11.12.2002 Suomalaisen koripalloilun tähti Hanno Möttölä päättää pestinsä espanjalaisjoukkue Tau Ceramica Vitoriassa. Möttölä ja Tau Vitoria ovat purkaneet yhteisymmärryksessä kesällä solmimansa sopimuksen. Aloite sopimuksen purkuun tuli Möttölältä.
Hanno Möttölä, 26, pelaa viimeistä kertaa Taun paidassa torstaina Euroliiga-ottelussa Israelissa Tel Aviv Maccabia vastaan. Sen jälkeen hänellä on vapaat paperit siirtyä toiseen seuraan Euroopassa tai Yhdysvalloissa.
- Syyt lähtööni johtuvat kentän ulkopuolisista asioista. On selvää, että jos olisin ollut tyytyväinen tilanteeseen, niin kaksivuotisen sopimuksen purkamiseen ei olisi päädytty näin aikaisessa vaiheessa. Yksityiskohtia en halua kommentoida, ne ovat minun ja Taun välisiä asioita, Möttölä sanoo.
Möttölä solmi heinäkuussa sopimuksen Espanjan hallitsevan mestarijoukkueen Taun kanssa. Sitä ennen hän pelasi kaksi kautta Pohjois-Amerikan koripalloliiga NBA:ssa Atlanta Hawksissa.
209-senttisen suomalaisen kausi lähti Espanjassa liikkeelle kaksijakoisesti. Espanjan liigassa hän sai kunniaa upottamalla avausottelussa Badalonaa vastaan ratkaisevan heiton viime sekunnilla, mutta toisinaan joutui nopeasti virhevaikeuksiin. Euroliigassa Möttölä loisti. Liigan avauspelissä hän tykitti 31 pistettä ja noukki seitsemän levypalloa Israelin mestarijoukkuetta Tel Aviv Maccabia vastaan. Hänet valittiin Euroliigan ensimmäisen viikon arvokkaimmaksi pelaajaksi.
Kivenkovassa Euroliigassa Möttölän pistekeskiarvo on kuuden pelatun ottelun jälkeen 15,0. Pisteensä Möttölä on heittänyt hyvillä kahden (57,5) ja kolmen (43,7) pisteen heittojen onnistumisprosenteilla.
- Pelillisesti Tau Vitoria toi haasteita, sillä Euroliiga ja Espanjan ACB-liiga ovat erittäin kovia sarjoja. Ensimmäisen kierroksen voittoheitto ja ottelu Tel Aviv Maccabia vastaan ovat urani muistettavimpia suorituksia, Möttölä sanoi.
- Espanjalaisten fanien suuri innostus ja fanaattisuus ovat antaneet minulle mahtavia kokemuksia ja osoittavat kuinka vahvalla pohjalla koripallo Etelä-Euroopassa on. Lisäksi oli hienoa pelata uusien kavereiden kanssa. Erityisesti nuoren argentiinalaiskaksikon Luis Scola ja Andres Nocioni peli oli ihailtavaa. Heistä tullaan kuulemaan vielä rapakon toisellakin puolella.
- Urani on ollut täynnä oikeita valintoja, ja ne ovat osaltaan auttaneet minua näin pitkälle. Siksi olen pettynyt siihen, että valitsin seuran, joka ei sopinut minulle. On parempi päästä tästä tilanteesta eroon ajoissa. Olen tyytyväinen päästyäni Taun kanssa yhteisymmärrykseen ja luottavainen tulevaisuuden suhteen.
Uudesta seurasta Möttölällä ei ole vielä tietoa. Hän tutkii jatkomahdollisuutensa huolella.
- En osaa vielä sanoa, kuinka kauan valinta kestää. Kiirettä ei kannata pitää, sillä kausi on vasta alkupuolella NBA:ssa ja Euroopassakin runkosarjoissa on yli puolet jäljellä.
Ennen siirtymistään Espanjaan Möttölä vietti kuusi vuotta Yhdysvalloissa: neljä Utahin yliopistossa ja kaksi viimeisintä NBA:ssa Atlanta Hawksin riveissä. Marraskuun lopussa Suomen Urheilutoimittajain liitto valitsi Hanno Möttölän kuudennen kerran peräkkäin vuoden parhaaksi koripalloilijaksi.
Mainion kauden Japanin B2-liigan Fukushima Firebondsissa pelannut Susijengin kokenut iso mies Erik Murphy, 30, jatkaa toiselle kaudelleen joukkueessa. 208-senttinen Murphy urakoi viime kaudella Firebondsille 15,6 pistettä ja 8,8 levypalloa ottelua kohden ja kunnostautui helmikuussa Susijengin ratkaisevissa EM-karsintaotteluissa Georgiassa.
Lassi Tuovin Strasbourg sijoittui Ranskan ProA:n runkosarjassa kolmanneksi ja pääsee hyvistä lähtökohdista maanantaina alkaviin pudotuspeleihin. Tapahtui viimeisen viikon loppurutistuksessa miten tahansa, on Strasbourgin kausi ollut jo menestys.
Roope Ahonen oli yksi Breoganin johtohahmoja, kun lugolaisseura juhli LEB Oron voittoa ja sarjanousua Espanjan ACB-liigaan. Ratkaisevassa finaalissa Alex Murphyn Granada joutui taipumaan.
Roope Ahosen Breogan puristi pakkovoiton Alex Murphyn Granadasta LEB Oron nousufinaalissa ja ratkaisu siirtyi kolmanteen otteluun. Ranskassa sen sijaan saatiin suomalaisten osalta runkosarjat pakettiin ProA:ssa ja ProB:ssä.
