15.1.2016 VeikkausTV tarjoaa Korisliigan perjantain kierrokselta todellisen herkkupalan, kun hallitseva mestari ja sarjakärki Joensuun Kataja matkustaa pirteästi viime aikoina esiintyneen Salon Vilppaan vieraaksi. Mainetta niittänyt, äänekäs Vilppaan fanilauma on varmasti valmiina toivottamaan Teemu Rannikon johdattaman Katajan Salohallin parketille perjantai-illan näytökseen. Lähetys ottelusta alkaa VeikkausTV:ssä kello 18.30.
Salon Vilpas ja joukkueen kapteeni Juho Nenonen ovat valmiina vastaanottamaan vieraita Joensuusta...
...kun perjantai-illan VeikkausTV:n ottelussa Kataja ja Teemu Rannikko astelevat Salohallin parketille. Kuvat: Francois Perthuis & Matti Koskinen
VeikkausTV:n perjantain näytös lähetetään Salosta, jossa vastakkain asettuvat kolme edellistä kotiotteluaan voittanut Vilpas ja sarjakärki sekä kuntopuntarin ykkösnimi, hallitseva mestari Joensuun Kataja. Kataja tulee otteluun tappion saattelemana, joukkueen hävittyä keskiviikkona kovan taistelun jälkeen FIBA Europe Cupin ottelussa israelilaiselle Rishon Maccabille. Vilpas sen sijaan kärsi tappion sunnuntaina BC Nokian vieraana.
Latausta ja panosta illan ottelusta ei varmasti tule puuttumaan, siitä pitävät huolen Vilppaan äänekäs fanilauma ja sarjataulukko. Kataja pysyy voitolla sarjakärjessä myös viikonlopun otteluiden jälkeen, Vilppaan noustessa voiton turvin seitsemänneksi.
Vierailijat saapuvat Saloon kulkematta lähtöruudun kautta. Israelin matkalta vasta palanneet joensuulaiset matkustavat Helsingistä Kisakallion kautta Saloon. Tiukka ottelutahti ja matkustaminen luovat omanlaisensa haasteen Katajalle, mutta perjantai-ilta ja ottelun tärkeys ovat omiaan nostamaan joukkueen kuin joukkueen energiatason korkealle.
- Tel Aviv - Istanbul - Kisakallio - Salo. Perjantai-illan huumaa luvassa Salohallissa. Tavoitteena on kasata energiaa niin korkealle, että pystymme vastaamaan kotijoukkueen intensiiviseen haasteeseen, toteaa Katajan päävalmentaja Jukka Toijala.
Mahdollisesta matkaväsymyksestä huolimatta Kataja lähtee otteluun suosikkina. Joensuulaiset ovat osoittaneet olevansa tälläkin kaudella suosikkeja Korisliigan mestariksi. Sarjan kärjessä keikkuva Kataja on voittanut 18:sta ottelustaan 14, ja viimeisestä kymmenestä ottelustaan yhdeksän. Keskimäärin 89 pistettä illassa takova Kataja juoksuttaa Salohallin parketille sarjan tehokkaimman hyökkäyksen, jonka johtajana toimii taikurimainen takamies Teemu Rannikko.
- Kataja on erinomainen joukkue, jolta löytyy urheilullisuutta, heittovoimaa ja sarjan paras takapelaaja. Erittäin vaikeasti puolustettava joukkue, jonka ysäyttämiseksi on ensiksi pysäytettävä Teemu Rannikko, summaa Vilppaan päävalmentaja Mikko Tupamäki.
Rannikko todellakin on ollut Katajan hyökkäyksen moottori. Tutulla, Susijengin paidassakin nähdyllä tehokkuudella hyökkäystä pyörittävä takamies on operoinut keskiarvoikseen kuluvalla kaudella 13,1 pistettä ja 10,2 syöttöä ottelua kohden. Edellisessä neljässä Korisliigan ottelussaan ennen perjantaita, on Rannikko kirjauttanut jokaisessa vähintään 12 syöttömerkintää tililleen.
Rannikon työtä hyökkäyksen johtajana helpottavat omalla panoksellaan joukkueen jenkkinelikko. Tarkkakätinen laituri Lamayn Wilson (16,7 pistettä/5,7 levypalloa) upottaa 45,9 prosenttia kolmen pisteen heitoistaan, joita mies lähettää ilmaan likimain 7 ottelua kohden. 198-senttinen Thomas Scrubb pelaa lähes tupla-tuplan keskiarvoilla (12,4/8,2/1,9 syöttöä) ja upottaa kolmoset 38,6 prosentin tarkkuudella.
