4.3.2008 Suomen koripallomaajoukkueen tähtipelintekijä Teemu Rannikko palaa tiistaina venäläisjoukkueensa BC Himkin harjoitusvahvuuteen. Rannikko on ollut sivussa tositoimista vuodenvaihteesta lähtien kantapäävamman vuoksi.
Rannikko oli jo nimellisesti mukana viikonvaihteessa Himki-kokoonpanossa, kun Unics Kazan kaatui vajaamiehisenäkin Venäjän liigassa lukemin 77-71. Rannikon nimen kirjauttaminen pöytäkirjaan johtui Himkin loukkaantumistilanteesta.
- Juoksin lämmittelyssä mukana ja istuin pelitamineissa penkillä, kun Daniel (Ewing) ja Kelly (McCarty) olivat loukkaantuneina sivussa, selvitti Rannikko, jolla ei vielä lääkäreiden pelilupaa Kazan-pelissä ollut.
Rannikon kantapäästä repesi ja osaksi irtosi kantakalvo vuodenvaihteessa. Siitä lähtien 189-senttisen ja 27-vuotiaan suomalaisen päivät ovat täyttyneet rankan ja puuduttavan kuntoutusohjelman toistamisesta.
- Maanantaina suoritettiin kantapäälle viimeinen testi, kun vedin sarjan erilaisia juoksudrillejä. Testi meni hyvin. Nyt vain teipit jalkaan ja baanalle, iloitsi Rannikko.
Himki saa suomalaistähtensä takaisin oivaan aikaan, sillä joukkueella on edessään ULEB Cupin toisen kierroksen pudotuspelitaisto espanjalaista Joventut Badalonaa vastaan. Kahden mestarikandidaatin ensimmäinen kohtaaminen pelataan Moskovan liepeillä 11.3. ja toinen viikkoa myöhemmin Espanjassa. Yhteistulos ratkaisee kahdeksan joukkueen Final Eight –lopputurnaukseen etenevän joukkueen.
Venäjän liigassa Himki on toisena voittosuhteellaan 17-2. Sen edellä on vain maan hallitseva mestari Moskovan TsSKA (18-2).
Suomen maajoukkueen kakkosvalmentaja Pekka Salmisen luotsaama Solna Vikings kohtasi vihdoin voittajansa Ruotsin liigassa. Joulukuusta lähtien tappioitta tallustanut ja 15 voiton putkeen venynyt Solna hävisi paikallispelin Akropolille vieraissa 88-92. Solnan putken katkeamista selittää osaksi joukkueen sentterin, "Pussihukista tutun", Bilal Salaamin loukkaantuminen avausjakson lopussa.
Jo kaksi viikkoa sitten kentiltä vetäytynyt, mutta joukkueensa runkopelaajan Ryan McDaden loukkaantumisen jälkeen paluun pelikentille tehnyt Veli Taatila vetäytyi uudelleen siviilityönsä aiheuttamien kiireiden johdosta Ruotsin liigakentiltä. Taatila pelasi viimeisen ottelunsa Borås Basketin paidassa, kun Borås voitti paikalliskamppailussa Gothian 82-75 (40-33). Taatila heitti Gothiaa vastaan kaksi pistettä ja haki levypallon. Taatila edusti Boråsia yhteensä 18 ottelussa ja merkitsi kauden keskiarvoikseen 1,7 pistettä ja 1,3 levypalloa 5,5 ottelukohtaisessa peliminuutissa. Taatilan kauden piste-ennätys oli seitsemän.
Hanno Möttölä jäi Kreikan liigan ottelussa nollille, kun hänen edustamansa Aris Thessaloniki haki tärkeän vierasvoiton Panioniosista lukemin 73-61. Möttölä pelasi yhdeksän minuuttia kirjauttaen tililleen yhden levypallon ja yhden heitontorjunnan. Kanadalaissuomalaisen Gordon Herbertin Ariksen ykkönen oli 20 pistettä ja kymmenen levypalloa haalinut Jeremiah Massey. Euroliigassa Aris kohtaa tällä viikolla Ülker Istanbulin vieraissa ja on pakkovoiton edessä säilyttääkseen teoreettiset mahdollisuutensa puolivälieräpaikasta elossa.
Käsivammasta kärsivä Tuukka Kotti oli edelleen sivussa, kun hänen edustamansa Rieti voitti Italian liigassa Udinen vieraissa komeasti 79-67. Voitto piti Rietin mukana kilvassa pudotuspelipaikoista. Joukkue on nyt kymmenentenä, vain kahden pisteen päässä pudotuspeleihin oikeuttavasta kahdeksannesta sijasta.
