18.10.2021 14:09 NBA:n 75. kausi käynnistyy tiistain ja keskiviikon välisenä yönä kahdella ottelulla. Lauri Markkanen ja Cleveland Cavaliers taas aloittavat kautensa keskiviikon ja torstain välisenä yönä Memphis Grizzliesiä vastaan.
Lauri Markkanen avaa tällä viikolla viidennen NBA-kautensa, tällä kertaa Cleveland Cavaliersissa. Kuva: Ville Vuorinen.
Uusi joukkue, uudet kujeet. Markkanen vaihdettiin kesällä kolme viimeistä kautta selkeästi pudotuspeliviivan alle jääneeseen Cleveland Cavaliersiin, jossa häntä odottaa uusi alku. Nelivuotisella sopimuksella suomalaislaituri on yksi joukkueen tulevaisuuden rakennuspalikoista.
Cavaliersilta ei ole odotettavissa mestaruutta, taikka edes pitkälle kesään ulottuvaa pudotuspelikampanjaa. Pelkkä pudotuspelipaikka, jopa play in -turnauksen muodossa, olisi jo kova saavutus joukkueelle, joka on LeBron Jamesin lähdön jälkeen jumittunut itäisen konferenssin pohjalle.
Cavaliers sijoittui edelliskaudella itäisen konferenssin kolmanneksi viimeiseksi, mutta Clevelandissa nähtiin jonkinlainen pilkahdus valoisammasta tulevaisuudesta. Takakentän kaksikko (sukunimiensä perusteella lempinimellä ”Sexland” kutsuttu), 21-vuotias Darius Garland ja vuotta vanhempi Collin Sexton pelasivat ainakin tilastojen perusteella loistokaudet.
Sexton väänsi 24,3 pistettä, 3,1 levypalloa ja 4,4 syöttöä ottelua kohden; Garland taas 17,4 pistettä, 2,4 levypalloa ja 6,1 syöttöä. Vaikka tilastot ovatkin komeat, niin vielä ei ole selkää, onko kumpikaan ehta supertähti, jollaista jokainen NBA-joukkue kokoonpanoonsa hamuaa.
Cavaliers on jälleenrakennusmoodissa ja yksi ratkaiseva tekijä on, että Sexton on aloittamassa neljännen kautensa ja tulee olemaan rajoitettu vapaa agentti ensi kesänä 2022 – samaan tapaan kuin Markkanenkin oli tänä kesänä.
Sextonin lisäksi toinen pähkinä Cavaliersin johdolle on 33-vuotiaan Kevin Loven tulevaisuus joukkueessa. Nelinkertainen tähdistöpelaaja on jo uransa ehtoopuolella, mutta hänen rahakas sopimuksensa on voimassa kauden 2022-23 loppuun asti. Cavaliersin uudet hankinnat – Evan Mobley ja Markkanen etunenässä – ovat jo vinkki, että Love ollaan mahdollisesti vaihtamassa jossain vaiheessa muualle, mikäli sellainen tilaisuus on tullakseen. Ongelma on, että Loven sopimus on jättimäinen, jos sen suhteuttaa hänen nykyisiin pelitaitoihinsa.
Cavaliersin kesäkauden merkittävimmän hankinnat ovat varaustilaisuuden kolmas varaus Evan Mobley, espanjalaisveteraani Ricky Rubio ja Markkanen.
Mobley on äärimmäisen atleettinen seitsemänjalkainen sentteri/iso laituri, joka ilmoittautui NBA:n varaustilaisuuteen vietettyään yhden yhden kauden USC:ssä ja voittaen Pac-12-konferenssin vuoden pelaajan palkinnon. Mobleyn vahvuuksien ennakoidaan olevan NBA-tasolla – ainakin alkuun – enemmänkin puolustuspäässä, erityisesti heittojen torjunnassa.
Rubio hankittiin ensisijaisesti joukkueen vaihdosta tulevaksi pelinrakentajaksi, joka on arkkityypiltään perinteisempi pass first -pelinrakentaja kuin Garland saatikka Sexton. Rubio, vuoden 2019 MM-kisojen arvokkain pelaaja, aloittaa jo yhdennentoista kautensa NBA:ssa, vaikka hän täyttää Cavaliersin avausottelun tienoilla vasta 31 vuotta.
