8.8.2014 21:15 Suomen Susijengi lähetti myllykirjeen ensi tiistain kotimaaotteluvastustajalleen Australialle karkaamalla perjantaina ”kahden viisikon pelissä” parhaimmillaan 16 pisteen johtoasemaan kokenutta arvokisakävijää vastaan. Australia vei 95–100 (47–44)-voiton heittokilpailusta, jonka pääosaan nousivat 18 pistettä pommittanut Antero Lehto ja paluun kentille tehnyt Tuukka Kotti.
Antero Lehto jyräsi 18 pistettä kolmannessa miesten maaottelussaan.
Tuukka Kotti pelasi puolestaan kesän ensimmäisen maaottelunsa.
Suomen parhaimmistoon kuuluivat myös Mikko Koivisto..
..ja Sasu Salin. Kuvat: Ville Vuorinen.
Epäviralliseksi ”scrimmageksi” alun perin kaavailtu ottelu muutettiin vuorokausi ennen ylösheittoa viralliseksi maaotteluksi, mutta pelin statuksen muuttuminen ei vaikuttanut Susijengin pelisuunnitelmaan.
Päävalmentaja Henrik Dettmann peluutti suunnitelmien mukaan pelin avauspuoliskolla ja jälkipuoliskolla lähes kokonaan eri pelaajia niin, että pelin alkupuoliskolla penkillä istuivat mm. Tuukka Kotti, Kimmo Muurinen ja Mikko Koivisto, kun taas jälkipuoliskolla lepovuorossa olivat Teemu Rannikko, Hanno Möttölä, Gerald Lee jr ja Shawn Huff.
Susijengin hurmoksellinen heittopeli ja raastava joukkuepuolustus saivat australialaiset kärsimään hätää pelin avauspuoliskon ensimmäisellä 15-minuuttisella, jolla Suomi johti parhaimmillaan 40–24. Kolmannella jaksolla Susijengin johdatti puolestaan karkumatkalle johtajuutta hehkunut Antero Lehto.
Ottelun loppuhetkillä australialaiset joutuivatkin hakemaan voittoa nimekkäimmistä pelaajistaan koostuvalla viisikolla, ja peli lopulta kulminoitui Joe Inglesin onnistumisten myötä Australian 95–100-voittoon.
Lopulta Australia vei ottelun nimiinsä toisen puoliajan läpiajoillaan, jotka johtivat lukuisiin suomalaisvirheisiin. Australia heitti lähes 20 vapaaheittoa Suomea enemmän.
– Pelin tavoitteena oli voittaa yksi puoliaika ja se tehtiin hienolla tavalla ensimmäisellä puoliskolla. Olisihan ollut kiva saada toinenkin, mutta annoimme liian helpolla johtoasemamme pois, Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmann pohti.
– Pelissä oli paljon hyvää ja nostan hattua joukkueelle. Ei ole helppo löytää rytmiä, kun 15 pelaajan rotaatiolla pelataan.
Australia-ottelun suomalaishahmona kiilteli vasta kolmannen miesten maaottelunsa pelannut hallitseva Korisliigan MVP Antero Lehto, joka johti Susijengin showta 18 pisteellä.
Lehdon hohtavaksi hetkeksi muodostui etenkin pelin jälkipuolisko, jonka aikana tamperelaistakamies otti Susijengin pelinrakennuksen hoitaakseen Teemu Rannikon istuessa penkillä. Lehto esitteli myös koko tukun näyttäviä suorituksia, kuten avauspuoliskon päättäneen läpiajon hiidenkiven kokoisen Nathan Jawaiin edestä.
– Tänään tuli hyvin peliaikaa ja pisteitä, mutta toisessa päässä oli hakemista. Vastassa oli isoja ja fyysisiä, kovaa pelaavia kavereita. Australia oli hyvin samanlainen joukkue kuin Liettua ja tämä ottelu toimi varmasti hyvänä harjoituksena huomista ajatellen, tuumaili Lehto viitaten lauantain Liettua-otteluun.
Susijengin sairaslista puolestaan kutistui jälleen yhdellä miehellä, kun joukkueen teräsmies Tuukka Kotti asteli kesän ensimmäiseen maaotteluunsa. Toisella puoliajalla parketille saapunut Kotti keräsi kaksi levypalloa.
– Kivaa oli pitkästä aikaa mennä kentälle jätkien kanssa. Oli kova polte päästä kentälle, mutta oli aika rankka avaus. Oli isoja norsuja vastassa ja aika nopeasti tuli väsy, Kotti arvioi.
– Pelissämme oli pirusti hyvää ja ajoittain peli oli upeaa katsottavaa, mutta löytyi myös parannettavaa. Huomenna lähdetään hakemaan yllätystä Liettuaa vastaan heidän kotikentällään.
