8.6.2017 Jamar Wilson pelasi ensimmäisen kautensa Espanjan ACB-liigan Estudiantesin riveissä. Wilson nautti ajastaan Espanjassa sekä kentällä että sen ulkopuolella. Parhaillaan lomaa viettävä takamies on hiljalleen siirtämässä ajatuksiaan jo edessä siintäviin EM-kisoihin.
Jamar Wilson pelasi vahvan kauden, vaikka jäi totuttua vähäisemmälle peliajalle. (Kuva: Ville Vuorinen)
"Jammu" odottaa jo vesi kielellä kotikisoja. (Kuva: Ville Vuorinen)
Estudiantes sijoittui Espanjan liigan runkosarjassa sijalle 11. Madridilaisjoukkue jäi pudotuspeleistä kolmen voiton päähän, mutta kausi oli siitä huolimatta jokseenkin onnistunut.
- Tavoitteenamme oli pysyä sarjassa ja tämä on kova sarja. Useimmilla joukkueilla runko on pelannut yhdessä useita vuosia, mutta meillä oli hyvin uusi joukkue. Alku oli meille vaikea, mutta toinen kierros oli jo paljon parempi, Wilson kertaa kautta.
Wilson on aiemmin urallaan pelannut muun muassa Belgiassa, Suomessa, Australiassa, Ranskassa ja Serbiassa. Hän nautti ajastaan Espanjassa ja kovassa sarjassa.
- Kokemuksena Espanjassa pelaaminen oli loistava. Sarjassa on todella paljon hyviä pelaajia ja se on Euroopan paras sarja. Nautin kulttuurista ja liigasta. Jokainen urheilija haluaa aina pelata mahdollisimman hyvässä sarjassa ja tämä on paras Euroopassa.
Wilson on tottunut pelaamaan isoja minuutteja ja kantamaan joukkuetta, mutta Estudiantesissa hän joutui tottumaan hieman pienempään rooliin. Wilson sai peliaikaa keskimäärin noin 16 minuuttia, mutta käytti peliminuuttinsa tehokkaasti hyväkseen. Hän tehtaili keskiarvoikseen 7,9 pistettä, 1,4 levypalloa ja 1,5 syöttöä. Wilson myöntää, että vähentynyt peliaika aiheutti pienoisia sopeutumisvaikeuksia.
- Se oli vaikeaa, kun pelejä oli yksi viikossa. Välillä oli hankaluuksia löytää rytmiä. Valmentaja sanoi, että olen avainpelaaja ja johtajuuttani tarvitaan. Olen kuitenkin tottunut pelaamaan noin 30 minuuttia pelissä ja nyt jouduin tottumaan puoleen siitä. Totta kai jokainen haluaisi aina pelata enemmän.
Wilson on tällä hetkellä ilman seuraa, muttei pidä kiirettä tulevaa osoitetta valittaessa.
- Jotain tunnusteluja on, mutten voi puhua niistä vielä. Olisi mukava myös jatkaa täällä. Tämä on ollut hyvä ratkaisu sekä itselleni että perheelle. Vielä on kuitenkin liian aikaista sanoa ja täytyy punnita vaihtoehdot.
Kesän päätteeksi edessä siintävät odotetut EM-kilpailut. Susijengi sekä suomalaisyleisö pääsevät herkuttelemaan huippupeleillä, kun Suomen kanssa samassa lohkossa pelaavat Ranska, Slovenia, Puola sekä Islanti.
Kotikisat ovat iso tapahtuma sekä pelaajille että yleisölle. Wilsonille kotiyleisö ja –paineet tuovat entistä suuremman latingin.
- Meillä on vastassa mielenkiintoisia joukkueita. Lopputurnaukset ovat aina kovia. Nyt on mielenkiintoista päästä pelaamaan kotiyleisön eteen ja se tuo omat paineensa. En ole kuitenkaan siitä huolissani, sillä rakastan pelata paineen alla.