Trevis Simpsonilla on hyökkäyksessä hieman vapaammat kädet kuin kenties muullla kolmikolla, eikä syyttä, miehen johtaessa joukkuetta pisteissä 17,3 pisteen keskiarvolla. Kolmoset putoavat sukkaan 38,5 prosentin tarkkuudella. Tämän vuoden koodinimi ”Tom Knight”, 213-senttinen sentteri Carson Desrosiers ei ehkä tilastojen valossa (9,8/5,8/1,6 torjuntaa) ole häikäissyt, mutta on tärkeä osa Katajan parasta viisikkoa joka on +/- -tilastossa 91 pistettä plussan puolella koko kauden ajalta.
- Tavoitteena illan ottelussa on kontrolloida tempoa, pärjätä levypalloissa ja pitää menetykset minimissä, Toijala niputtaa ottelun lähtökohdat joensuulaisittain.
Kotijoukkue Vilpas lähtee perjantain koitokseen sarjataulukon kahdeksannelta sijalta. Vierastappio BC Nokiaa vastaan sunnuntaina tiputti joukkueen seitsemänneltä sijalta pykälän alaspäin, mutta matkaa kuudentena majailevaan Pyrintöön on vain voiton verran eikä neljäntenä oleviin Kouvoihinkaan ole kuin kolme voittoa.
Vilpas on parantanut otteitaan tasaisesti kauden mittaan. Vierasparketilla ei tarvittavaa tasaisuutta ole vielä löytynyt, mutta Salohallissa Vilpas on voittanut kymmenestä ottelustaan kuusi. Perjantain kamppailuun joukkue lähtee voitettuaan kolme edellistä kotiotteluaan. Eivätkä voitot ole tulleet mitä tahansa joukkueita vastaan. Joulukuun puolenvälin tienoilla kaatui Bisons, vuoden 2015 viimeisessä ottelussa Pyrintö oli täydellinen vastaantulija ja kuluvan vuoden ensimmäisessä kotiottelussa Vilpas voitti Kouvot.
- Vilppaan ilme kotihallissa on ollut jo pitkään positiivinen ja se on saanut hyvän yhteyden äänekkääseen faniryhmään. (Doug) Wiggins työntää palloa kovalla vauhdilla avoimella kentällä ja Juho Nenonen sekä Austin Dufault levittävät kenttää hyvin heittävinä isoina miehinä, avaa Toijala kotijoukkueen vahvuuksia.
Jos Rannikko on Katajan hyökkäyksen moottori, on Doug Wiggins vähintään yhtä tärkeä osa Vilppaan hyökkäyspelaamista. Räjähtävä, 185-senttinen takamies ei yllä Rannikon lukemiin 15,8 pisteen ja 5,4 syötön keskiarvoillaan, mutta edellisen kolmen ottelun syöttökeskiarvoksi Wiggins on kirjauttanut 8,3.
Wigginsin vahvuudet ovat erityisesti avoimen kentän pelaamisessa, jossa mies pääsee käyttämään nopeuttaan toden teolla hyväkseen. Wiggins ei heittäjänä lukeudu sarjan kärkipäähän, mutta vikkelästi ja taitavasti korille ajava pelaaja luo heittoja itselleen ja joukkuekavereilleen etenkin ajamalla palloskriinitilanteista puolustuksen keskustaan. Wiggins on myös taitava selvittämään tiensä vapaaheittoviivalle, ja keskimäärin seitsemällä vastustajalle hankkimallaan virheellä mies on sarjan rikotuin pelaaja.
Vilppaan joukkue elää paljolti isojen miestensä heittotaidon varassa. Juho Nenonen (11,3/6,1) ja Austin Dufault (14,7/5,8) eivät ole järin romuluisia sisäpelaajia, mutta molemmat ovat kokoisekseen todella hyvin liikkuvia ja hyvin heittäviä, naama koria kohti pelaavia isoja pelaajia. Nenonen pussittaa kolmosensa 37,4-prosenttisesti, Dufaultin kolmosprosentin ollessa vieläkin vakuuttavampi 44,8.
Vilppaan jenkkinelikon täydentävät sentteri Cavell Johnson (11,3/7,0/2,0 torjuntaa), sekä sarjan monipuolisimpiin laitureihin lukeutuva 195-senttinen Monyea Pratt (11,5/8,7/3,2 syöttöä/1,8 riistoa). Etenkin Pratt on ollut useassa voitokkaassa ottelussa Vilppaan tärkeimpiä pelaajia.
