16.9.2018 12:03 Susijengin kapteeni Shawn Huff ja Bosnia-Hertsegovinan 27 pisteellään upottanut Sasu Salin ennakoivat Montpellierin aamuharjoitusten yhteydessä, että sunnuntai-illan MM-karsintaottelussa vastaan on saapumassa sisuuntunut Ranska.
Shawn Huff kertoo Ranskan käyneen tutuksi viime vuosina Susijengille. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Susijengi ja Ranska ovat viimeisen kymmenen vuoden aikana kohdanneet peräti kahdeksan kertaa. Vaikka Ranska on kuulunut vuosikymmenen ajan Euroopan eliittiin ja Susijengi on lähtenyt otteluihin haastajan asemasta, ovat pelit olleet kolikonheittoa – kaksi viimeisintä ottelua ovat menneet jatkoajalle ja puolet otteluista ovat päättyneet alle viiden pisteen marginaalilla.
- Uskon, että kun pelaa tiettyä joukkuetta vastaan riittävän monta kertaa, oppii tuntemaan heidän pelikirjansa, sopeutuu heidän pelityylinsä ja alkaa tuntea heidän pelaajansa, kapteeni Huff pohti FIBA Euroopan haastattelussa.
Joukkueet kohtasivat edellisen kerran vuodentakaisissa EM-kisoissa, missä Jamar Wilson veivasi loppuhetkillä Susijengin 86-84-jatkoaikavoittoon. Kolme vuotta sitten Montpellierissä EM-kisojen avausottelussa Sasu Salin tasoitti pelin varsinaisen peliajan viimeisten sekuntien haamukolmosellaan, mutta Ranska vei voiton 97-87.
- Suunnitelmamme on pelata joukkueena ja intensiteetillä. Bosnia-voitto oli MM-kisatavoitteemme kannalta huikea ja voitto Ranskaa vastaan olisi iso askel kohti Kiinan kisoja, Huff jatkaa.
Ranska voitti MM-alkukarsinnoissa kaikki pelaamaansa kuusi ottelua, mutta kapsahti Botevgradissa Bulgarian vieraana torstai-iltana jatkokarsintojen avauspelissään.
- Ranska tulee kotiinsa varmasti aika sisuuntuneena. Meidän pitää olla heti alusta asti valmiina pelaamaan, Sasu Salin pohdiskeli Montpellierien aamuharjoitusten jälkeen.
Ranska ja Susijengi kohtaavat Montpellierissä tänään sunnuntaina iltapäivällä MM-jatkokarsintojen toisessa ottelussa. YLE Areenan suora lähetys käynnistyy klo 17.50 ja YLE TV2:n ottelulähetys käynnistyy 18.50.
Susijengi selvitti eilen päättyneissä MM-karsinnoissa tiensä Aasian MM-kisoihin ensimmäisenä joukkueena Euroopasta. MM-kisapaikka irtosi seitsemän ottelun mittaisella voittoputkella vuoden 2022 helmikuun ja elokuun välisenä aikana. Elä uudelleen Susijengin matka karsintojen haastavilta alkumetreiltä Aasian kisaparketeille!
Susijengi antoi ensimmäisen iskun, puolusti antaumuksella ja toteutti pelisuunnitelmaansa rohkeasti, mutta Saksa näytti, miksi on hallitseva EM-pronssimitalisti. Loppuunmyyty Espoo Metro Areena sai nähdä trillerimäisen MM-karsintahuipennuksen, jonka voittajaksi selvisi kolmosensa käsittämättömällä 62,5% tarkkuudella upottanut Saksa.
Jo pitkään Saksassa viihtynyt ja viime keväänä Bundesliigan vuoden valmentajaksi valittu Tuomas Iisalo, 40, odottaa maanantain MM-karsintahuipennusta kiinnostuneena. Iisalon sydän sykkii Susijengille, mutta hän toivoo myös oman joukkueensa Bonnin Leon Kratzerille onnistumisia ja on tiiviisti yhteydessä kummankin joukkueen valmentajiin.
Susijengi ja Saksa ovat vahvistaneet kahdentoista hengen miehistönsä maanantai-iltana Espoo Metro Areenalla pelattavaan MM-karsintojen huipennukseen, joka ratkaisee samalla karsintalohkon ykkössijan. Erinomaista kautta Karhu Basketissa pelaava Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 24, nousee ensimmäistä kertaa uransa aikana Susijengin tusinaan.
Vuosien 2021–23 MM-karsinnat huipentuvat maanantaina Espoo Metro Areenalla, kun viime syksyn EM-kisat pronssiin päättänyt isokokoinen ja organisoitunut Saksa saapuu Susijengin vieraaksi. Panoksena ottelussa on ei enempää eikä vähempää kuin karsintalohkon voitto.
Susijengin leveästä kokoonpanosta löytyi perjantai-iltapäivänä Tel Avivissa monta tärkeää onnistujaa jatkoaikavoitossa. Israel-jatkoaikavoitossa suurimmat otsikot kuittasi kuitenkin takamiesveteraani Ilari Seppälä, 29, joka on kunnostautunut loppuhetkien ratkaisukoreissa aiemminkin.
Vapautuneesti pelannut Israel otti aloitteen omiin käsiinsä helmikuun MM-karsintaikkunan avausottelussa ja oli tyrmätä suomalaisvieraansa jo lähtötelineisiin. Susijengi löysi kuitenkin intensiteettinsä puolustuspäässä ja jahtasi pelin jatkoajalle, jossa ”Lapuan pehtoori” Ilari Seppälä petasi perättäisillä onnistumisillaan vieraille 95–97 (46–35, 83–83) -trillerivoiton.
Helsingin NMKY:ssa koripallo-oppinsa saanut ja viime kaudella BC Nokiaa Korisliigassa edustanut Max Besselink, 20, pelaa tänään perjantaina ensimmäisen arvokisakarsintaottelunsa Susijengin paidassa. Jo pitkään lupauksia herättäneen Besselinkin kokoonpanopaikan taustalla on nousujohteinen tulokaskausi Saksan Bundesliigan BC Göttingenissä.
Susijengi ja Israel ovat vahvistaneet kaksitoistapäiset miehistönsä perjantai-iltapäivän MM-karsintaotteluun. Israel isännöi Susijengiä Tel Avivin Drive In Arenalla perjantaina klo 14.30. Ottelu televisioidaan suorana Nelosella ja Ruudussa.
Israelin maajoukkueen kokoonpanossa on käynyt puhuri sitten marraskuun MM-karsintaikkunan, jolloin joukkue karsiutui ensi syyskesän MM-kisoista. Kaksi viisikollista pelaajia ovat sivussa ja päävalmentaja vaihtunut, mutta tästä huolimatta valmentaja Mikko Larkas odottaa Israelin saapuvan perjantain iltapäiväpeliin omilla vahvuuksillaan.