Italian kakkosliigassa ei viikonvaihteessa pelattu sarjakierrosta, vaan katseet kääntyivät kakkosliigan oman cupin lopputurnaukseen. Antti Nikkilän edustama Sassari hävisi välierässään Ferraralle 72-85. Nikkilä pelasi 21 minuuttia viiden pisteen, neljän levypallon ja kahden riiston tehoilla, mutta menetti myös pelivälineen viidesti.
Islannin pääsarjassa Roni Leimun edustama ja sarjasta putoamista vastaan taisteleva Hamar järjesti kauden suurimman yllätyksen, kun se kaatoi sarjakärki Keflavikin kotonaan 94-88. Leimu oli sairaana pelistä sivussa.
Anton Mirolybovin valmentama Herten voitti Saksan kakkosliigassa Kircheimin 103-95 pommitettuaan päätösneljänneksellä hurjat 39 pistettä. Herten on 16 joukkueen sarjassa kahdeksantena voittosuhteellaan 11-11.
Ville Kauniston seura Qalat Cajasol kärsi neljännen peräkkäisen tappionsa Espanjan kolmosliigassa, kun CB Prat Joventut haki siitä niukan 71-70-vierasvoiton. 204-senttinen Kaunisto kauhoi ottelussa peräti 17 levypalloa, jonka lisäksi suomalaislaituri teki vajaassa 28 peliminuutissaan 12 pistettä. Kaunisto on sarjan levypallotilastossa kahdeksantena keskiarvollaan 8,0.
Susijengin avainpelaajiin kuuluva Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 25, edustaa Portland Trailblazersia NBA:n vuotuisessa Las Vegasin kesäliigassa. Memphis Grizzliesin päävalmentaja Tuomas Iisalo puolestaan toimii joukkueensa päävalmentaja kesäliigassa.
Anniina Äijänen pääsi Trevison kanssa lähelle nousua Italian Serie A1:een, mutta jatkoaikatappio vesitti nousuhaaveet. Kokonaisuudessaan sekä Äijäsen että Trevison kausi oli vahvasti plusmerkkinen.
Viime vuosina Paris Basketballin niin Ranskan liigan, Ranskan cupin kuin Eurocupinkin mestaruuksiin johdattanut Susijengin kulmakivi Mikael Jantunen, 204 cm ja 25 vuotta, siirtyy kaksivuotisella sopimuksella hallitsevan Euroliigan mestarin ja Turkin mestarin, istanbulilaisen Fenerbahcen paitaan.
Euroopan ammattilaiskentillä päättyneellä kaudella debytoinut Susijengin ison pään luottomies ja Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 203 cm ja 25 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Italian pääsarjaa (Serie A) pelaavan Pallacanestro Varesen kanssa.
Viime vuosina Saksan maajoukkueen peräsimessä historiaa tehnyt Gordon Herbert, 66, jatkaa menestysputkeaan. Herbertin valmentama Bayern München huipensi kautensa mestaruuteen päihittämällä torstai-iltana Saksan Bundesliigan viidennessä finaaliottelussa Ulmin 81–77 (48–41). Joukkueen apuvalmentajana toimi Gordon Herbertin poika Daniel Herbert.
Alexander Madsen edusti viime kaudella katalonialaisseura Lleidaa, joka lähti ACB-liigaan sarjanousijana. Joukkue onnistui uusimaan paikkansa sarjassa, mutta Madsenin kauteen mahtui omat haasteensa.
Susijengin takamies Edon Maxhunilla oli tapahtumarikas kausi. Hän aloitti kauden Ranskassa, käväisi Italiassa ja päätti sen Turkissa.
Elias Valtonen pelasi hyvän kauden Espanjan ACB-liigan Granadassa, vaikka joukkueen kausi päättyi harmillisesti putoamiseen. Seuraavaksi Valtonen suuntaa katseensa kohti elokuun EM-kotikisoja.
Susijengin luottomiehiin lukeutuva Mikael Jantunen päätti seurajoukkuekauden 2024–25 satukirjalopetuksella, kun hänen edustamansa Paris Basketball kaatoi AS Monacon Ranskan finaalien viidennessä osaottelussa lukemin 99–93 (54–50). Jantunen sai kunnian viimeistellä pariisilaisjoukkueen historian ensimmäisen mestaruuden vapaaheittoviivalta loppusekunneilla.
Sara Bejedin ensimmäiseen ammattilaisvuoteen mahtui ylä- ja alamäkiä. Hän uskoo debyyttikauden oppien kantavan tulevaisuudessa.