12.8.2023 14:59 Viime kaudet Japanissa pelannut Susijengin veteraanilaituri Alex Murphy, 206 cm ja 30 vuotta, on allekirjoittanut kaksivuotisen sopimuksen Espanjan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla (LEB Gold) pelaavan madridilaisen Estudiantesin kanssa.
Espanjan historiallinen suurseura Estudiantes kiinnitti Alex Murphyn. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
Murphyn uusi seura kuuluu espanjalaisen koripallon kaikkien aikojen joukkueisiin. Jo vuonna 1948 perustettu Estudiantes pelasi Espanjan ACB-liigaa yhtäjaksoisesti vuosina 1983-2021, on saavuttanut Espanjan hopeaa neljästi ja voittanut kolme Espanjan cup-mestaruutta.
Viimeisen parin vuoden ajan Estudiantes on hakenut vauhtia Espanjan toiseksi korkeimmalta sarjatasolta, mutta tähtää takaisin maan pääsarjaan.
- Olen tosi innoissani. Estudiantes on yksi Espanjan koripallohistorian merkittävimmistä seuroista ja on etuoikeus, että pääsen olemaan osa sen tarinaa, Murphy kiittelee.
- Joukkueen ainoa tavoite on palauttaa Estudiantes takaisin sinne, minne se kuuluu, eli ACB-liigaan. Tavoitteeni on kantaa isoa roolia tämän tavoitteen saavuttamisessa. Odotan jo malttamattomana uuden kauden alkua.
LEB Oro on Murphylle jo entuudestaan tuttu liiga, sillä hän on edustanut siellä kaudella 2019-20 San Sebastian Gipuzkoaa ja 2020-21 CB Granadaa. Murphy auttoi Gipuzkoan Espanjan kakkostason cup-mestaruuteen helmikuussa 2020 ja ylsi keväällä 2021 CB Granadan kanssa LEB Oron hopealle.
- Ensimmäinen parivuotiseni Espanjassa oli hyvää aikaa. Espanja on upea maa, sen koriskulttuuri maailman huippua ja Madrid yksi maailman hienoimmista kaupungeista, päättää Murphy.
Alex Murphy edusti Yhdyvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa Dukea, Floridaa ja Northeasternia vuosien 2012–17 aikana. Murphy debytoi Suomi-paidassa jo kesällä 2012, jolloin hän edusti Suomen 20-vuotiaita miehiä B-divisioonan EM-kisoissa.
Yliopistouransa jälkeen Murphy käynnisti ammattilaisuransa Korisliigan Kataja Basketissa kaudella 2017–18. Seuraavaksi syksyksi hän siirtyi Unkariin KK Szolnoki Olaj’n riveihin.
Vuosikymmenen taitteessa Murphy pelasi kaksi menestyksekästä kautta Espanjan kakkostasolla Gipuzkoassa (2019–20) ja CB Granadassa (2020–21). Espanjan vuosinaan Murphy saalisti Espanjan kakkoscupin mestaruuden Gipuzkoan kanssa ja kakkosliigan hopeaa CB Granadassa.
Murphy siirtyi Euroopasta Japanin kakkostasolle Fukushima Firebondsiin kaudeksi 2021-22 ja pääsarjatasolle Levanga Hokkaido Sapporoon viime kaudeksi. Murphy viimeisteli Hokkaidon paidassa 12,6 pistettä, 4,6 levypalloa ja 2,3 syöttöä ottelua kohden.
Murphy kuului Suomen universiadijoukkueeseen kesällä 2015 ja debytoi Susijengissä 2017, jonka jälkeen hän on edustanut Suomea MM- ja EM-karsinnoissa. Murphylla on tilillään 23 miesten maaottelua 7,1 pisteen, 2,4 levypallon ja 1,1 syötön keskiarvoilla.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.
Jo neljättä vuottaan Susijengissä pelaava, EM-mitalipelijoukkueen aloitusviisikkoon kohonnut Jacob Grandison, 198 cm ja 27 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Ranskan pääsarjaan viime keväänä nousseen Boulazac Basket Dordognen kanssa.
Uransa parhaan ammattilaiskauden Unkarin liigassa pelannut Susijengin isojen pelien mies ja Lapuan Korikobrien kasvatti Ilari Seppälä, 188 cm ja 32 vuotta, jatkaa Unkarissa. Seppälä on allekirjoittanut viime kauden joukkueensa KTE-Dunan kanssa jatkosopimuksen kaudesta 2025–26.
Neljä kautta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Denverin ja Wyomingin yliopistoissa pelannut ja Saksan kesäuniversiadeissa Suomen tehopelaajana kunnostautunut Touko Tainamo, 205 cm ja 24 vuotta, aloittaa Euroopan ammattilaisuransa Tshekin liigan USK Prahasta.
Viimeiset kuusi vuotta Susijengin valmennusjohdossa työskennellyt ja pitkän päivätyön HBA-Märskyn peräsimessä tehnyt suomalaisen koripallon ikoni Hanno Möttölä, 48, liittyy tulevien EM-kisojen jälkeen kovaa vauhtia koripallomaailman huipulle kohonneen Kanadan maajoukkueen valmennusportaaseen.
Viime kevätkaudella Italian ja Turkin liigoissa pelannut Susijengin luottomies ja Hyvinkään Pontevan kasvatti Edon Maxhuni, 188 cm ja 27 vuotta, palaa Ranskan pääsarjatasolle. Maxhunin uusi seura on viime keväänä Ranskan pudotuspelipaikoista taistellut perinteikäs BCM Gravelines-Dunkerque.
Viime kaudella Cluj-Napocan paidassa Romanian mestaruuden voittanut ja Eurocupia pelannut susikapteeni Sasu Salin, 191 cm ja 34 vuotta, palaa vuoden tauon jälkeen Espanjaan. Salinin uusi seura on 1+1-vuotisella sopimuksella perinteikäs madridilainen Estudiantes, joka tavoittelee paluuta maan kakkostasolta (LEB Oro) sen pääsarjaan (ACB).
Viimeiset viisi vuotta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Daytonissa ja New Mexicossa menestyksekkäästi pelannut KTP-Basketin kasvatti Mustapha Amzil, 206 cm ja 23 vuotta, palaa Eurooppaan. Suomen juniorimaajoukkueiden vakiokasvoihin lukeutunut Amzil on allekirjoittanut sopimuksen Kosovon tuplamestarin KB Trepcan kanssa.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Viimeisellä kahdella kaudella Ranskan liigassa SIG Strasbourgia ja Limogesia valmentanut ja pitkän päivätyön Susijengin ja nuorten maajoukkueiden valmentajana tehnyt Mikko Larkas, 44, on solminut kaksivuotisen päävalmentajasopimuksen Puolan hallitsevan pronssimitalistin Trefl Sopotin kanssa.