26.1.2006 Lappeenrannan NMKY nousi tukalasta tilanteesta riemukkaasti jatkoon ja neljän parhaan joukkoon koripallon Euroopan Challenge cupissa, jossa se kohtaa seuraavaksi ukrainalaisjoukkue Khimikin.
LrNMKY tarvitsi puolivälierien kotiottelussaan vähintään 16 pisteen voiton unkarilaisesta Debreceni Vadkakasokista ja sen se myös otti korkojen kera. Namika voitti toisen osaottelun numeroin 94-71 (52-29) ja eteni jatkoon yhteistuloksella 167-159. Trillerin piirteitä lopussa saaneen ottelun ehdottomaksi sankariksi kohosi kotijoukkueen Matt Williams, joka naulasi ratkaisevan kolmen pisteen heiton sisään 42 sekuntia ennen loppua.
Ottelun kovimman pistemäärän (24/7) heittäneen Williamsin kolmonen käänsi pelin isännille 89-71. Jussi Kumpulainen, Chanan Colman ja kapteeni Andre Foreman pitivät huolen lopusta vapaaheittoviivalta.
- Olen ylpeä joukkueestani, hehkutti Namikan valmentaja Mika Turunen - syystäkin.
- Tämä on kova suoritus. Suomalainen joukkue on eurocupissa neljän parhaanjoukossa.
Lappeenrannan puolustus nukahteli vielä viikkoa sitten kohtalokkaasti Unkarissa, mutta ratkaisevassa ottelussa tahti oli aivan toista luokkaa, kuten Turunen lupasikin.
- Puolustuksemme toimi hienosti, vaikka Debreceni saikin lopussa muutaman vapaan paikan. Williams pisti kovan kolmosen sisään, mutta pidän tätä ehdottomasti koko joukkueen voittona, painotti Turunen.
Debrecenin kollega Rajko Toroman antoi voittajille täyden tunnustuksen.
- Lappeenranta oli aggressiivisempi varsinkin puolustuksessa. Toisaalta tämä oli ensimmäinen kerta, kun heitimme haastajacupin ottelussa näin huonosti.
Kotijoukkue lähti odotetun kovalla sykkeellä peliin ja vei avausneljänneksen lupaavasti nimiinsä 27-16, kun Jussi Kumpulainen oli upottanut kolmen pisteen heittonsa sisään kahdesti peräkkäin kaaren takaa onnistuneen Williamsin tarjoamaan malliin.
Namika oli myös aivan omaa luokkaansa levypalloissa, joita se rohmusi
ensimmäisen kymmenminuuttisen aikana peräti 15. Lappeenrannan kaukaa putoillut pommitus jatkui välittömästi toisella neljänneksellä. Ensin asialla oli Kumpulainen ja heti perään Pasi Riihelä.
Peli 36-19 ja LrNMKY oli siirtynyt yhteispisteissä jo ensimmäisen kerran johtoon. Gabor Toth antoi kahdesti samalla mitalla takaisin, mutta Namika otti
pelin nopeasti uudelleen haltuunsa (43-25) jo taukoon mennessä kaikki 16 pistettään viimeistelleen ja virhevaikeuksiin joutuneen Riihelän vapaaheitoilla. Vaikka tanskalaisjätti Chris Christoffersenin viivalta lähteneet heitot pyörivät jälleen raudoissa, kotijoukkue pysti repimään tasaisen varmasti eroa Debreceniin.
Taukojohto venyi 23 pinnaan, ja näytti siltä, että unkarilaisjoukkue ei toivu siitä enää koskaan, kun päätösneljännekselle lähdettiin luvuista 75-47. Debreceni sinnitteli kuitenkin 39-vuotiaan ja 213-senttisen Sejo Bukvan (8/3) tärkeillä koreilla vielä kahdesti - 84-70 ja 86-71 - iskuetäisyydelle, kunnes Williams vapautti kotijoukkueen ja -yleisön piinasta.
