29.4.2005 Nuorten maajoukkuepeluri ja Sparliigassa päättyneellä kaudella Hongan paidassa debytoinut Joonas Suotamo siirtyy syksyllä Yhdysvaltoihin ja yliopistoparketeille. 209-senttinen Suotamo valitsi opinahjokseen kivikovassa Big Ten –konferenssissa pelaavan Penn Staten.
- Tavoitteenani on lähteä (Yhdysvaltoihin) parantamaan voimaa ja fysiikkaani entisestään, jotta tulevaisuudessa pystyn pelaamaan paremmin isoja pelaajia vastaan. Kävin vierailulla Penn Statessa ja urheilullisen tasonsa lisäksi opiskelumahdollisuudet ovat hyvin laajat, selvitti vasta 18-vuotias Suotamo valintaansa.
- Myös joukkueen pelaajatilanne minun näkökulmasta on hyvä, sillä yksi isoista pelaajista lähti pois viime kauden lopuksi. Peliaikaa toivon tietysti saavani myös tarpeeksi, Suotamo lisäsi.
Suotamo on esiintynyt Suomi-paidassa 25 nuorten maaottelussa. Päättynyt kausi oli Suotamon ensimmänen miesten pääsarjatasolla Suomessa. Hän sai Hongassa peliaikaa keskimäärin 4,8 minuuttia, joiden aikana syntyi tilastoihin merkinnät 1,9 pisteestä ja 0,9 levypallosta. A-poikien SM-sarjassa Suotamo edusti Suomen mestaruuden voittanutta Honka Akatemiaa. Runkosarjassa nuorukainen pelasi viisi ottelua 12,8 pisteen ja 7,8 levypallon keskiarvoin.
- Joonas on poikkeuksellinen urheilija. Hän pystyy pelaamaan korin alla ja on hyvä heittäjä. Hänellä on paljon kansainvälistä kokemusta pelattuaan Suomen maajoukkueissa ja on erinomainen lisä Penn State –perheeseen, kertoi Penn Staten valmentaja Ed DeChellis yliopiston lehdistötiedotteessa.
Pelikausi 2004-05 oli Penn Statelle vaikea. Joukkue voitti kauden 30 ottelustaan seitsemän ja jäi Big Ten –konferenssissa viimeiseksi. Kyseisessä konferenssissa pelaa mm. Illinoisin, Indianan, Michigan Staten ja Ohio Staten kaltaisia koripallomahteja.
Joonas Suotamon ohella Penn State on rekrytoinut riveihinsä ensi kaudeksi Euroopasta serbi Milos Bogeticin. Menneellä kaudella valmentaja DeChellis ei kainostellut antaessaan vastuuta tulokkaille. Viidestä ”keltanokastaan” DeChellis nosti neljä Penn Staten aloitukseen.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.
Viime kaudella Viron-Latvian liigassa kovia pistemääriä tykitellyt Okko Järvi, 193 cm ja 29 vuotta, siirtyy tulevaksi kaudeksi Unkarin pääsarjaan. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Järven uusi työnantaja on viime kaudella Ilari Seppälää takalinjoillaan työllistänyt, paremmin KTE-Dunana tunnettu Kecskeméti.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti ja Korisliigan kehittynein pelaaja Teemu Suokas, 188 cm ja 23 v., siirtyy Puolan suurseura Slask Wroclaw’n riveihin 1+1-vuotisella sopimuksella. Suokas vahvistaa Slask Wroclaw’n II-joukkuetta sen ainoana ulkomaalaisvahvistuksena, mutta on myös FIBA:n Mestarien liigaa pelaavan edustusjoukkueen käytössä.
Viimeiset kaksi kautta Helsinki Seagullsissa viettänyt ja helsinkiläisjoukkueen sen ensimmäiseen Suomen mestaruuteen johdattanut Tapiolan Hongan kasvatti Okko Järvi, 193 cm ja 28 vuotta, siirtyy alkavaksi kaudeksi Viron-Latvian liigaa ja FIBA Europe Cupia pelaavan Pärnu Sadamin riveihin.
Erinomaisen Korisliiga-kevään Kataja Basketissa pelannut ja Susijengissä kesällä debytoinut kotkalaisen KTP:n juniorimyllyn kasvatti Thomas Tumba, 23, on kirjoittanut ensimmäisen kansainvälisen ammattilaissopimuksensa. Tumba pelaa ensi kaudella Espanjan toiseksi korkeimmalle sarjatasolle (LEB Oro) nousseessa CB Morónissa.
Korisliigan hallitseva vuoden valmentaja, viime keväänä Helsinki Seagullsin Suomen mestariksi valmentanut riihimäkeläislähtöinen Jussi Laakso, 47, on allekirjoittanut loppukauden kestävän päävalmentajasopimuksen Saksan Bundesliigaa pelaavan Crailsheim Merlinsin kanssa. Sopimus on Laakson ensimmäinen valmentajapesti Suomen ulkopuolella.