Susijengin apuvalmentaja Jukka Toijala huomautti pelin tauottua, että kaikki 15 kentällä tasaisilla minuuteilla käynyttä pelaajaa osoittivat tasonsa.
– Peli meni suunnitelmien mukaan ja 15 kaveria osoittivat pystyvänsä pelaamaan kansainvälistä koripalloa. Kovuutta pitää vielä saada pakkipäähän lisää, Toijala antoi arvionsa.
Lehdon lisäksi Susijengin suurimpiin onnistujiin kuuluivat Sasu Salin (13/2/5 syöttöä), Mikko Koivisto (12/2) ja Gerald Lee jr (9/0).
– Paremmalta se taas näytti. Kierrätettiin jätkiä ja se tuo omat haasteensa. Siihen nähden vedettiin ihan hyvin. Päätyträppimme toimi hienosti, mutta annettiin myös ihan turhia ajoja, Salin arvioi.
Susijengi kohtaa lauantaina Liettuan maaottelussa, joka käynnistyy klo 19:00. Yle TV2 televisioi ottelun.
Suomi: Antero Lehto 18/1, Sasu Salin 13/2/5 syöttöä, Mikko Koivisto 12/2, Gerald Lee jr 9/0, Erik Murphy 7/2, Antti Nikkilä 6/3, Hanno Möttölä 6/1/3 syöttöä, Kimmo Muurinen 6/1, Teemu Rannikko 5/1/4 syöttöä, Matti Nuutinen 5/0, Ville Kaunisto 3/2, Shawn Huff 3/2, Roope Ahonen 2/0, Tuukka Kotti 0/2, Samuel Haanpää 0/1.
Australia: Joe Ingles 20/4/6 syöttöä, Brock Motum 17/2, Brad Newley 15/2, Cameron Bairstow 14/2, Aron Baynes 12/8.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi palaa kotiyleisön eteen Hartwall Arenalla 25. kesäkuuta, kun se kohtaa Viron MM-karsintojen kenraalissa. Lipunmyynti Viro-otteluun on käynnissä.
Helsingin jäähallin 5217-päinen kotiyleisö poistui areenalta hymyt korvissa, kun Mikko Koiviston kolmoskarkelot, Jamar Wilsonin taikatemput ja Juho Nenosen irtopallopelaaminen turvasivat Suomelle elintärkeän voiton MM-karsinnoissa Bulgariaa vastaan. Bulgaria kiri jo kertaalleen karanneen Susijengin, mutta loppuhetkillä sisukas Suomi nousi 75-70 (40-30) –voittoon.
Reykjavikin myrskyinen ilta osoittautui Susijengille täsmälleen niin vaikeaksi kuin odotettiin. Suomi karkasi parhaimmillaan 11 pisteen johtoon isännistään, mutta Islanti passivoi yliaggressiivisella puolustuspelillään vierashyökkäyksen viimeisellä neljänneksellä ja avasi MM-karsintojen voittotilinsä 81-76 (39-38) -voitollaan.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput ovat nyt myynnissä.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput tulevat myyntiin 14.12.
Susijengin MM-karsintaikkunan toinen ottelu päättyi tappioon Helsingin Jäähallissa, kun Tshekki oli etevämpi loppulukemin 56-64 (30-25). Nihkeä ja vähäkorinen kamppailu ratkesi päätösneljänneksellä, kun tshekkiläiset rohmusivat hyökkäyslevypalloja ja Blake Schilb äityi ilmiliekkeihin kolmosen takaa.
Susijengin maanantaiseen MM-karsintojen kotiavaukseen on vapautunut rajallinen määrä halvimman kategorian lippuja erinomaisilta paikoilta. Liput ovat näkörajoitepaikkoja, joista on kuitenkin esteetön näkymä kentälle.
Susijengi kohtaa MM-karsintojen seuraavan haasteensa jo maanantaina, kun vuoden 2015 EM-kisojen yllättäjäjoukkue Tshekki saapuu Helsingin Jäähallin sudenpesään marraskuun MM-karsintaikkunan viimeisen ottelun merkeissä. Vaikka Tshekki pelaa ilman syömähampaitaan Satoranskya ja Veselya, joukkueen vauhtipeli ja korintekovoima ovat todellisia haasteita.
Viime kesän EM-kotikisoissa koko Suomen hurmannut Susijengi aloittaa taipaleensa kohti Kiinan vuoden 2019 MM-kisoja kohtaamalla perjantaisessa MM-karsintojen avausottelussa Bulgarian. Suomi ja Bulgaria ovat edelliseen kerran ottaneet yhteen lähes vuosikymmen sitten, mutta susileirissä perjantain ottelun isäntäjoukkue tiedetään vaikeaksi vastustajaksi.