- Me saimme puolestaan Debrecenin Terry Williamsin kuriin ensimmäisten 20
minuutin aikana. Puolustuksemme piti läpi ottelun ja hyvä liike säilyi kentällä, perusteli Kumpulainen makean voiton avaimia.
Lappeenrantalaisyleisöä huudattanut Williams veti vahvan iltapuhteen saaden hyvää tukea pisteidensä lisäksi yhdeksän levypalloa kaapineelta Riihelältä, Kumpulaiselta (15/3), seitsemän koriin johtanutta syöttöä tarjonneelta Colmanilta (10/3), komeat 18 levypalloa omista korkeuksistaan noukkineelta Christofferseniltä (11), Foremanilta (11/4) ja ottelun lukuisista kolmosista sen ensimmäisen pussittaneelta Yasin Merzougilta (7/2).
Debrecenistä erottui tehojen puolesta trio Terry Williams (16/6)-Wayne Powell (13/6)-Martynas Andriuskaitis (11/6). Ensimmäisen osaottelun viikko sitten ratkaissut Morton Fodor sai tyytyä Lappeenrannassa vain neljään pisteeseen.
Haastajacupin välierät pelataan 23. helmikuuta ja 2. maaliskuuta. LrNMKY aloittaa kotonaan Khimikiä vastaan. Ratkaiseva toinen osaottelu pelataan
Odessassa.
Cupin kolmas välieräjoukkue on venäläinen Ural Great Perm, jonka vastustaja tulee otteluparista Olympia Larissa-CAB Madeira.
- Ne pelit tulevat aikanaan. Ajatukseni ovat olleet vain ja ainoastaan Debreceni-pelissä. Kieltämättä, olo tuntuu nyt aika tyhjältä, mutta onnelliselta, totesi Mika Turunen.
Lastenvalmennusverkosto on Suomen Koripalloliiton ja Kolmen Kampuksen Urheiluopiston järjestämä täydennyskoulutusohjelma suomalaisen lasten valmennuksen kehittämiseksi ja arkisen seuratoiminnan auttamiseksi.
Kolmanteen MM-karsintaikkunaan valmistautuvan Susijengin kesä on täydessä käynnissä. Päävalmentaja Lassi Tuovi valmennusjohtoineen on lähettänyt 42 pelaajalle kutsun alkukesän perinteiseen Open Gym -leiritykseen, jossa eturivin pelaajat niin kotimaasta, Euroopan ammattilaiskentiltä kuin Atlantin takaakin kerääntyvät yhteen.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Tuore Suomen mestari Salon Vilpas on kiinnittänyt viime vuosina sarjan ehdottomiin kärkipelaajiin kuuluneen Mikael Aallon 1+1-mallisella sopimuksella.
Firenzen historiallinen kaupunki on tullut tutuksi suomalaiselle pyörätuolikoripalloilija Sini Paukkerille. Italiassa, jossa lajin taso on maailman huippua, päivät rytmittyvät kovan treenin, opintojen ja kulttuuristen sopeutumisten ympärille.
Naisten ja miesten 3x3-maajoukkueet ovat aloittaneet yhteisen valmistautumisensa kohti kesän kansainvälisiä haasteita, ja edessä ovat EM-karsinnat Slovakian Košicessa 13.–14. kesäkuuta.
Koripalloliitto vaihtaa kaikissa valtakunnallisissa aikuisten ja nuorten sarjoissa käytettävän tilastointiohjelman. Uuden ohjelman käyttöön järjestetään kesän ja syksyn aikana kohdennettua koulutusta eri tasoisille tilastonpitäjille.
Sudenpentujen valmistautuminen kesän 2026 maaotteluihin ja arvokilpailuihin on käynnistynyt. Kansainvälisten leiritysten ja turnausten ohella eri ikäluokkien maajoukkueita nähdään kesän aikana myös kotikentällä Lohjan Kisakalliossa, jossa pelataan niin yksittäisiä maaotteluita kuin Nordic Championship 2026 -turnauksen (PM-kisat) otteluita.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.