Jenkkinelikon ulkopuolelta tärkeitä minuutteja tarjoavat, otteitaan joukkueen mukana parantaneet Ilmari Kallio (4,1) ja Okko Järvi (6,1). Kaksikko toimii takakentän pelaajien uupumattomina puolustajina ja hyökkäyspäässä heittonsa joukkuehyökkäyksen kautta saavina pelaajina, mutta erityisesti Kallio on nostanut profiiliaan yhtenä sarjan parhaista puolustuspelaajista. Myös kolmen pisteen heitot löytävät kaksikon käsistä tiensä kiitettävällä tarkkuudella pussin pohjalle, Järven naulatessa 34,5 prosenttia kaukoheitoistaan ja Kallion liekittäessä sukkaa peräti 51,7 prosentin tarkkuudella bonusviivan takaa.
Kahdeksan pelaajan rotaatiota Sami Ikävalkon sopimuksen purkamisen jälkeen pyörittävä Vilpas ei liiemmin kestä loukkaantumisia avainpelaajilleen. Perjantain otteluun salolaisryhmä lähtee kuitenkin verrattain terveellä kokoonpanolla.
- Nokialla nilkkansa loukanneen Ville Hännisen kanssa ollaan edetty päivä kerrallaan. Muuten joukkue näyttää terveeltä, Tupamäki paljastaa.
Oman mausteensa otteluun tuo Vilppaan äänekäs ja runsaslukuinen faniryhmä. Myös vieraspeleissä joukkueen mukana matkustaneet fanit ovat muodostumassa yhdeksi kauden suurimmista ilmiöistä Korisliigassa, ryhmän luodessa tunnelmaa ottelutapahtumiin niin Salohallissa kuin vierashalleissakin ympäri Suomen. Ei liene sattumaa, että edellisten viiden kotiottelun yleisömäärä Salohallissa on ollut 1276 silmäparia ottelua kohden. Ääntä ja tunnelmaa ei tule varmasti puuttumaan illan kamppailusta.
VeikkausTV:n kamerat lähettävät Vilppaan ja Katajan välisen ottelun Salohallista kello 18.30 alkaen.
Myös kahdella muulla paikkakunnalla pelataan Korisliigaa perjantaina. Kotkassa KTP isännöi Lapuan Kobria putoamisviivan molemmin puolin majailevien joukkueiden välisessä ottelussa, ja Tampereen Pyynikille Pyrinnön vieraaksi matkustaa Helsingin koripalloylpeys Seagulls. Kaikki perjantain ottelut alkavat kello 18.30, ja kaikkia Korisliigan kauden 2015/2016 otteluita voit seurata Elisa Viihteen Fanseat.com -palvelun kautta.
Kataja Basket nappasi vierasvoiton Kauhajoelta heti puolivälierien käynnistykseksi. KTP-Basket sen sijaan puolusti kotikenttäänsä onnistuneesti, vaikka haastajat pääsivät kahden pisteen päähän.
Samu Adler ja Mikael Aalto kuuluivat Korisliiga-illan hahmoihin, kun ensimmäiset puolivälieräpelit paketoitiin Salossa ja Uudessakaupungissa.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat tiistaina 24. maaliskuuta kovia kokenut Kauhajoki ja sijoitustaan parempi Kataja sekä jatkuvasti kehittyvä KTP ja merkittävällä kokemusedulla siunattu Seagulls.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.
Salon Vilpas varmisti jo aiemmin sarjavaiheen voiton ja lähtee playoffeihin sijalta yksi. Kauhajoen kotietu oli ennestään varmaa, mutta ottelutulos lukitsi joukkueen sijalle kaksi. Muutkin kotietupaikat ratkesivat tänään, ja samalla valkeni alemman jatkosarjan pudotuspelisijojen järjestys.
Keskiviikkona pelataan Korisliigan jatkosarjojen viimeiset ottelut. Sijat 2.-5. ratkeavat päätöskierroksella. Myös Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö ratkaisevat sijat 7. ja 8.
Kataja Basket kaatoi toisen pahimmista kilpailijoistaan, Bisons Loimaan, ja varmisti oman pääsynsä pudotuspeleihin. Lahti Basketball ei olisi myöskään enää uhannut joensuulaisia, koska se kärsi hiuksenhienon tappion sarjaputoaja Kobrille. Ylemmässä jatkosarjassa puolestaan korkein ja matalin sija on ratkaistu, mutta niiden välissä järjestys voi vielä jatkosarjojen päätöskierroksella muuttua.
Miesten Korisliigan jatkosarjoja on kullakin joukkueella jäljellä enää yksi tai kaksi ottelua. Alemman jatkosarjan toinen playoff-joukkue ja ylemmän jatkosarjan joukkueiden järjestys sijoilla 2–5 ovat edelleen mysteerejä.
Tapiolan Honka tavoittelee viimeisillä kierroksilla jatkosarjasijoituksensa kohentamista ja kotiedun saavuttamista playoffeihin. Espoolaisseura on taulukossa viidentenä mutta tasapisteissä kahden ylempänä olevan joukkueen kanssa.