Sasu Salinin ja Emir Sulejmanovicin Teneriffan kausi Espanjan liigassa päättyi toiseen välierätappioon. LEB Orossa alkoi taas Alex Murphyn ja Roope Ahosen taistelu noususta.
Aapeli Alanen lähti keväällä kotimaisen Korisliigan jälkeen loppukaudeksi Tshekin liigassa pelaavan Brnon joukkueeseen. Alasen ensimmäinen kokemus ulkomailla ei mennyt aivan suunnitelmien mukaan, mutta jätti nälkää jatkoa varten.
Espanjan liigassa välierät alkoivat tällä viikolla ja Sasu Salinin sekä Emir Sulejmanovicin Teneriffa vei välierän kolmanteen peliin. LEB Orossa sen sijaan nähdään suomalaisfinaali ja Ranskassa Lassi Tuovi on ehdolla vuoden valmentajaksi.
Tuomas Iisalon viisivuotinen pesti Merlins Crailsheimin peräsimessä tuli päätökseen tänä keväänä. Iisalo sai keväällä 2016 käsiinsä putoamaan tuomitun joukkueen, jonka hän jätti jälkeensä yhtenä Bundesliigan kärkijoukkueena.
Espanjan LEB Orossa ei saatu vielä finalisteja selville, kun Alex Murphyn Granada piti toiveensa elossa pakkovoitolla ja Roope Ahosen Breogan sen sijaan hävisi oman välieränsä.
Sasu Salinin Teneriffa ei jättänyt mitään sattuman varaan, vaan kuittasi itselleen välieräpaikan suoraan kahdella voitolla. Roope Ahonen oli sen sijaan isossa roolissa Breoganin avatessa LEB Oron välieräsarjan voitolla.
Anton Mirolybovin ja Aleksi Koskisen valmentama sekä Daniel Dolencin edustama Swans Gmunden pääsi juhlimaan kauden päätteeksi Itävallan mestaruutta. Mirolyboville ja Dolencille mestaruus merkitsi paljon ja tuntui hyvältä.
Päättyneellä kaudella Universitario de Ferrolia Espanjan pääsarjaan nostamassa ollut Anniina Äijänen, 25, vaihtaa tulevaksi kaudeksi maisemaa Keski-Eurooppaan. Susiladiesin luottopelaajan uusi osoite on Saksan Bundesliigassa pelaava Saarlouis Royals.
Espanjan liigassa pudotuspelit käynnistyvät maanantaina ja Sasu Salinin sekä Emir Sulejmanovicin osalta puolivälierät alkavat tiistaina. Suomalaiskaksikon joukkueen Teneriffan vastustajaksi asettuu Mestarien liigan mestari San Pablo Burgos.
Viimeiset viisi kautta menestyksekkäästi Merlins Crailsheimia valmentanut Tuomas Iisalo siirtyy Telekom Baskets Bonnin päävalmentajaksi. Iisalon sopimus on kaksivuotinen. Myös Joonas Iisalo siirtyy seuraan apuvalmentajaksi.
Alexander Madsen pääsi juhlimaan uransa toista Latvian mestaruutta, kun VEF Riika jyräsi mestariksi. Henkilökohtaisella tasolla Madsen välttyi pahimmilta loukkaantumisilta ja ainoa takaisku kauden aikana oli sairastuminen koronavirukseen.
Kevään 2021 Suomen mestaruuden salolaiselle Vilpas Vikingsille ratkaisseiden pelaajien eliittiin ryminällä kohonnut karkkilalaislähtöinen Aatu Kivimäki, 23, siirtyy ensi kaudeksi Saksan kakkostasolle Pro A:han. Kivimäen uusi työnantaja on suomalaisen valmentajakaksikon Daniel Jansson-Hussain Dassouki luotsaama Tigers Tübingen.
Roope Ahosen Breogan ja Alex Murphyn Granada jatkavat taistelua noususta Espanjan ACB-liigaan, kun molempien joukkueet raivasivat tiensä LEB Oron pudotuspeleissä jatkoon. Murphy oli ratkaisevassa ottelussa joukkueensa paras pistemies 21 pisteen saldolla. Myös Ranskassa Ilari Seppälä rikkoi 20 pisteen rajapyykin.
Edon Maxhuni pelasi erinomaisen kauden virolaisen Pärnu Sadamin riveissä. Maxhuni johdatti Pärnun aina Viron liigan finaaliin saakka ja palkintona kaudesta oli hopeinen mitali sekä valinta Viron liigan tähdistöviisikkoon.
Susijengin ratkaisupelaajien kastiin kohinalla noussut Euran Veivan kasvatti Elias Valtonen, 200 cm ja 21 vuotta, on solminut kolmevuotisen sopimuksen Espanjan ACB-liigaa pelaavan Basquet Manresan kanssa. Ammattilaisuransa Saksan Pro A:n Tigers Tübingenissa aloittanut Valtonen odottaa Manresasta uutta kehitysloikkaa urallaan.
Espanjan LEB Orossa Roope Ahosen ja Alex Murphyn joukkueet eivät vielä pystyneet varmistamaan välieräpaikkaa ja ratkaisu jää kolmanteen otteluun. Saksan Bundesliigassa suomalaiskolmikko Tuomas Iisalon, Joonas Iisalon ja Juho Kailion valmentaman Merlins Crailsheimin historiallinen kausi päättyi.