Markkanen hankittiin joukkueeseen tuomaan heittovoimaa. Cavaliers oli viime kaudella NBA:n huonoimmalla prosentilla (33,6%) heittävä joukkue kolmen pisteen kaaren takaa. Markkanen taas heitti edelliskaudella uransa parhaalla tarkkuudella, 40,2 prosentilla.
Tämän kolmikon lisäksi Cavaliers nappasi Euroliigaan puumerkkinsä jättäneen kanadalaistakapelaaja Kevin Pangosin kokoonpanoonsa sekä kulttipelaaja Tacko Fallin, joka 226-senttisenä jättiläisenä on äärimmäinen torjuntauhka, mutta ainakaan toistaiseksi hänen muut fyysiset ominaisuutensa eivät ole pitäneet häntä kentällä kauaa NBA-tasolla.
NBA:n 75. juhlakauteen lähtiessä molempien konferenssien suosikit ovat selkeitä: idässä Brooklyn Nets, lännessä Los Angeles Lakers. Molemmissa joukkueissa on kuitenkin iso mutta…
Brooklyn Nets on tähtisikermä, jossa Kevin Durant ja James Harden ovat kiistatta koko liigan kirkkaimpia tähtiä. Jo kaksistaan he voivat muodostaa sellaisen hyökkäysvoiman, joka on miltei mahdoton pysäyttää. Joukkueen kolmas tähti, pallotaituri Kyrie Irving, on hyllytetty joukkueen toimesta, koska hän on kieltäytynyt ottamasta koronarokotetta.
Lakers on taas kasannut kevään 2020 mestaruusjoukkueensa veturien LeBron Jamesin ja Anthony Davisin rinnalle meritoituneen, joskin iäkkään rungon. Washington Wizardsista saapunut Russell Westbrook ei ole näyttänyt ikääntymisen merkkejä, mutta Carmelo Anthony, Dwight Howard ja Rajon Rondo alkavat olemaan jo uransa ehtoopuolella.
Hallitseva mestari on tietenkin Milwaukee Bucks, jota ei sovi jättää pois keskusteluista. Giannis Antetokounmpo, Khris Middleton ja Jrue Holiday ovat edelleen joukkueessa, joka lähtee pyrkii uusimaan mestaruutensa.
Idän musta hevonen lienee Miami Heat, joka vahvisti takakenttäänsä Kyle Lowrylla; lännessä taas haastajat ovat Rudy Gobertin ja Donovan Mitchellin tähdittämä Utah Jazz sekä finaaleissa keväällä pelannut Devin Bookerin ja Chris Paulin Phoenix Suns.
Lauri Markkasen historiallinen NBA-kausi 2022–23 sai kruununsa tiistain vastaisena yönä Suomen aikaa, kun Susijengin supertähti ja jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti palkittiin NBA:n kehittyneimpänä pelaajana. Markkanen peittosi finaalissa kilpakumppaninsa Shai Gilgeous-Alexanderin (Oklahoma City) ja Jalen Brunsonin (New York). Markkanen on NBA:n historian kuudes eurooppalainen, joka voittaa kehittyneimmän pelaajan palkinnon.
Lauri Markkanen, 25, joutui maanantaina iltapäivällä jännittämään omaa kutsuaan NBA:n vuotuiseen All-Star-otteluun kalkkiviivoille asti. Kun Markkasen nimi lopulta mainittiin, Susijengin jyväskyläläinen ykköstykki kävi ilon keskellä mielessään kaikki historialliseen saavutukseen johtaneet hetket.
NBA-kausi 2022-23 pyörähti käyntiin viime yönä Yhdysvalloissa kahdella ottelulla. Lauri Markkanen ja Utah Jazz taas aloittavat tuoreen kautensa ensi yönä, kun vastaan tulee Denver Nuggets.
Susijengin syömähammas ja Suomi-koriksen ykköstähti Lauri Markkanen, 213 cm ja 25 vuotta, siirtyy pelaajakaupassa Cleveland Cavaliersista Utah Jazziin. Jazzissa pitkään pelanneen Donovan Mitchellin ympärille rakennettu kauppa vie Markkasen Utahiin yhdessä Collin Sextonin, Ochair Agbajin ja kolmen ensimmäisen kierroksen varauksen kanssa.
Lauri Markkanen palasi Cleveland Cavaliersin kokoonpanoon 22 pisteen ja 8 levypallon voimin, kun Cavs hävisi Brooklyn Netsille 117-112 (52-63). Markkanen oli sivussa yhdeksän ottelua NBA:n koronaprotokollan takia.