- Olen tottunut pelaamaan paineessa ja silloin saan itsestäni yleensä parhaan irti. Nyt saamme vielä kotiyleisöstä energiaa, niin sillä on minuun tuplavaikutus. Tulemme saamaan mahtavan kannustuksen. Olen jo innoissani, kun mietin sitä. Siitä tulee uskomatonta, hehkuttaa Wilson.
Suomen lohkovastustajissa nähdään mielenkiintoisia pelaajia. Ranska juoksuttaa Helsinkiin totutusti mitalisuosikkina kisoihin lähtevän joukkueen, Kreikka kamppailee tähtiensä johdolla jälleen mitaleista, Slovenialla on kasassa yllätysvalmis nippu, Puolaa vastaan Suomella on kana kynittävänä toissavuoden EM-kisoista ja Islanti on aina yllätyksellinen.
- Lohko on kova. Ranska on kova, vaikka heiltä pari tähteä puuttuukin. Kreikka on varmasti hyvä ja he voisivat tehdä meille palveluksen jättämällä Giannis Antetokounmpon pois. Kreikalla on kuitenkin aina kova joukkue, joka on täynnä Euroliigassa pelaavia pelaajia. Slovenian nuori Luka Doncic on hyvä ja mielenkiintoinen pelaaja, Wilson luettelee.
Saksan cupin neljän joukkueen lopputurnaus pelataan viikonloppuna ja suomalaispelaajista mukana nähdään Angels Nördlingenin joukkuetta edustava Roosa Lehtoranta. Lehtoranta lähtee viikonloppuun toiveikkain mielin.
Espanjan cup, Copa del Rey, pelataan viikonlopun aikana Malagassa. Voitosta ovat taistelemassa myös Sasu Salin ja Elias Valtonen.
Elina Koskimies mietti viime kesänä, että jättäisi Saksan kahden siellä vietetyn kauden jälkeen. Hallitsevan mestarin ja EuroCup-joukkue Kelternin tarjous käänsi kuitenkin Koskimiehen pään ja nyt hän taistelee Saksan mestaruudesta.
Alexander Madsen vaihtoi jouluna seuraa, kun VEF Riika vaihtui Espanjan liigassa pelaavaan BC Andorraan. Madsen on saanut hyvän startin Euroopan kovimmassa kansallisessa liigassa.
Elina Aarnisalo pelaa ensimmäistä kauttaan ulkomailla, kun hän koripalloilee Kangoeroes Mechelenin riveissä ennen siirtymistään USA:n yliopistoon. Aarnisalo on saanut arvokasta oppia Euroopan huipulta.
Lotta-Maj Lahtisen oli määrä tehdä debyyttinsä ammattilaiskentillä jo viime kaudella, mutta paha loukkaantuminen juuri kauden alkua siirsi suunnitelmia vuodella. Täksi kaudeksi Lahtinen palasi tositoimiin täydessä kunnossa ja teki sopimuksen espanjalaisen EuroCup-joukkue AE Sedis Basquetin kanssa.
Edon Maxhunin kesäinen kärsivällisyys palkittiin, kun hän sai sopimuksen Ranskan huippusarjaan Le Portelin joukkueeseen. Maxhuni on nopeasti ottanut ison roolin joukkueessa ja johdattanut joukkueen voitosta voittoon.
EuroCup starttaa tiistaina ja suomalaisittain lippua kantavat Paris Basketballin kaksikko Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo. Jantunen uskoo joukkueensa menestysmahdollisuuksiin menestyä kilpailussa.
Helmi Tulonen pelasi ensimmäisen kautensa Italian Serie A1:ssä Le Mura Luccan riveissä, mutta täksi vuodeksi seuraksi vaihtui Sanga Milano. Tulonen uskoo pystyvänsä tällä kaudella entistä parempaan.
Sasu Salinilla, 32, lähtee käyntiin jo kahdeksas täysi kausi Espanjan pääsarjassa ACB:ssä. Teneriffa lähtee hakemaan jälleen menestystä niin kotimaan kuin Euroopan kentillä.