee viikonloppuun toiveikkain mielin.