Cleveland Cavaliers varmisti tänään virallisesti, että Lauri Markkanen on siirtynyt joukkueen vahvuuteen. 24-vuotias Markkanen vaihtaa täten joukkuetta NBA:ssa neljän Chicago Bullsissa vietetyn vuoden jälkeen.
NBA:ssa Chicago Bulls hävisi vieraissa Dallas Mavericksille, joka jylläsi 110-118-voittoon Luka Dončićin tripla-tuplan myötä. Lauri Markkanen oli erinomaisessa vireessä pussittaen 26 pistettä.
Chicago Bulls hävisi toisen peräkkäisen kotiottelunsa, kun vieraileva Utah Jazz oli parempi numeroin 102-98. Lauri Markkanen jatkoi hienoja otteitaan säkittäen 18 pistettä ja repien kahdeksan levypalloa.
NBA:ssa Chicago Bulls taipui kotikentällään itäisen konferenssin kärkijoukkueen Milwaukee Bucksin käsittelyssä 123-102. Lauri Markkanen oli jälleen pelipäällä säkittäen 18 pistettä.
NBA:ssa Chicago Bulls palasi parketille neljän päivän tauon jälkeen ja kellisti ylivoimaisesti Atlanta Hawksin 81-116. Lauri Markkanen oli joukkueensa paras pistemies heittäen 25 pistettä vajaassa 22 minuutissa.
Lauri Markkanen oli koko kentän pistekuningas, kun Chicago Bulls onnistui kellistämään jatkoajan jälkeen Washington Wizardsin 110-109. ”Finnisher” säkitti 31 pistettä ja napsi yhdeksän levypalloa.
Chicago Bullsin hyökkäys ryöpytti vierailevaa Atlanta Hawksia United Centerissä, kun Bulls ylsi ylivoimaiseen 102-136-voittoon. Lauri Markkanen jatkoi mainioita otteitaan säkittäen 22 pistettä.
Ensimmäistä kertaa tällä kaudella Chicago Bulls ylsi kahteen peräkkäiseen voittoon NBA:ssa, kun Bulls voitti kotikentällään Memphis Grizzliesin 99-106. Lauri Markkasen pistesaldo oli 15 pistettä.
NBA:ssa Chicago Bulls päätti kolmen ottelun mittaisen vierasrypistyksensä voittoon Sacramentossa, kun Bulls päihitti Kingsin 113-106. Lauri Markkanen oli hienossa vireessä pussittaen 20 pistettä ja repien seitsemän levypalloa.
Chicago Bulls nappasi NBA:ssa kotivoiton New York Knicksistä 102-120, kun tulikuuma Coby White siivitti kotijoukkueen karkumatkalle päätösneljänneksellä. Lauri Markkanen pussitti ottelussa 13 pistettä ja repi kahdeksan levypalloa.
Chicago Bulls hävisi New Yorkin Madison Square Gardenissa Knicksille 98-105. Lauri Markkanen väänsi ottelussa 18 pistettä ja kuusi levypalloa.
Lauri Markkanen ja Chicago Bulls esiintyivät ensimmäistä kertaa tänä kautena kotiyleisönsä edessä häviten hallitsevalle NBA:n mestarille Toronto Raptorsille 108-84. Markkanen heitti ottelussa yhdeksän pistettä.
NBA-kauden toisessa ottelussaan Chicago Bulls oli voitokas kaataen Memphis Grizzliesin vieraissa 110-102. Lauri Markkasen saldo voitossa oli yhdeksän pistettä, yksitoista levypalloa, kolme syöttöä ja yksi torjunta.
NBA:n kausi 2018/19 alkaa tällä viikolla tiistain ja keskiviikon välisenä yönä kahdella ottelulla. Lauri Markkanen ja Chicago Bulls taas aloittaa kamppailun kohti pudotuspelipaikkaa keskiviikon ja torstain välisenä yönä kohdaten NBA-kauden avausottelussaan Charlotte Hornetsin.
Nelosen Ruutu-suoratoistopalvelu ja NBA ovat solmineet usean vuoden jatkosopimuksen NBA-otteluiden näyttämisestä. Maksullinen Ruutu+ esittää 22. lokakuuta alkavalla kaudella yli 200 ottelua suorina lähetyksinä. Chicago Bullsin ja Lauri Markkasen otteita nähdään joka viikko vähintään kerran.