6.11.2012 21:30 Joensuun Kataja jatkaa uskomattomia otteitaan eurokentillä. EuroChallengen karsinnoissa turkkilaisen miljoonajoukkue Aliaga Petkimin tieltään pyyhkäissyt Kataja masensi tiistaina kahdeksankertaisen Romanian mestarin CSU Asesoft Ploiestin EuroChallengen lohkovaiheen avausottelussa. Loistokkaasti puolustaneen Katajan tähtenä tuikki 23 pistettä upottanut Petri Virtanen.
Petri Virtanen oli maaginen EuroChallengen lohkovaiheen avausottelussa.
Jukka Toijalan käärmekeitot purivat jälleen nimekkääseen eurovastustajaan.
Jonte Flowers ja Joensuun Kataja pelaavat seuraavan europelinsä Kyproksella. Kuvat: Francois Perthuis, Tytti Nuoramo & Eveliina Toivola.
Joensuun Katajan resepti puree ja tepsii eurokentillä.
Aggressiivinen, sumputtava joukkuepuolustus, nopea ja kontrolloitu hyökkäyspelaaminen sekä kaukoheittosade saivat kahdeksankertaisen Romanian mestarin CSU Asesoft Ploiestin heiluttamaan valkoista lippua Joensuun Areenan parketilla jo käytännössä kymmenen minuutin pelin jälkeen.
Yli 1,800-päinen joensuulaisyleisö nautiskeli täysin rinnoin, kun kenttäkenraalinsa Petri Virtasen johtama Kataja pyöritteli vaisun, tahdottoman ja eripuraisen oloista vastustajaansa EuroChallengen lohkovaiheen avausottelussa tiistai-iltana. Katajan johto kävi parhaimmillaan 33 pisteessä (71–38), eikä piste-erossa ollut vähääkään ilmaa.
– Takana on nyt kaksi EuroChallengen kotipeliä. Molempien jälkeisissä lehdistötilaisuuksissa vastustajan valmentaja on kertonut tietäneen täsmälleen etukäteen, miten pelaamme, mutta harmitellut, etteivät heidän pelaajansa ymmärrä sitä, Katajan päävalmentaja Jukka Toijala kuittasi.
– Olimme aktiivisia ja energisiä. Se on pelitapa, joka vaatii pelaajilta paljon, mutta sen mukaan on kiva pelata ja yleisökin tykkää.
Katajan veteraanitakamies Petri Virtanen on osoittanut arvonsa kansainvälisillä parketeilla niin Suomen maajoukkueessa kuin EuroChallengessakin. Pelatessaan viimeksi EuroChallengea kaudella 2007/08 hänet valittiin Euroopan All Stars -joukkueeseen, ja tällä kaudella Virtanen on ollut joukkueensa ykköstykki niin karsinnoissa Aliaga Petkimiä vastaan kuin tiistaina Ploiestia vastaan.
Virtanen aloitti pistetehtailunsa upottamalla kolmosen ja bonusvapaaheiton, jonka jälkeen Säynätsalon pientä suurta miestä ei pysäyttänyt mikään. Virtanen pommitti 22 minuutissa 23 pistettä upottaen kaikki kuusi kakkostaan ja viisi vapaaheittoaan.
– Tänään oli koko päivän tosi hyvä fiilis. Haettiin päiväunien jälkeen vähän tuntumaa futiksesta juniorin kanssa ja lämmittelyssä meni kaikki heitot sisään. Sitten kun saatiin vielä matsiinkin sellainen alku kuin tavoiteltiin, eipä siinä enää muuta kuin säilyttää tempon ja antaa mennä, Virtanen hymyili.
Kataja upotti ottelussa yhteensä yhdeksän kolmosta, joista Virtanen, Juho Nenonen, Jerald Fields ja Antti Kanervo kairasivat kaksi mieheen. Joensuulaispuolustus pakotti Ploiestin 18 pallonmenetykseen ja piti vieraiden kakkosprosentin merkittävän alhaisena: 44,2%.
