3.7.2009 Universiadeissa avausvoiton Etelä-Koreasta torstaina hakenut Suomi sinnitteli perjantain ottelussa ylivoimaisen ennakkosuosikki USA:n matkassa runsaat seitsemän minuuttia, jonka jälkeen USA karkasi 13-0-jakson myötä tavoittamattomiin. Läpi ottelun intensiteettinsä säilyttänyt USA päihitti Suomen lopulta murskaluvuin 87-40 (39-19).
Petri Heinonen heitti 11 pistettä USA:n lihasmuurin edestä.
Ville Mäkäläinen pystyi vastaamaan USA:n fyysisyyteen. Kuvat: Francois Perthuis.
Suomi ei lähtenyt otteluun kumartelemaan kuvia, vaan pyrki hakemaan onnistumisia lähietäisyyksiltä. Vielä kolme minuuttia ennen avausjakson loppua Suomi sinnitteli pisteen päässä tilanteessa 13-12. Yliopistotähdistä koottu USA vei kuitenkin seuraavat minuutit nimiinsä 13-0. Puoliajalla USA johti lukemin 39-19 ja vei viimeisen kymmenminuuttisen nimiinsä huikeasti 23-2.
- Alussa mentiin röyhkeästi korille, mutta kun vastustaja sai blokattua meidät pari kertaa, meiltä loppui uskallus. Seuraavaksi siirryttiin heittelemään kaukaa, ja jos kolmonen ei osu, vastustajan ei tarvitse tehdä puolustuksessa hirveästi töitä, sanaili universiadijoukkueen päävalmentaja Anton Mirolybov.
Mirolybovin mukaan USA-ottelu oli Suomelle ennen kaikkea oppitunti fyysisyydestä.
- Jenkkipelaajat eivät ihan sentään nostelleet ja siirrelleet meitä, mutta ei sekään kaukana ollut. Törmättiin lihasmuuriin molemmissa päissä. Jos puolustimme niitä aggressiivisesti, ne menivät ohi ja jos annoimme löysää, ne heittivät sisään hyvillä prosenteilla, summasi Mirolybov.
Suomen ykkönen oli Ville Mäkäläinen (13/5), joka oli suomalaispelaajista ainoa, joka pystyi vastaamaan amerikkalaisten fyysisyyteen. Myös Petri Heinonen (11/4) aloitti pirteästi hyökkäyspään ratkaisuillaan. Tasaisen USA:n ykköspelaajat olivat Craig Brackins (16/9), Corey Fisher (12/4) sekä Deon Thompson (8/7).
Suomen iskukykyä soi pahasti Vesa Mäkäläisen (2/1) loukkaantuminen. Mäkäläinen joutui poistumaan pelistä avausjaksolla saatuaan sormen silmäänsä. Epäonni jatkui päätösjaksolla, jolloin Mäkäläisen nilkka pyörähti ympäri.
Runsaslukuisesta tappiosta huolimatta Suomi on suurella todennäköisyydellä lunastanut tiensä Universiadien ylempään jatkosarjaan. Suomi voi tipahtaa jatkosta ainoastaan, jos Etelä-Korea päihittää USA:n lauantaina.
- Jos Korea USA:n voittaa, silloin ovat maailmankirjat sekaisin. Näillä näkymin pelaamme jatkosarjassa Kreikkaa ja kotijoukkue Serbiaa vastaan, eli hyvään seuraan olemme pääsemässä, Mirolybov arvioi.
Universiadien ylemmän jatkosarjan ottelut alkavat maanantaina.
Ville Mäkäläinen 13/5, Petri Heinonen 11/4, Juho Nenonen 5/3, Ilkka Vuori 3/5/3 syöttöä, Anselmi Vanjoki 3/5, Eero Lehtinen 3/3, Vesa Mäkäläinen 2/1, Jari Vanttaja 0/3, Kwamena Brace 0/2, Viljami Vanjoki 0/1, Eldar Skamo 0/1, Jarkko Kyllönen 0/0.
Saksassa pidettävät kesäuniversiadit päättyivät Suomen naisten universiadijoukkueen osalta 8. sijaan. Tshekki onnistui vetämään päätösottelussa pidemmän korren loppunumeroin 60-70 (36-20).
Suomen miesten universiadijoukkue sai kehnon alun torstaiseen sijoitusotteluunsa Tshekkiä vastaan ja joutui pyristelemään ottelun loppuun asti altavastaajan asemassa. Viimeisillä minuuteilla Suomi kävi vielä pisteen päässä, mutta joutui poistumaan kentältä 65–74 (32–38) -tappio niskassaan.
Suomen naisten universiadijoukkue hävisi Saksassa pelattavissa kesäuniversiadeissa Portugalille 51-65 (26-39). Suomi pelaa ylihuomenna Tshekkiä vastaan sijoista 7-8.
Suomen miesten universiadijoukkue sai puolivälierässä vastaansa Yhdysvallat, ja joutui toteamaan fyysisesti pelanneen ja levypallopeliä hallinneen vastustajan tänään liian kovaksi palaksi numeroin 83–102 (41–58).
Saksassa pelattavissa kesäuniversiadeissa Suomi hävisi puolivälierissä Yhdysvalloille 62-77 (27-37). Suomelta jäi tappion vuoksi mitalipelit sivuun, mutta joukkue pelaa vielä sijoista 5-8.
Vajaamiehisenä alkulohkonsa ratkaisuotteluun Kiinalaista Taipeita vastaan lähtenyt Suomen miesten universiadijoukkue ei antanut poissaolojen häiritä itseään, vaan käytti fysiikka- ja taitoeroylivoimaansa häpeilemättä hyödykseen ja varmisti paikkansa kisojen kahdeksan parhaan joukossa ja vuoden 2027 universiadeissa 110–77 (60–36) -voitollaan.
Suomen miesten universiadijoukkue kohtasi sunnuntain myöhäisillan ottelussa kisaisännän ja suuren ennakkosuosikin Saksan, joka jyräsi parhaimmillaan 26 pisteen johtoon avauspuoliskolla. Tauolla kopista saapui sisuuntunut Suomi, joka kuroi toisella puoliskolla eron kymmeneen, mutta joutui taipumaan 68–79 (28–50).
Naisten universiadijoukkue sai alkulohkonsa päätökseen Saksassa pidettävissä kesäuniversiadeissa, kun Suomi voitti Intian 35-117. Suomi eteni näin puolivälieriin, joissa vastaan tulee ylihuomenna Yhdysvallat.
Suomen miesten joukkue käänsi varovaisen alun lopulta selkeäksi voitoksi universiadien alkusarjan avausottelussa Chileä vastaan lauantaina illansuussa. Kerran irti päästyään Suomi painoi kaasua ja jyräsi vakuuttavaan 95–51 (46–30) -voittoon.
Suomen naisten universiadimaajoukkue pelasi alkulohkonsa toisen ottelun Saksan Rein-Ruhrin alueella pelattavissa kesäuniversiadeissa. Suomi keräsi ensimmäisellä puoliajalla noin kymmenen pisteen johdon, jota se onnistui suojelemaan loppulukemiin 66-54 (40-30) asti.