Virtasen (23/2) ohessa Katajan ahnaimmat pistemiehet olivat Jerald Fields (16/3/2 blokkia), Jonte Flowers (13/4/3 riistoa), Johnell Smith (12/4/5 syöttöä) sekä Antti Kanervo (12/4).
Ploiestin meritoituneet eurokonkarit olivat järjestäen vaisuja Katajan kättelyssä. Parhaiten massasta erottui Darius Hargrove (21/8), joka johdatti päätösjaksolla joukkueensa 33 pisteen takaa 24 pisteen tuntumaan.
Eurokentillä tällä kaudella tappioton Kataja jatkaa EuroChallenge-rymistelyään keskiviikkona 14. marraskuuta Kyproksella Keravnos Nikosian vieraana.
Kataja: Petri Virtanen 23/2, Jerald Fields 16/3/2 blokkia, Jonte Flowers 13/4/3 riistoa, Johnell Smith 12/4/5 syöttöä, Antti Kanervo 12/4, Julian Terrell 9/5/2 blokkia, Juho Nenonen 6/5, Juho Lehtoranta 0/2, Ville Viita 0/0, Arttu Koljonen, Johannes Lasaroff.
Ploiesti: Darius Hargrove 21/8, Vladimir Tica 15/10.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.
Toista kautta Tampereen Pyrinnön pelinjohtajan paikalla pelaava Valtteri Mervola kertoo saaneensa Pyynikin palloiluhallin yleisöltä paljon lämmintä palautetta. Parin vuoden takainen lyhyt Saksan-kokemus kuitenkin laittaa edelleen miettimään toisen ulkomaanmatkan mahdollisuutta.
Hiljattain pitkän tappioputken kärsinyt Korhait sai alle toisen peräkkäisen voiton, joka oli kaikkiaan kauden viides. Vaikeasta alkukaudesta kärsinyt Kataja Basket puolestaan sai tililleen kauden kolmannen onnistumisen.
Kauhajoki kipuaa ahkerasti Korisliigan sijoja ylöspäin. Tämän illan vierasvoitolla se ohitti Seagullsin ja on toisella sijalla tasoissa Hongan kanssa, joka otti niin ikään vierasvoiton omasta ottelustaan Loimaalla. Illan kolmannen vierasvoiton vienyt Vilpas jatkaa edelleen sarjan kärjessä.
Mikael Aalto, Jalen Brooks ja Ty Berry olivat joukkueidensa pistekuninkaat illassa, jonka aikana Korisliigan paalupaikka vaihtoi hallitsijaa ja kauden upeasti aloittanut Korihait sai vihdoin tappioputkensa katki.
Miesten Korisliigassa sarjapisteitä keräsivät Bisons Loimaa, KTP-Basket ja Tapiolan Honka.
Pitkän ja menestyksekkään valmentajauran Korisliigassa tehnyt entinen huippupelaaja ja Äänekosken Huiman kasvatti Jyri Lehtonen, 51, on Viroon siirtyneen Anton Mirolybovin seuraaja Helsinki Basketball Academyn Divari A:ssa pelaavan poikien edustusjoukkueen päävalmentajana sekä nuorten olympiavalmentajana.
Kuukauden pelaaja Kahron Ross johti Helsinki Seagullsin lokakuussa kuuden ottelun mittaiseen voittoputkeen ja tilastoi omiksi keskiarvoikseen tuplatuplan 17,7 pisteellä ja 10,1 syötöllä.
Henri Permanto ja Henri Kantonen olivat Kataja Basketin johtotähtiä, kun sarjan kärkikaksikkoon kuuluva Salon Vilpas taipui Joensuussa.
Alvar Peltoniemi johti Hongan voittoon hurjalla 17 pisteen ja 15 levypallon tuplatuplalla. KTP:n voitossa Tuomas Hirvonen puolestaan nakutteli 12 pistettä ja jakoi kymmenen syöttöä.